Las botellas de plástico desechadas y sus tapones son los residuos que más se encuentran en playas y vías fluviales de todo el mundo, según ha desvelado una nueva encuesta publicada por Ocean Conservancy. Los voluntarios recogieron 1.338.712 botellas de plástico y 885.854 tapones durante la Limpieza Costera Internacional de 2025, lo que los convierte en el primer y el tercer objeto más encontrado durante esta jornada de un solo día.
Las colillas de cigarrillo fueron el segundo objeto más encontrado, con 1.927.920 unidades recogidas por los voluntarios.
Durante muchos años, las colillas fueron el principal objeto recogido por los voluntarios en Estados Unidos, y el informe señala que actualmente existen más de 1.200 normativas municipales o locales que abordan este tipo de basura, como la designación de playas libres de humo.
Casi 20 millones de voluntarios desde 1986
Desde la primera Limpieza Costera Internacional en 1986, casi 20 millones de voluntarios se han sumado a iniciativas locales para retirar más de 405 millones de libras de basura de playas y vías fluviales de todo el mundo.
El evento se celebra anualmente el tercer sábado de septiembre, aunque ha crecido tanto que a lo largo de todo el mes se organizan miles de limpiezas.
Una base de datos citada en cientos de estudios
Su base de datos sobre residuos marinos también se ha utilizado para informar a científicos, grupos de conservación y gobiernos sobre la basura oceánica. Sus datos han sido citados en casi 300 artículos revisados por pares, 163 de ellos publicados solo en los últimos cinco años.
Recientemente se utilizó en un estudio revisado por pares que demuestra que las prohibiciones de bolsas de plástico reducen la contaminación por este tipo de bolsas. «La Limpieza Costera Internacional seguirá siendo un punto de referencia para que científicos y responsables políticos comprueben la eficacia de nuestras intervenciones y soluciones», señala el informe.
Además, ha sido decisiva a la hora de impulsar cambios legislativos: desde la promoción de la ley SB 54 de California, la prohibición de sueltas de globos en Florida, la Farewell to Foam Act y el Tratado sobre Plásticos de la ONU.
«Los plásticos de un solo uso están contaminando nuestro océano a un ritmo alarmante»
«Los resultados de la Limpieza Costera Internacional envían un mensaje claro: los plásticos de un solo uso están contaminando nuestro océano a un ritmo alarmante», ha declarado Nick Mallos, vicepresidente de conservación y plásticos oceánicos de Ocean Conservancy, en un comunicado. «Esperamos que, al compartir estos hallazgos, se inspire a los responsables políticos a tomar las medidas audaces necesarias para acabar con la contaminación oceánica por plástico de una vez por todas».
La directora de política de plásticos de Ocean Conservancy, la doctora Anja Brandon, señaló en un comunicado que las botellas de plástico se encuentran entre los objetos más reciclables que existen. La doctora Brandon añadió que las conclusiones del informe ponen de relieve dos verdades importantes: la primera, que se está produciendo demasiado plástico; la segunda, que gran parte de esos residuos no llega a donde debería.
«Aumentar el acceso al reciclaje, incluidos los sistemas de depósito y devolución de botellas, e invertir en infraestructuras de reutilización y recarga contribuiría en gran medida a proteger el océano de este tipo tan común de contaminación por plástico», afirmó la doctora Brandon.
La directora sénior de campañas de Oceana, Christy Leavitt, declaró que los resultados de la limpieza dejan claro cómo los plásticos de un solo uso siguen invadiendo playas y vías fluviales en todo el mundo, según un comunicado. Leavitt añadió que retirar millones de plásticos de un solo uso constituye un logro significativo.
«Mientras las empresas sigan produciendo enormes cantidades de plástico de un solo uso, los voluntarios seguirán encontrándolo en nuestras playas y vías fluviales», afirmó Leavitt. «Por eso necesitamos soluciones que ataquen el problema en su origen, reduciendo la producción de plástico en todo el mundo».
