No hay muchas películas tan llenas de acción como la vida real de Arnold Schwarzenegger. Nacido en el seno de una familia pobre en el pequeño pueblo austriaco de Thal (2.500 habitantes), donde más tarde descubrió que su padre había sido miembro del partido nazi, el protagonista de Terminator y Poli de guardería utilizó sus músculos y su encanto para ser coronado cuatro veces Mister Universo, conquistar Hollywood y conseguir el cargo político más importante de California. Por el camino ha convertido su fama en fortuna. A sus 76 años, su patrimonio asciende a mil millones de dólares, según las estimaciones de Forbes.
El actor de Hollywood es el último de una oleada de artistas que han sabido sacar provecho de su estrellato. En su lista de multimillonarios del mundo de 2024, Forbes identificó a catorce celebridades que rentabilizaron su fama para obtener fortunas de diez cifras, entre ellas la cantante Taylor Swift, de 34 años, el creador de Ley y Orden Dick Wolf, de 77, y el cómico Jerry Seinfeld, de 70. Schwarzenegger es el segundo actor que se une a esta lista, después de Tyler Perry, de 54 años, conocido sobre todo por su franquicia «Madea», con una fortuna estimada en 1.400 millones de dólares. Pero Schwarzenegger tomó un camino diferente para enriquecerse, un camino que ha recorrido sobre todo gracias a las inversiones inteligentes, no sólo a la actuación.
Schwarzenegger, que se trasladó a Estados Unidos en 1968 y al principio tuvo problemas para conseguir papeles debido a su marcado acento, ha producido unas cincuenta películas, con las que ha recaudado 5.500 millones de dólares en taquilla. Se embolsó unos 500 millones de dólares con sus películas, según estimaciones de Forbes, en parte gracias a la forma en que estructuró sus acuerdos. Cuando los ejecutivos de los estudios dudaron en rodar su primera comedia, Twins (Gemelos), protagonizada también por Danny Devito, Schwarzenegger aceptó renunciar a un salario y embolsarse en su lugar casi el 20% de los ingresos brutos. La película de 1988 se convirtió en un éxito de taquilla y Schwarzenegger acabó ganando más de 35 millones de dólares, mucho más de lo que habría recibido por adelantado. «Se convirtió en un acuerdo tan histórico que el estudio nunca jamás volvería a hacer un trato así», dijo Schwarzenegger en una entrevista en 2016.
Schwarzenegger también ha ganado millones gracias a la promoción de productos y anuncios, como su cameo como «Agente de State Farm» en la Super Bowl de 2024. Pero, según las estimaciones de Forbes, alrededor del 65% de todos sus ingresos de entretenimiento van a los impuestos y honorarios, como el pago de su agente, gerente, abogado y más, dejándole con cerca de 170 millones de dólares después de impuestos. Según sus propias estimaciones, renunció a otros 200 millones de dólares en ingresos de Hollywood para servir como gobernador de California de 2003 a 2011.
Quienes mejor le conocen señalan una de las principales razones de su éxito financiero: Schwarzenegger siempre ha tenido un sano apetito por el riesgo. «Quería grandes inversiones que fueran interesantes, creativas y diferentes», escribió el multimillonario en su libro Total Recall. «Las apuestas conservadoras –del tipo que generarían un 4% al año, digamos– no me interesaban».
Esta asunción de riesgos le salió bien como inversor, pero puede que le haya salido el tiro por la culata en su vida personal. Schwarzenegger fue mencionado el mes pasado en el juicio del expresidente Donald Trump por suplantación de identidad (que el jurado está deliberando ahora) por el exeditor del National Enquirer David Pecker, quien dijo que tenía un acuerdo de «atrapar y matar» con Schwarzenegger cuando se presentaba a gobernador similar al que tenía con el equipo de Trump. Pecker afirmó que hasta cuarenta mujeres se acercaron a American Media Inc, entonces propietaria del National Enquirer, con afirmaciones sobre el candidato. Pecker añadió que desembolsó «cientos de miles» de dólares para mantener las historias fuera del National Enquirer en nombre de Schwarzenegger, a quien American Media llegó a pagar un millón de dólares al año por promocionar sus revistas de fitness. Los representantes del actor no respondieron a la petición de Forbes de hacer comentarios en el momento de la publicación. (Schwarzenegger sí admitió en una serie documental de Netflix de 2023 sobre su vida que su comportamiento fue «incorrecto»; Los Angeles Times informó por primera vez de numerosas acusaciones de manoseo y acoso sexual contra el actor en 2003).
Su divorcio de Maria Shriver, expresentadora de informativos y heredera de los Kennedy, finalizó en 2021. Aunque los términos del mismo no se hicieron públicos, Forbes supone que la pareja no tenía un acuerdo prenupcial y dividió sus bienes al 50%, según la ley de California. Si hubieran firmado un acuerdo prematrimonial, Schwarzenegger podría tener una fortuna de casi el doble de lo que tiene hoy.
