Maó, la capital de Menorca, ha estat un centre cultural clau en la història d’Espanya. Per exemple, el seu Teatro Principal, construït el 1829, és el més antic del país, ja que es va inaugurar divuit anys abans del Gran Teatro del Liceo de Barcelona i vint-i-un anys abans del Teatro Real de Madrid. Però des de fa poc més de cinc anys, Menorca també és una destinació clau per als turistes que busquen més que només sol i platges en indrets apartats. I gran part del mèrit del paper de l’illa com a catalitzador cultural se l’atribueix als germans Cayón, que el juliol del 2018 van obrir la galeria que porta el seu cognom… tres anys abans que s’establís el centre Hauser & Wirth a l’antic hospital naval de l’«Illa del Rei».
L’antic Cinema Victoria
Va ser amor a primera vista: els germans Cayón, Adolfo i Clemente (hi ha un tercer germà Cayón, Juan, que és el director de la divisió numismàtica, la branca original del negoci familiar fundat el 1956 pel seu pare, Juan Ramón Cayón), havien passat els estius a Menorca des de principis de segle i, al llarg dels anys, el 2016, es van interessar per un edifici històric a Maó. Era l’antic cinema Victoria, un edifici situat al centre, al número 24 del carrer de Sant Roc, a només cinquanta metres de la Porta de Sant Roc, construïda el 1359 i l’única part de les muralles medievals que encara es conserva.
El cinema va tancar les portes el 31 de desembre de 2006, després de gairebé noranta anys d’activitat en allò que havia estat la mansió dels barons de Las Arenas. Abandonat des de llavors, l’edifici —de 865 metres quadrats i amb un generós sostre de dotze metres d’alçada— es trobava en un estat de semi-ruïna, però en la imaginació d’Adolfo i Clemente Cayón era el lloc màgic que havien somiat des del 2005, quan van fundar la primera sucursal de la galeria d’art que porta el seu cognom a Madrid, i, després de sotmetre’l a una reforma integral, preservant tant com fos possible l’aspecte original de l’espai, el 18 de juliol de 2018 es va inaugurar la sucursal menorquina de la galeria —que aleshores ja tenia un altre gran espai expositiu a Madrid i un altre a Manila, obert un any abans— amb una exposició de l’artista minimalista nord-americà Fred Sandback.
Des de llavors, la galeria ha organitzat una exposició a l’any durant l’estiu, de juny a setembre, excepte el 2019, quan va acollir dues exposicions simultànies en diferents espais de la galeria: una de l’artista sud-coreana Minjung Kim i una altra que creava un diàleg entre els estils de l‘artista nord-americà Stanley Whitney i de l’artista francès Yves Klein. El 2020, a causa del confinament provocat per la pandèmia de la Covid-19, es va fer una exposició digital que va reunir diversos artistes les obres dels quals s’havien integrat en el programa expositiu de la galeria durant els darrers anys. El 2021, es van exposar més de vint obres de Carlos Cruz-Diez en la primera exposició de l’obra de l’artista veneçolà des de la seva mort a l’estiu del 2019, als 95 anys. El 2022, va ser el torn de l’artista nord-americà Joel Shapiro, i el 2023, de Joan Miró. Ara, el 2024, i fins al 29 d’agost, s’exposa una de les exposicions més grans que s’han fet mai a Espanya de l’artista veneçolà Jesús Rafael Soto —un dels principals exponents mundials de l’art cinètic—, que presenta més de quaranta obres que abasten diversos períodes de la seva carrera: des del 1951 fins al 2004, només uns mesos abans de la seva mort el 14 de gener de 2005, als 81 anys. L’exposició continuarà a partir del 12 de setembre al recinte de Madrid, al número 7 i 9 del carrer Blanca de Navarra, amb obres diferents de les que s’exposen a Maó. L’exposició que s’inaugurarà aviat a Madrid s’anomenarà «La T», un títol que fa referència als elements metàl·lics en forma de T que caracteritzen les catorze obres que la componen i que es consideren les peces més vibrants, subtils i eterisques de l’artista.
Del cubisme a l’art cinètic
Nascut a Veneçuela el 1923, Soto va començar amb el cubisme, però gradualment es va decantar – després d’establir-se a París el 1950, on va exposar al costat d’Alexander Calder i Jean Tinguely – primer cap al constructivisme, fins que el 1956 va començar a desenvolupar la seva pròpia visió de l’art cinètic, basada en la idea de sorprendre l’espectador a través d’un art de la vibració. De vegades la vibració era a l’ull de qui mirava: una qüestió de sensacions desencadenades pel seu propi moviment davant de la pintura. I de vegades era física: la pintura incloïa elements que vibraven en resposta al vent, a un pas o a un toc. A això s’hi afegia un element de profunditat real, en contraposició a la profunditat simulada; els materials es col·locaven uns sobre els altres; alguns transparents, d’altres no.
Soto va aconseguir que diferents parts de les seves pintures ofereixin experiències diferents. Algunes es movien, altres es mantenien immòbils. Algunes brillaven, altres resplendien. Hi havia variacions de velocitat i de textura dins d’una sola imatge.
L’exposició a Maó presenta obres que van des de peces primerenques de dimensions modestes (120 x 1360 x 6 cm), com ara «Muro óptico», un quadre de 1951, o «Gran pasta» (100 x 100 x 16 cm) de 1959, així com algunes de les creacions més recents de l’artista, com ara “Pequeña escritura negra”, un híbrid de pintura i escultura creat el 2004, juntament amb peces escultòriques com “Progresión elíptica rosa y blanca” (260 x 243 x 150), de 1974, o l’espectacular “Extensió blau i negre”, de 1982, que consta de 36.000 varetes, o una de les 25 obres “Penetrables” que va crear al llarg de la seva carrera a partir de la dècada de 1960: una barreja d’abstracció geomètrica, escultura minimalista i parc infantil, aquestes senzilles xarxes de tubs de PVC de colors (en aquest cas, grocs) solien penjar de bastidors independents: són els mateixos espectadors els qui activen el laberint perceptiu de llum i color vibrants jugant («penetrant») entre els tubs, tal com l’artista pretenia amb aquest tipus d’obra, que Soto sempre va considerar efímera, però que han aconseguit sobreviure al desgast i al pas del temps.
