Robótica modular, con IA en ojos y oídos artificiales, humanoides más estables y la eficiencia energética de los pulpos, pero el CTO mundial de Volvo Group reivindica en Forbes España más agilidad en el entorno europeo: ¡necesita crear el robot con el que nos moveremos!
Robótica modular, con IA en ojos y oídos artificiales
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La robótica ha entrado en ebullición. La industria siente cercano el estallido de vida que será la inteligencia artificial (IA) física, aunque todavía falte bastante tiempo para su llegada real, no conviene dejarse embaucar por los fakes y las coreografías programadas que inundan las redes. “Estamos subestimando el ritmo”, me dice Jens Holtinger, CTO mundial del Grupo Volvo,
“la tecnología avanza rápidamente y debemos resolver muchos de los problemas que tenemos”. Es el momento de la velocidad.
Dos citas recientes ponen de manifiesto el estado de excitación tecnológica en torno a la robótica. En Chicago, se celebra Automate 2026. La CEO de Intrinsic, empresa de Alphabet, matriz de Google, Wendy Tan White, presenta un prototipo robótico de “IA adaptativa”, válido para empresas de cualquier tamaño, asegura, incluso pymes.
Cuenta con sistema operativo propio, IntrinsicOS, y para entender cómo funciona hay que pensar en bloques de comportamientos robóticos que pueden desarrollarse manualmente o integrarse en flujos de trabajo habilitados por IA. Bastan unos pocos clics en una pantalla con un sistema de ‘arrastrar y soltar’ para hacerlo.
Emergen al fin las ideas que ha venido incubando pacientemente el equipo científico de Intrinsic, liderado por ese titán que es Torsten Kroeger. Su robot actúa como una “célula inteligente”, una “célula de trabajo” robótica modular diseñada para la IA, este es el punto de genialidad de la propuesta. Un robot de la japonesa FANUC ensamblaba componentes electrónicos en Automate 2026 con esa tecnología.
Para mejorar la estabilidad de los robots ligeros y de los humanoides, uno de los grandes obstáculos para su implantación, Synapticon presenta una nueva familia de actuadores, el componente que convierte la energía en movimiento. Y frente a los sistemas tradicionales, que dependen de los sensores embarcados en el robot, FORT Robotics y NVIDIA se valen del concepto outside-in safety para ampliar la percepción del entorno con cámaras ubicadas fuera de él.
Toca perfeccionar los sentidos, en efecto. La plataforma ListenAI de Deeply utiliza modelos de IA para analizar en menos de un segundo los sonidos generados durante la fabricación y detectar defectos en tiempo real. Lo llama “IA acústica”.
En el otro gran evento reciente de robótica y automatización es ICRA 2026, del IEEE, celebrado en Viena. Se habla en él de una nueva generación de robots que dependa menos de una única tecnología dominante y más de la combinación de IA, diseño inspirado en la naturaleza y autonomía para actuar en entornos cada vez más complejos.
Será necesario repensar la eficiencia energética de los robots cuando formen parte de nuestra vida cotidiana a gran escala, dice Barbara Mazzolai, del Instituto Italiano de Tecnología. Su mirada se dirige a las plantas y los pulpos, que desarrollan comportamientos complejos bajo fuertes restricciones energéticas y sin depender de sistemas centrales de control.
Uno de los pioneros de la robótica aérea,Roland Siegwart, profesor de ETH Zúrich, muestra nuevas arquitecturas para los drones, desde aviones solares, plataformas híbridas de despegue vertical y multicópteros omnidireccionales con mayor libertad de movimiento. Los drones se están convirtiendo en máquinas capaces de interactuar físicamente con su entorno, manipulan ya objetos y ejecutan tareas en altura.
El perfil de Jens Holtinger es interesante porque el Grupo Volvo decidió unificar en una sola persona la dirección de compras, producción y tecnología. Y el elegido fue él. La tecnología no suele ser la designada para gobernar áreas con tanto peso específico. Le pregunto a si se ve a sí mismo como el “príncipe heredero” de la compañía (así se le describe). “Para ser honesto, no pienso en eso en absoluto”, responde con una sonrisa.
La industria del motor y la robótica comparten uno de los rasgos definitorios del momento actual: “de repente, tenemos una mezcla de muchas industrias que necesitan combinar sus conocimientos. ¡Nunca he hablado tanto con compañías energéticas como ahora!”, me confiesa. Se avecinan cambios sustanciales en las organizaciones, porque “un aspecto clave en este momento es generar velocidad en los procesos internos, subestimamos lo que se pierde al transferir información entre organizaciones o empresas”.
El vehículo será el robot con el que nos moveremos, su sistema operativo es uno de los asuntos clave ahora mismo. “Estamos añadiéndole más potencia de procesamiento y avanzando hacia el vehículo definido por software, lo que transformará la industria en muchos sentidos”, explica Jens Holtinger.
Volvo ha creado la empresa Coretura AB con su competidor Daimler para diseñar ese sistema operativo. “Esa es una forma de demostrar que necesitamos trabajar juntos en Europa para estar a la vanguardia. Hacen falta empresas conjuntas como esa”, añade. Jens Holtinger cita también a Cellcentric que producirá pilas de combustible de hidrógeno y en la que, además de Daimler y Volvo, participa Toyota.
Esa velocidad contrasta con la lentitud del entorno europeo. Volvo acaba de lanzar un vehículo eléctrico capaz de cargar a más de 700 kilovatios de potencia. “Me preocupa mucho la infraestructura energética en Europa. Es un cuello de botella. Nuestros clientes no obtienen permisos para instalar cargadores porque las compañías energéticas no pueden garantizar la capacidad. Si no se resuelve, creo que Europa tendrá un problema”.
Otro pantano de morosidad. “Soy bastante optimista en lo que respecta a los vehículos autónomos en áreas confinadas. Ya estamos trabajando con minas y canteras. Estamos operando en el norte de Suecia con empresas mineras, donde ya está en operación comercial. La Unión Europea sigue buscando legislación que lo respalde en las carreteras públicas”… pero no llega.
“Ya estamos utilizando soluciones autónomas en carretera con un conductor de seguridad en operaciones comerciales en Texas (EEUU)”, donde no será necesario conductor de seguridad en el primer trimestre de 2027, pero “en Europa aún carecemos de apoyo legislativo para ello. Esa legislación debe implementarse, ya que ya contamos con la tecnología”. La comprensible impaciencia de Jens Holtinger.
