Palma vuelve a ser, un año más, capital mundial de la vela clásica. Club de Mar-Mallorca organiza desde el pasado martes y hasta el sábado 15 de agosto la XXXI edición de la Regata Illes Balears Clàssics, patrocinada por Marinepool y Allianz, que reúne a 39 embarcaciones en las categorías de Clásicos, Época —Cangreja y Bermudiana—, RI Clásicos, Espíritu de Tradición y Grandes Esloras, además de la sección Presencia, reservada a veleros singulares que participan en el evento al margen de las pruebas.
La competición comenzó el martes con la disputa de la Regata Marinepool, una prueba oficial de entrenamiento que no puntúa para la clasificación general y que permitió a las tripulaciones tomar contacto con la Bahía de Palma. Con viento de componente suroeste de entre 6 y 7 nudos, 13 de las 39 embarcaciones inscritas completaron un recorrido de 8,2 millas náuticas con forma de lazo doble, entre la salida frente a la playa de Ciudad Jardín y las balizas de Es Carnatge, el centro de la bahía y s’Arenal. Los vencedores de esta jornada previa fueron el Mowgli 1965, de Patrick Harris, en Clásicos; el Argyll, de Griff Rhys Jones, en Época Bermudiana; el Rowdy, de Donna Dyer, en Época Cangreja; el Hallowe’en, de Iñigo Strez, en Big Boats; y el Barlovento-Senda Azul, patroneado por Ricardo Zabell, en Espíritu de Tradición.
La actividad oficial arrancó al día siguiente con una prueba costera de 14,25 millas y la participación de 28 embarcaciones. El Comité de Regatas retrasó la salida, prevista para las 12.00 horas, a la espera de que se estableciera el Embat, el viento térmico del suroeste, que finalmente entró con 9 nudos y fue ganando fuerza hasta los 12. El barco más rápido de la jornada fue el Hallowe’en, del Real Club Náutico de Barcelona, que completó el recorrido en 2 horas y 58 segundos, mientras que el Scheherazade, de Luis Sancho Moragues, cruzó la meta en último lugar tras emplear 5 horas y 43 minutos.
Con esta primera prueba puntuable quedaron establecidos los cinco primeros líderes de la regata. En Clásicos manda el Clarionet, patroneado por Andrew Harvey y armado por David Miles, por delante del Argos, de Barbara Trilling, y el Mowgli 1965, de los hermanos Patrick y Vincent Harris. En Época Bermudiana se impuso el Argyll, de Rhys Jones, seguido del Islander, de Ricardo Albiñana, y el Recluta, de Germán Frers. Albiñana valoró especialmente el resultado de su tripulación: «Nuestro barco no es especialmente de regata, pero hemos tenido suerte con el tiempo compensado. Ha habido muy buen viento y el mar estaba muy plano, condiciones favorables para nuestro barco».
En Época Cangreja lidera el Rowdy, de Donna Dyer, por delante del Gipsy, de la Fundación Vela Clásica de España, y el Scheherazade. La clase Grandes Esloras está encabezada por el Hallowe’en, seguido del Eilean —patroneado por Stefano Valiente— y el Cariad, de Tim Hartnoll. Strez, armador y patrón del Hallowe’en, destacó las condiciones de la jornada: «Tuvimos unos 10 nudos de viento, el mar estaba completamente plano, perfecto para estos barcos antiguos, y acabó siendo una regata muy buena». El triunfo cobra un valor especial porque el Hallowe’en celebra este año su centenario, un legado que Strez quiere preservar: «Nuestra misión es continuar ese buen trabajo para que, más adelante, alguien pueda disfrutar de lo que nosotros hemos hecho». Por último, en Espíritu de Tradición manda el Barlovento-Senda Azul, con Ricardo Zabell a la caña, por delante del Galaxie, de la Fundació Joves Navegants, y el Veritas Dolç, de José Luis Roses.
Entre las embarcaciones de esta edición destaca especialmente el Eilean, el legendario queche bermudiano de 22 metros de eslora y 4,5 de manga, botado en 1936 en el astillero escocés Fife of Fairlie según diseño de William Fife III. Propiedad de la firma relojera Panerai, que lo rescató en 2006 tras encontrarlo abandonado en Antigua y lo sometió a una restauración de varios años en Italia, el barco celebra este 2026 el 90 aniversario de su botadura. Su historia incluye un episodio insólito: en 1982, el grupo Duran Duran lo alquiló para rodar el videoclip de Rio, uno de sus temas más conocidos. Tras su última aparición en el circuito internacional en 2018, el Eilean ha vuelto este año a competir, con la Illes Balears Clàssics como una de las escalas de una temporada que arrancó en mayo en Viareggio y que ha pasado también por Francia e Italia.