El hombre de los 200 millones. Arnold Schwarzenegger, una de las estrellas de Hollywood mejor pagadas y más productivas de todos los tiempos, ha rodado trece películas que han superado los 200 millones de dólares en taquilla a lo largo de tres décadas.
Desde el principio, Schwarzenegger puso su dinero a trabajar. Poco después de llegar a California en 1968, utilizó su talento para el culturismo, junto con los ingresos extra de sus actividades secundarias –colocar ladrillos con su amigo y compañero culturista Franco Columbo, y un negocio de venta por correo de folletos sobre fitness–, para empezar a comprar edificios de apartamentos en Santa Mónica. Afirma que era millonario antes de conseguir papeles importantes en el cine en los años setenta.
Desde entonces, Schwarzenegger ha invertido su dinero en inmuebles comerciales, capital riesgo y acciones. Es el cliente fundador de Main Street Advisors, que su asesor financiero de toda la vida, Paul Wachter, abrió en 1997 con el único propósito de ayudar a la estrella de cine a manejar su dinero. (Desde entonces, la empresa se ha ampliado para asesorar a famosos como LeBron James y Billie Eilish).
Entre sus mayores inversiones inmobiliarias: Schwarzenegger remodeló toda una manzana de Santa Mónica que luego vendió en 2006. En la década de 1980 compró el 812 de Main St., un edificio comercial de 21.600 en Venice Beach por unos doce millones de dólares, que vendió en 2013 por al menos el triple. Anteriormente poseía una participación significativa en el hotel Waldorf Astoria de Beverly Hills, además de ser inversor desde hace tiempo en Easton Town Center, a las afueras de Columbus. El centro comercial, cuyo desarrollo fue encabezado por el multimillonario de Victoria Secret Les Wexner, es uno de los más rentables del país. Schwarzenegger describió a Wexner como uno de sus «maestros» en un discurso pronunciado en 2001, y se dice que el multimillonario organizó una recaudación de fondos de 2.500 dólares por cabeza para Schwarzenegger en su casa de Ohio en 2004.
Otro de sus mentores clave: Warren Buffett, de Berkshire Hathaway, a quien el actor ha descrito como «el mayor inversor de la historia». Ambos se conocieron a finales de la década de 1990 y Buffett trabajó más tarde como asesor económico en la campaña de Schwarzenegger. Más recientemente, en una entrevista de 2021 con el New York Times, Schwarzenegger citó al «Oráculo de Omaha» como la razón por la que no invertiría en Bitcoin ni en otras criptodivisas: «Soy como Warren Buffett. No invierto en cosas que no entiendo».
En cambio, Schwarzenegger invirtió en algunas de las marcas más conocidas de Estados Unidos. Apostó por Starbucks en los años 90 y aún posee acciones del imperio cafetero. Fue inversor en la ronda de serie A de Google en 1999, vendió acciones en algún momento y volvió a comprar algunas más recientemente. Otros valores en los que ha tenido participaciones en algún momento son Beyond Meat, AMC y YES Network.
Una de las inversiones más «creativas» que él y Wachter idearon fue la famosa compra por parte de Schwarzenegger de un Boeing 747 de 130 millones de dólares que luego alquiló a Singapore Airlines. El actor desembolsó unos diez millones de dólares por adelantado. Wachter dice que ganaron dinero con la operación (no dijo cuánto), pero admite que no fue el «gran éxito» que esperaban, en parte debido a la caída del valor de las aerolíneas tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Quizá su apuesta más inteligente fue la compra en 1996 de una participación minoritaria en Dimensional Fund Advisors (DFA), fundada por otro multimillonario, David Booth, con un patrimonio de 718.000 millones de dólares. El antiguo jefe de Wachter era entonces inversor en la empresa de inversión, que gestionaba entonces unos 12.000 millones de dólares en activos, y quería vender. Schwarzenegger se dejó convencer rápidamente por las conexiones de Booth con uno de sus ídolos, el fallecido economista Milton Friedman, al que llamaba su «ídolo intelectual»: Booth había sido alumno de Friedman en la Universidad de Chicago.
Schwarzenegger compró inicialmente algo menos del 5% del capital de la empresa por una suma no revelada, pero «no ha vendido ni una sola acción y nunca lo hará», dice Wachter, que describe DFA como una de las inversiones «más increíbles» que ha visto nunca. Esa participación inicial vale ahora casi 500 millones de dólares, según las estimaciones de Forbes. (Wachter añade la advertencia de que Schwarzenegger podría vender parte si la empresa llega a cotizar en bolsa).
Wachter recuerda cuando Schwarzenegger era gobernador y tenía que gestionar íntegramente las inversiones de su cliente para evitar cualquier conflicto de intereses. Se suponía que no debían hablar de su cartera, pero tras el desplome del mercado en 2009 se dirigió a Wachter en un partido de baloncesto de Los Ángeles Lakers y le dijo: «Será mejor que no vendas nada», recuerda Wachter. «Él es ese tipo… Sabe que no es el momento de vender. Y por supuesto, las cosas volvieron a rugir tras la crisis financiera, así que tenía razón».
