Ser visto como una voz de autoridad y de confianza puede tener un gran impacto no sólo en la configuración e influencia de tu negocio, sino potencialmente en todo un sector de la industria. No es alquimia ni requiere una bola de cristal. Sin embargo, el thought leadership (liderazgo de pensamiento) requiere investigación, dedicación y curiosidad.
Lo que muchos ejecutivos no acaban de entender es que el liderazgo de pensamiento, aunque es un componente bienvenido de la mezcla de marketing de los libros de texto, requiere claridad de pensamiento, originalidad de la idea y un razonamiento creíble que no sea una mera regurgitación de hechos u opiniones conocidos, sino un nuevo giro o un enfoque totalmente nuevo e inspirado de una cuestión históricamente desconcertante.
Las casi omnipresentes charlas TED (Tecnología, Entretenimiento y Diseño), fácilmente accesibles a través de plataformas en línea, son buenos ejemplos de dónde encontrar y comprometerse con el pensamiento original. De hecho, es raro, por no decir nunca, que uno vea un vídeo de TED Talk y piense: «Ya lo he oído todo antes».
En cambio, una corriente innovadora de pensamiento original y perspectiva fresca que avance un argumento o plantee una solución alternativa puede hacer que realmente te des cuenta de que, como cantaba Joni Mitchell, «realmente no conoces las nubes en absoluto».
El liderazgo de pensamiento es gratificante a nivel personal, sin duda, pero su valor reside en inspirar a otros de forma que, a la larga, se traduzca en dividendos para un grupo, una empresa o todo un sector industrial. Si tus pensamientos se convierten en una realidad que cambia el mundo, como ocurre en los casos más excepcionales (le estoy mirando a usted, señor Berners-Lee), el valor de tu voz puede ser inconmensurable.
Es cierto que, aunque la inmensa mayoría de nosotros no inventaremos la próxima World Wide Web o el telescopio James Webb (¿hay alguna correlación?), la imaginación necesaria para resolver una grieta de larga data en, por ejemplo, una cadena de suministro, puede tener un impacto profundo y positivo en una empresa que puede haber luchado con las consecuencias de esa cadena defectuosa durante décadas.
Existen numerosas formas de establecer, demostrar y mantener una percepción pública de liderazgo intelectual, principalmente mediante la publicación de artículos y libros blancos, la presentación de discursos de apertura, la participación como panelista en conferencias del sector, la organización de seminarios web o la aparición en entrevistas en los medios de comunicación y muchas otras formas. Sin embargo, todas estas plataformas de difusión tienen un objetivo en mente: establecer credibilidad y basarse en ella para crear y mantener una marca personal y corporativa respetada que se perciba como un valioso catalizador de ideas y, potencialmente, de cambios positivos.
¿Se nace con capacidad de liderazgo intelectual?
El liderazgo intelectual no es algo natural para todo el mundo. Requiere una profunda curiosidad y el deseo de ayudar a forjar el futuro. No todo el mundo tiene ese nivel de concentración, pero siempre hay personas o equipos que están profundamente comprometidos con el futuro de un sector industrial y el lugar que ocupa en él su empresa o su personal. Aprovechar el nivel de dedicación que poseen estas personas es vital para construir y mejorar una reputación de previsión que atraiga nuevas oportunidades de negocio y, en última instancia, ayude a mantener una ventaja competitiva.
¿Qué se gana con una reputación de liderazgo intelectual?
La clave está en el término. Los líderes del pensamiento y, por defecto, sus empleadores, son vistos como líderes. Lideran desde la primera línea un mercado abarrotado porque sus colegas, profesionales y clientes acuden a ellos más a menudo en busca de información fiable sobre cómo hacerlo. Esto les confiere una influencia considerable, que puede tener un profundo impacto en los responsables de la toma de decisiones, los responsables políticos y otras partes interesadas.
¿Es el liderazgo de pensamiento un atajo hacia el éxito?
No. La credibilidad y el respeto se ganan con el tiempo. No es más un ejercicio «de una vez» que caminar cinco millas una tarde y esperar perder veinte libras. Al contrario que el peso, la credibilidad se pierde fácilmente, por lo que hay que reponerla y alimentarla constantemente para mantener su valor y su estatus.
¿Es posible medir el liderazgo intelectual?
La capacidad de recopilar y analizar enormes volúmenes de datos para medir el impacto del liderazgo intelectual está ciertamente disponible, pero eso no equivale necesariamente al liderazgo intelectual en sí mismo. Los datos ayudan, sí, pero el liderazgo intelectual es una percepción de los demás que debe ganarse mediante la difusión constante de ideas de alta calidad. El impacto de ese liderazgo intelectual, más que el propio liderazgo intelectual, puede medirse en forma de encuestas de opinión, reseñas en la prensa especializada y, con mayor frecuencia, cifras de ventas.
Entonces, ¿cómo se gana la insignia del liderazgo de pensamiento?
Como se repite a menudo, una reputación de liderazgo de pensamiento requiere un esfuerzo constante a lo largo del tiempo, así que cuanto antes empieces, mejor.
Estudia cada rincón de tu área de especialización. La profundidad de tus conocimientos y tu capacidad para comunicar tus hallazgos son lo que puede situarte a la cabeza o cerca de ella.
Mantente informado sobre las últimas tendencias, investigaciones y avances en tu campo e intenta aprender y participar en tantas conferencias, seminarios web o talleres como te sea razonablemente posible, o incluso organiza y dirije los tuyos propios. Consolida las ideas y opiniones que hayas adquirido en una perspectiva que te convierta en un participante cuyas opiniones la gente realmente quiera escuchar.
Toma el camino correcto y mantente en él.
El liderazgo de pensamiento requiere auténtica pasión. La combinación de habilidades profesionales con una agencia externa igualmente profesional que pueda facilitar su compromiso con los numerosos grupos de interés para la creación de influencia puede profundizar en los niveles de respeto que te convierten a ti y a tu organización en verdaderos líderes del pensamiento.
Mirando en mi bola de cristal, veo un exitoso liderazgo de pensamiento en tu futuro.
*Mike Maynard es consejero delegado de Napier, una agencia de marketing para empresas tecnológicas B2B que acelera el recorrido de los clientes potenciales.
