La primera vez que Renée Chan (Michigan, 1973) visitó Barcelona durante su luna de miel y quedó cautivada por la arquitectura de Gaudí. Nunca pensó que dos décadas después terminaría impulsando una sinfonía en su honor. Tampoco pensó que ella y su familia –su marido Patrick Mitchell y sus dos hijos– terminarían viviendo en Barcelona, la ciudad a la que se trasladaron en septiembre de 2023. «En 2018 visitamos Barcelona con nuestros hijos y les encantó. Durante la pandemia decidimos alquilar un piso en la ciudad», recuerda esta empresaria y mecenas de Boston en un español titubeante. Tanto que cambia al inglés entre disculpas.
¿Cómo y por qué se le ocurrió financiar una sinfonía para celebrar el aniversario de Gaudí?
Mi madre es artista y me he crecido rodeada de arte y música. Desde pequeñita me llevaban a museos y estudié música unos años.
¿Qué tiene Gaudí para conectar contigo de una manera tan especial como para inspirar un proyecto musical?
Durante la pandemia pensamos que la Sagrada Familia estaría terminada en 2026. Nos pareció increíble y pensamos que deberíamos hacer algo grande; algo para juntar a la gente y celebrar. Teníamos una conexión muy especial con la profesora de música de nuestros hijos, Olivia Pérez-Collellmir, una barcelonesa afincada en Boston y abordamos a la directora de orquesta Marin Alsop después de un concierto. En 2015 se estrenó en Broadway un musical que se hizo muy famoso, Hamilton, que contaba la historia de Alexander Hamilton, uno de los fundadores de Estados Unidos. Nos encantó la idea de contar historias con música. Por eso pensamos en celebrar Sagrada Familia precisamente con una pieza de música. Así nació Set somnis de Gaudí, que se estrenará mundialmente el Palau de la Música Catalana de Barcelona, el 10 de junio, con 200 músicos en escena.
Menuda apuesta.
Sí, el proyecto reúne a artistas de primer nivel como Marin Alsop, el Orfeó Català y la Philharmonia Orchestra. A mi marido y a mí nos parecía una forma increíble de celebrar a Gaudí y nos seducía la idea de hacer algo público y gratuito para la gente de Barcelona. Mi marido y yo no tenemos experiencia musical pero escuchamos mucha música y nos encanta que nuestros hijos toquen el piano y la guitarra.
Usted y su marido financian el proyecto. ¿Es complicado encontrar otros apoyos para iniciativas filantrópicas como esta?
No es fácil (risas)… Estamos hablando con el Ayuntamiento y la Generalitat. También con instituciones privadas. La idea es que al día siguiente del estreno en el Palau de la Música ofrecer otro concierto en Plaça de Catalunya con obras conocidas. Así tenemos la oportunidad de llegar a más gente.
Sus vidas ha dado un gran giro. ¿Ha sido fácil integrarse en Barcelona?
Mi marido va y viene a Boston, donde sigue trabajando. A mis hijos les encanta: vivimos en la ciudad, se mueven en metro y tienen bastante autonomía. Estudian en el International School y han conocido a muchos amigos. Yo también estoy bastante integrada en la comunidad internacional, que es bastante acogedora. Además, ¡este proyecto me tiene muy entretenida!