Además de sus inversiones inmobiliarias y de capital, Schwarzenegger sigue siendo propietario de varias empresas: la productora cinematográfica Oak Productions, Fitness Publications Inc. y la sociedad de cartera cinematográfica y de marcas Pumping Iron America. Su amplia cartera de inversiones también incluye el Arnold Sports Festival, una convención de culturismo y fuerza de tres días de duración que se celebra en Columbus, así como en Madrid, Reino Unido, Brasil y Sudáfrica. También posee unos cuarenta millones de dólares en propiedades inmobiliarias personales, entre ellas una escapada para esquiar en Sun Valley (Idaho) y una mansión de siete dormitorios en Brentwood (California).
Hitos de su carrera
1967 / Gana Mr. Universo por primera vez –título que consiguió hasta en cuatro ocasiones– en la competición «Amateur», pero al año siguiente ganó el título «Profesional».
1970 / Rueda su primera película: Hércules en Nueva York. Sus líneas fueron dobladas por otro actor en la versión original.
1984 / Consigue su gran papel en Terminator, de James Cameron. Le pagaron 750.000 dólares por el éxito de taquilla.
1998 / Estrena Twins, su película más rentable. La comedia recaudó más de 215 millones de dólares en todo el mundo.
2003 / Es elegido gobernador de California tras la destitución del exgobernador Gray Davis. El actor cumplió dos mandatos como republicano.
2021 / Finaliza su divorcio de Maria Shriver tras 35 años de matrimonio. Tienen cuatro hijos en común: Katherine (34), Christina (32), Patrick (30) y Christopher (26).
2023 / Estrena FUBAR, su primer papel protagonista en una serie de televisión de acción real en Netflix.
Inversiones fallidas
No todas las inversiones resultaron ganadoras. En 1991, Schwarzenegger se asoció con Bruce Willis y Sylvester Stallone para invertir en Planet Hollywood. La cadena de restaurantes temáticos alcanzó una valoración de más de 3.000 millones de dólares en 1996, para acabar en quiebra tres años después. Aunque no obtuvo ni de lejos los 120 millones de dólares que valían sus acciones sobre el papel, Schwarzenegger, por su parte, acabó saliendo prácticamente indemne. Siguiendo el consejo de Wachter, pasó dos años negociando su participación accionarial para contar con importantes «salvoconductos» cuando decidiera invertir. Su principal salvación fue que pudo vender acciones antes que otros inversores, según Wachter, que afirma que Schwarzenegger vendió lo suficiente como para ganar un dinero «significativo» con su inversión inicial.
La clave del éxito del actor ha sido su incesante ética de trabajo. Durante su etapa como gobernador, sus colaboradores no podían utilizar la palabra «cansado», según Margita Thomson, su antigua secretaria de prensa. Schwarzenegger la llamaba «la palabra con T». «Se maneja constantemente día a día. Como si el día tuviera 24 horas, abróchate el cinturón. Trabaja duro y sé disciplinado… Así era él», dice Thomson.
Incluso ahora, el actor, que a principios de este mes reveló que le han colocado un marcapasos tras múltiples operaciones de corazón, sigue manteniendo una agenda repleta. El año pasado estrenó dos programas en la plataforma de streaming Netflix: Arnold, un documental en tres partes sobre su vida, y FUBAR, su primer papel protagonista en una serie de televisión de imagen real, que ha sido renovada por una segunda temporada. Cuando termine el rodaje, filmará una comedia navideña. También publica un boletín diario gratuito para unos 800.000 suscriptores y tiene 20.000 miembros que pagan 99 dólares al año por su aplicación de fitness de pago, The Pump.
«Creo que podría ser la persona de 76 años más ocupada del mundo», afirma el jefe de gabinete de Schwarzenegger, Daniel Ketchell, que trabaja con él desde que era gobernador. Según Ketchell, Schwarzenegger empieza la mayoría de los días a las cinco de la mañana, cuando se levanta para dar de comer a sus animales, entre los que hay tres perros, un caballo en miniatura, un burro y un cerdo. Después consulta su iPad en busca de correos electrónicos urgentes y hace ejercicio antes de empezar el día. Ketchell dice que no es raro que Schwarzenegger le llame por Facetime a las seis de la mañana (a él no le importa, ya que también es madrugador) o los domingos por la tarde, después de que se emita 60 Minutes.
Otros dicen que llegar hasta él se ha vuelto casi imposible. «Tiene capas de gente entre el mundo y él», dice Steve Algermissen, director ejecutivo de la oficina de Cushman & Wakefield en Los Ángeles. Forbes tampoco pudo conseguir una entrevista con él a través de sus representantes a pesar de las múltiples peticiones de comentarios. Su asesor financiero Wachter respondió a las preguntas pero declinó hacer comentarios sobre el patrimonio neto de su cliente.
NOTA: Esta es una versión ampliada del artículo del número de abril/mayo de 2024 de la revista Forbes.
