¿Te imaginas deslizarte en silencio dentro del océano cerca de la isla caribeña de Dominica mientras un cachalote del tamaño de un autobús escolar nada lentamente a tu lado? ¿O tener la suerte de encontrarte con un grupo de ballenas dormidas, inmóviles, con la cabeza apuntando perpendicularmente hacia la superficie del agua, casi como si fueran estatuas de la Isla de Pascua? ¿O saber cómo suenan —y cómo se sienten— los clics audibles que los cachalotes utilizan para comunicarse entre sí mientras estás dentro del agua? ¿O percibir su inteligencia cuando cruzas la mirada con una de estas criaturas tan especiales? ¿O aprender sobre su comportamiento gracias a guías locales que llevan generaciones visitando a algunas de estas ballenas?
La cuestión es la siguiente: nadar con majestuosos e increíblemente inteligentes cachalotes de 12 metros de largo y 40 toneladas en mar abierto, cerca de la exuberante isla de Dominica, no es algo nuevo. De hecho, alrededor de 200 ballenas residentes viven en estas aguas durante todo el año y están acostumbradas a la presencia humana. Y existen varias empresas que cuentan con los permisos necesarios para llevar a los visitantes a nadar con ellas de forma segura.
Pero lo cierto es que ninguna de esas pequeñas empresas de excursiones en barco puede ofrecer el lujo de un superyate, el conocimiento sobre la vida salvaje, la experiencia local y el acceso seguro a la población de cachalotes de Dominica como lo hace EYOS Expeditions. Y tampoco cuentan con un superyate Feadship de casi 60 metros como ‘Solace’ para ofrecer una gama de experiencias que ningún otro yate de chárter ha propuesto antes.
Aunque quizá sea mejor que sea Ben Lyons, CEO de EYOS Expeditions, quien lo explique.
BS: Me interesa saber cómo EYOS Expeditions empezó a ofrecer viajes para nadar con cachalotes. ¿Puedes contarnos cómo comenzó todo?
BL: Siempre estamos atentos a yates cuyos propietarios tienen mentalidad comercial y ven oportunidades de chárter si se plantean de la forma correcta. De hecho, muchos clientes privados nos han contratado para diseñar rutas alrededor del mundo hacia destinos remotos que puedan realizar con su propio yate. Pero esta es la primera vez que hemos podido crear un itinerario global hacia destinos remotos para un yate —Solace— que reparte el tiempo de forma significativa entre el propietario y los huéspedes de chárter.
BS: Entonces, ¿cómo encaja el buceo con ballenas en Dominica en todo esto?
BL: Todo el programa de cachalotes comenzó cuando mi esposa, Kathryn Harrison —¡que definitivamente no trabaja para EYOS!— conoció al apneísta y fotógrafo Adam Slama mientras hacía trekking en Bután con Richard Branson. Durante ese viaje, Adam le habló de la empresa que él y su socio Jackson Mawhinney —un dominicense ambicioso y bien conectado que divide su tiempo entre Dominica y Londres— acababan de crear para guiar a los visitantes a nadar con cachalotes. Mi esposa simplemente me dijo: “Tienes que conocerlos. Son tu tipo de gente”.
Tenía razón. Su programa Diving with Giants permite a los huéspedes pasar tiempo significativo en el agua con los cachalotes que viven frente a la costa de Dominica. Y su programa terrestre Camp Dominica introduce a los visitantes en el interior único, exuberante y prácticamente virgen de la isla.
Siempre intentamos ofrecer algo que atraiga a una nueva generación de clientes de chárter de superyates que dicen: “No quiero ir al Caribe solo para sentarme en una playa. Quiero salir ahí fuera y estar en el agua con las ballenas”. Y estos viajes hacen exactamente eso.
De hecho, Adam y Jackson son nuestros socios exclusivos en Dominica. Y como los comentarios de los huéspedes de ‘Solace’ que navegaron entre Antigua y Dominica este invierno para nadar con los cachalotes fueron tan positivos —y el innovador itinerario del yate hacia destinos remotos se ha retrasado un poco—, nos complace anunciar que ‘Solace’ ofrecerá nuevamente estos viajes entre Antigua y Dominica el próximo invierno.
BS: Entonces estáis combinando una experiencia de vida salvaje tipo expedición con una experiencia caribeña de superyate de lujo más tradicional. De esa forma los huéspedes pueden explorar una isla caribeña exuberante y prácticamente virgen, bucear con cachalotes y disfrutar del servicio a bordo de un yate privado de 57 metros… sin tener que viajar hasta las Maldivas o el Pacífico Sur. ¿Es así?
BL: Exactamente. ¡Y las ballenas están a solo unas pocas horas de vuelo de la costa este de Estados Unidos!
Y por lo que Ben me cuenta, esto es solo el principio. Porque además de ofrecer experiencias de chárter únicas, ‘Solace’ también forma parte del programa Yachts for Science, que conecta a investigadores, científicos y narradores que realizan estudios cruciales con propietarios de yates capaces de llevarlos a las aguas donde desarrollan su trabajo.
De hecho, ‘Solace’ ya ha acogido a un equipo de científicos que investigó una zona de aguas profundas frente a la costa de la República Dominicana que se considera un punto clave para las ballenas que migran hacia zonas tropicales de reproducción.
Habrá que seguir atentos.
