Apoorva Mehta, fundador y ex director ejecutivo de Instacart, vuelve a ser multimillonario después de que las acciones de su empresa de reparto de comestibles, que cotiza en bolsa, subieran casi un 8% el lunes.
Las acciones subieron después de que el Wall Street Journal informara que Instacart está en negociaciones avanzadas para ser adquirida por DoorDash por 17.000 millones de dólares. La capitalización de mercado de Instacart alcanzó un máximo de casi 14.500 millones de dólares al cierre de los mercados el lunes, frente a los 13.400 millones del cierre del viernes. Las acciones ya venían con un fuerte repunte, un 40% en el último mes, debido a los rumores de adquisición. Mehta dirigió Instacart durante más de una década y la sacó a bolsa en 2023. Renunció a la presidencia del consejo de administración en el momento de la salida a bolsa, pero conservó una parte de las acciones. Tenía una participación del 7%, o unos 17 millones de acciones, según el último informe presentado en abril de 2026. Forbes estima que Mehta aún conserva esa participación. Si vendió alguna de sus acciones a precios más bajos desde entonces, es posible que su valor actual sea menor. Si DoorDash paga más de 71 dólares por acción, él sería aproximadamente 250 millones de dólares más rico (antes de impuestos) entre acciones y opciones.
Mehta se ha mantenido ocupado desde que dejó Instacart. En 2023 cofundó Bridge, una startup de atención médica con sede en Tennessee que simplifica los pagos de seguros para clínicas de telemedicina, aunque no participa en las operaciones diarias. A principios de este año, fundó su propio fondo de inversión libre, Abundance, que, según se informa, ha recaudado 100 millones de dólares. Este fondo, con sede en Palo Alto, California, utiliza miles de agentes de IA para seleccionar acciones mediante estrategias tanto de compra como de venta.
La historia de Instacart está estrechamente ligada a la trayectoria migratoria de Mehta. Nacido en India y criado en Libia, Mehta emigró a Canadá con su familia en el año 2000, a los 14 años. En Ontario, vio su primer supermercado occidental y quedó asombrado por la abundancia que lo rodeaba: «Nunca había visto tantos Kit-Kats en mi vida», recordó Mehta en 2021. «Fue un auténtico choque cultural. Mentiría si dijera que fundar Instacart no fue una consecuencia directa de aquello».
Tras graduarse en la Universidad de Waterloo, trabajó cuatro meses en BlackBerry y luego se unió a Amazon, donde fue ingeniero de cadena de suministro, gestionando el inventario del almacén y combinando envíos para reducir costes. Pero soñaba con tener su propia empresa y, durante dos años, trabajando noches y fines de semana, probó 20 ideas diferentes para startups: una especie de Groupon para comida, una aplicación de valoración de restaurantes e incluso una red social para abogados.
La idea de una aplicación de entrega de comestibles le surgió a Mehta, que entonces tenía 24 años, un día al abrir su nevera en San Francisco y encontrarla vacía, salvo por una botella de Sriracha. En pocos meses, creó el prototipo de la aplicación. Luego, él mismo tomaba fotos de los productos del supermercado, hacía la mayoría de las compras y realizaba las entregas a través de su propia cuenta de Uber. Fue aceptado en la promoción de 2012 de Y Combinator, incluso después de haber perdido la fecha límite de solicitud, pero demostró que su servicio de entrega funcionaba al enviarle al director del programa acelerador un paquete de seis cervezas con su aplicación.
Craig Hudson para The Washington Post vía Getty Images
En la década siguiente, Mehta logró sacar a Instacart de situaciones de casi quiebra una y otra vez, incluyendo la forma de reinventarse después de que su mayor cliente, Whole Foods, fuera adquirido por su rival Amazon en 2017 y, posteriormente, cuando la demanda se quintuplicó durante las primeras semanas de la pandemia en 2020.
Mehta debutó como multimillonario en 2021 con un patrimonio neto estimado de 3.500 millones de dólares, gracias a su participación de aproximadamente el 10% en la entonces empresa emergente privada, que estaba valorada en 39.000 millones de dólares por sus inversores, entre los que se incluyen Andreessen Horowitz, Sequoia y Khosla Ventures.
“Estoy jugando una partida a 20 años”, declaró a Forbes ese año. “El sector de la alimentación es la mayor categoría minorista del mundo y, sin embargo, aún no está digitalizado. Nos entusiasma lo que nos depara el futuro”.
En julio de 2021, Instacart contrató a su primera directora ejecutiva externa, Fidji Simo, y durante los dos años siguientes, la compañía tuvo dificultades para mantener su valoración privada. Cuando Instacart debutó en el Nasdaq, la acción cerró su primer día de cotización con una capitalización de mercado de más de 11.000 millones de dólares, menos de un tercio de su valoración máxima. Ese mismo día, Mehta renunció a la presidencia en una decisión previamente planificada y Simo asumió el cargo.
Como dijo Mehta al retirarse de la gestión diaria de Instacart: “Instacart ha sido el trabajo de mi vida. Pero cuando llegué a la conclusión de que esta sería una mejor decisión a largo plazo para el futuro de nuestro negocio, la decisión fue fácil”.
