L’aeroport de Palma s’endinsa en la recta final crucial de l’estiu amb 19,5 milions de passatgers, i el debat sobre la saturació s’albira a l’horitzó. Son Sant Joan va registrar 4,6 milions de passatgers al juliol, un 2,2 per cent més que fa un any. Aquest creixement confirma la força de la demanda turística a Mallorca, tot i que també intensifica el debat sobre els límits d’un model que un cop més està pressionant les infraestructures i els serveis. Mentrestant, l’aeroport d’Eivissa va assolir els 1,5 milions de passatgers (un 3 per cent més) i va camí de superar el rècord de passatgers de l’any passat. El juliol de 2026, ja havia superat els 5,2 milions, un augment del 3,1 per cent respecte al 2025.
Això suposa un nou augment del trànsit aeri, confirmant l’estatus de les Illes Balears com una de les destinacions turístiques capdavanteres de la Mediterrània. Segons les dades d’Aena, aquest creixement ha estat impulsat tant pel mercat nacional com, en particular, per les connexions internacionals. Els vols domèstics a Palma van transportar 925.900 passatgers, un 2,8 per cent més que un any abans, mentre que el trànsit internacional va assolir els 3,7 milions de passatgers, un augment del 2,1 per cent. L’augment del nombre de passatgers també ha anat acompanyat d’un increment de l’activitat a l’aeroport. Durant el juliol, Son Sant Joan va gestionar 32.198 moviments d’aeronaus, que inclouen aterratges i enlairaments, un 2,4 per cent més que el juliol del 2025.
Les xifres acumulades fins a data reforcen aquesta tendència. Entre gener i juliol, l’aeroport de Palma va gestionar 19,5 milions de passatgers, un 2,2 per cent més que en el mateix període de l’any passat. Durant aquests set mesos, també es van registrar 143.017 vols, un augment del 1,6 per cent.
Les xifres de Palma s’han publicat just al mig de la temporada alta i assenyalen un creixement moderat però sostingut. El sector turístic de les Illes Balears s’enfronta, per tant, a un estiu que, en lloc de caracteritzar-se per un augment espectacular del nombre de visitants, està marcat per la consolidació de nivells de demanda que ja són extraordinàriament alts.
A mitjans de juliol, l’ocupació hotelera a Palma se situava al voltant del 83 per cent, amb perspectives especialment positives per al juliol i l’agost, quan arriben al pic les arribades de turistes internacionals. La tendència del trànsit aeri és especialment significativa per a les Illes Balears perquè l’aeroport serveix com un dels principals baròmetres de l’economia turística de les illes. Més vols i més passatgers signifiquen negoci per a hotels, restaurants, transport, comerç i lleure, però també una major pressió sobre les infraestructures, que funcionen a prop dels seus límits durant els mesos d’estiu.
Més enllà de la seva capacitat operativa
De fet, fins i tot abans de l’estiu, Palma ja era un dels aeroports espanyols en funcionament més a prop de la seva capacitat total, amb una taxa d’utilització estimada del 99,4 per cent durant el període analitzat. A més, Son Sant Joan superarà la seva capacitat durant 18 dies aquest agost – és a dir, durant més de la meitat del mes – segons un informe d’Eurocontrol. L’aeroport de la capital balear és l’únic aeroport espanyol que apareix en aquesta llista —compilada per l’organització intergovernamental responsable de la gestió del trànsit aeri a Europa— dels quals es preveuen desequilibris entre la demanda i la capacitat tant a l’agost com al setembre.
Entre el 3 i el 31 d’agost, l’aeroport de Son Sant Joan superarà la seva capacitat en 18 ocasions. En deu d’aquestes ocasions, això durarà més de dues hores consecutives, i en les vuit restants, només dues hores. Al setembre, entre l’1 i el 27, l’aeroport de Palma superarà la seva capacitat en almenys vuit ocasions: tres durant més de dues hores consecutives i cinc durant dues hores. La llista també inclou els aeroports d’Atenes, Corfú, Heraklion, Còs i Chania a Grècia; l’aeroport Sabiha Gökçen d’Istanbul (Turquia); i Gatwick a Londres, tot i que alguns d’aquests tenen previsions encara pitjors.
El creixement de Son Sant Joan també té lloc en un moment especialment sensible per a les Illes Balears. Nivells rècord d’activitat turística conviuen amb un debat cada cop més intens sobre la capacitat de les illes per absorbir més augmentos en el nombre de visitants. El 2025, les Illes Balears van rebre més de 19 milions de visitants, en comparació amb una població resident d’uns 1,2 milions. L’abast d’aquesta disparitat explica en gran part per què el debat ha passat de centrar-se exclusivament en quants turistes arriben a centrar-se en quant de turisme pot sostenir la regió.
La tensió social s’ha fet especialment evident aquest mes. El 8 d’agost, al voltant de 2.500 persones es van manifestar a Sóller contra el turisme de masses i un model de creixement basat en un gran nombre de visitants. Les protestes van posar de relleu qüestions com la pressió sobre els serveis públics, l’habitatge, el trànsit i la conservació del medi ambient.
El mateix Govern balear ha reconegut que les illes han assolit els límits de la seva capacitat de creixement i ha defensat la necessitat d’abordar el turisme no regulat i de gestionar el desenvolupament del sector de manera diferent.
Les xifres de juliol posen de manifest, per tant, una de les principals contradiccions de l’economia balear: el turisme continua creixent i generant activitat econòmica, però el model que permet aquest creixement s’enfronta a una pressió social i territorial creixent.
