El reencuentro de la Copa América en aguas de Cagliari ha servido para certificar que Pete Burling, el patrón que ha ganado las tres últimas ediciones de la lucha por la Jarra de las Cien Guineas, sigue reinando en el trofeo deportivo más antiguo del mundo. Tras protagonizar un explosivo fichaje cambiando la camiseta del New Zealand por la del Luna Rossa, Pistol Pete ha debutado con los italianos de forma majestuosa.
La primera prerregata de la edición de la Copa América que culminará en Nápoles en 2027 se ha desarrollado con unas sensaciones inmejorables. La primera y más importante ha sido la enorme calidad de las regatas en el agua. Aún recuerdo la primera prerregata de la edición de 2024, en aguas de Vilanova, donde las tripulaciones manejaban los AC40 como si fuesen caballos desbocados. A la espera de que veamos el año que viene a los nuevos AC75, estos días hemos asistido a un auténtico clinic en Cerdeña de cómo tripular el barco foileador más puntero del momento. Salidas milimetradas, tomas de baliza a casi 50 nudos como si fuesen por raíles, incluso momentos de puro match race en diversos cruces jugando con las preferencias de paso que parecían imposible cuando se estrenó esta clase de barcos.
Se hablaba mucho antes de que comenzara la regata de que, por primera vez en la historia, el Luna Rossa puede aspirar en esta edición a ganar la Jarra de las Cien Guineas. Son ya varias décadas las que Patrizio Bertelli, dueño de Prada, lleva soñando con ganar la Copa América, un sueño en el que lleva invertidos cientos de millones de euros. Lo que hemos visto en Cagliari ha sido la confirmación de que el Luna Rossa es la gran amenaza del New Zealand para llevarse el título.
Este favoritismo no reside únicamente en el fichaje de Pete Burling, ni en los muchos años que llevan configurando un equipo ganador, Reside también en un fondo de armario inagotable. De hecho, antes de que comenzara la final del domingo, el ganador de la prerregata parecía que iba a ser el equipo B del Luna Rossa, el formado por jóvenes y mujeres. Los italianos ganaron tanto la Copa América femenina como la juvenil en 2024 en Barcelona. Y los patrones de este equipo B eran precisamente los líderes de estos triunfos, Marco Gradoni y Margherita Porro, que dieron una exhibición de lo que supone maximizar un AC40 en las jornadas de viernes y sábado.
Sin embargo, llegó el domingo y les pudo un poco la presión, un escenario en el que Burling y su excelente tripulación, con otro crack como Rugero Tita a la caña de babor y a Vittorio Bissaro y Umberto Molineris al trimado, se mueven como pez en el agua. Gradoni y Porro hicieron dos fueras de línea en las dos regatas de flota del día, lo que no les apartó no solo del título sino del match race final, que enfrentó a Luna Rossa y New Zealand.
La gran final también estuvo marcada por un error inusual: el cometido por Nathan Outteridge a la caña del New Zealand, que hizo un fuera de línea por menos de un segundo (0.8 centésimas). El desarrollo del match race ya fue con el Luna Rossa convertido en una apisonadora, marcando cada movimiento de los kiwis hasta cruzar la línea victoriosos.
Otro dato histórico en aguas de Cagliari fue el debut de Diego Botín y Florian Trittel con el La Roche Posay francés. Desde 2013 no teníamos a un español a bordo de un Copa América, cuando Xabi Fernández trimaba la mayor del Luna Rossa. Botín y Trittel se han adueñado de la banda de babor del barco como caña y trímer y, pese a que han mostrado un rendimiento irregular porque aún tienen mucha evolución por delante, han dado una imagen fantástica protagonizando maniobras de un nivel astronómico.
A nivel estructural de la competición, que vive su primera edición con una organización conjunta en lugar de ser gobernada únicamente por del defensor, aún quedan muchas decisiones que tomar. Hablando con el CEO de America’s Cup Partnership, Marzio Perreli, nos contaba que aún no está claro qué derechos tendrá el ganador, si elegirá sede y barco o cómo se gestionarán estos asuntos. «Es muy pronto para esto, somos prácticamente aún una startup y poco a poco iremos desarrollando estos temas», dijo.
La próxima prerregata tendrá lugar en aguas de Nápoles del 24 al 27 de septiembre de 2026. Lo que ha quedado claro es que, hasta en los momentos en los que la Copa América parece estar en un momento bajo de interés, su enorme atractivo vuelve a salir a la palestra. La mejor regata del planeta vuelve a tener una salud de hierro.
