Con motivo de la próxima celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos, Forbes rinde homenaje a su propia versión de los padres (y madres) fundadores: los emprendedores que dieron origen a las mayores fortunas familiares del país.
La mayoría amasó su riqueza creando una o varias de las empresas más exitosas de Estados Unidos. Muchas de esas compañías —aunque no todas— siguen siendo propiedad y están dirigidas por los descendientes de sus fundadores décadas después. Es el caso de la familia Hughes, con una fortuna estimada de 14.700 millones de dólares, impulsora de Public Storage y ya en su tercera generación; o del clan más antiguo del listado, los Du Pont, cuya fortuna se estima en 22.000 millones de dólares. La familia fundó en 1802 la empresa que acabaría convirtiéndose en el gigante químico DuPont y actualmente se encuentra en su novena generación.
Forbes comenzó a seguir la riqueza de los grandes patrimonios individuales en 1918, cuando el magnate del petróleo y futuro filántropo John D. Rockefeller (fallecido en 1937) apareció en la revista como el primer y único multimillonario del mundo.
Durante los últimos trece años, Forbes también ha publicado periódicamente su clasificación de las familias más ricas de Estados Unidos, entre ellas los Rockefeller, que ya van por su séptima generación. Este año ocupan el puesto 45, empatados con otras familias, con una fortuna estimada de 12.500 millones de dólares.
Cuando Forbes publicó por primera vez este ranking de las mayores dinastías familiares del país en 2014, el patrimonio mínimo necesario para entrar en la lista era de 1.000 millones de dólares. Sin embargo, el extraordinario crecimiento de las grandes fortunas —hasta el punto de que Elon Musk llegó a convertirse brevemente este mes en el primer billonario (trillionaire) del mundo— llevó a la revista a elevar el umbral de acceso a 10.000 millones de dólares a partir de 2024.
Forbes ha identificado un récord de 54 dinastías familiares multigeneracionales en la segunda edición de su clasificación de las Familias Decabillonarias de Estados Unidos (con patrimonios superiores a 10.000 millones de dólares), frente a las 45 que aparecían en la primera lista publicada en 2024. (La clasificación completa puede consultarse aquí).
El patrimonio conjunto de estas familias asciende este año a 1,9 billones de dólares (trillions en inglés), casi 600.000 millones más que hace dos años. Salvo cinco excepciones, todas estas dinastías se encuentran ya al menos en su cuarta generación. Algunos de estos clanes cuentan con cientos de miembros —e incluso miles, en el caso de los Du Pont— y son propietarios o herederos de negocios tan diversos como M&M’s, Chick-fil-A, Windex, Orkin, así como de equipos deportivos como los Kansas City Chiefs y los Tampa Bay Buccaneers.
La clasificación de 2026 incorpora diez nuevas familias. Entre ellas figuran los Richards, propietarios del fabricante de cables y alambres Southwire, con sede en Carrollton (Georgia), cuya fortuna se estima en 13.100 millones de dólares; los herederos del fallecido pionero de la informática y dos veces candidato independiente a la presidencia de Estados Unidos Ross Perot Sr., con 12.800 millones; y la familia Lockton, propietaria de la correduría de seguros homónima con sede en Kansas City (Misuri), valorada en 10.000 millones de dólares.
También debuta en la lista la familia Mills, fundadora del gigante de suministros médicos Medline, con sede en Northfield (Illinois). Gracias al éxito de la mayor salida a bolsa de 2025, su patrimonio alcanza los 29.600 millones de dólares, lo que la convierte en una de las grandes ganadoras del año.
Solo una familia abandonó el ranking: el clan Chao, propietario de Westlake Corporation, con sede en Houston. El valor de su fortuna, compuesta principalmente por acciones cotizadas, cayó 4.900 millones de dólares en los últimos dos años, hasta situarse en unos 9.300 millones, por debajo del umbral necesario para permanecer en la lista.
En total, solo otras siete familias incluidas en la clasificación de 2024 vieron reducirse su patrimonio. La mayor caída correspondió a la familia Brown, propietaria de Brown-Forman Corporation, la empresa con sede en Louisville (Kentucky) que fabrica el whisky Jack Daniel’s. Su fortuna disminuyó 5.800 millones de dólares, hasta unos 10.700 millones.
Entre las familias conocidas que tampoco lograron entrar este año figuran los Dolan, propietarios de los New York Knicks, que en junio pusieron fin a una sequía de 53 años sin conquistar un campeonato.
En el extremo opuesto se encuentra la familia más rica de Estados Unidos desde que Forbes comenzó a elaborar este ranking en 2014. Los descendientes de Sam Walton (fallecido en 1992), fundador de Walmart, y de su hermano Bud Walton (fallecido en 1995) han visto aumentar su patrimonio en unos 253.000 millones de dólares en apenas dos años, hasta alcanzar una fortuna estimada de 520.000 millones de dólares. El espectacular crecimiento se explica por la revalorización del 117% de las acciones del gigante minorista con sede en Bentonville (Arkansas).
De hecho, si Sam Walton siguiera vivo hoy, probablemente controlaría la segunda mayor fortuna del planeta, solo por detrás de Elon Musk.
La siguiente familia que más incrementó su patrimonio fue la propietaria del conglomerado Koch, Inc. (antes Koch Industries), con sede en Wichita (Kansas). Su fortuna aumentó 41.000 millones de dólares en los últimos dos años, hasta alcanzar un patrimonio estimado de 157.000 millones, lo que permitió a los Koch ascender del tercer al segundo puesto en la clasificación de este año.
Encabezada por Charles Koch, de 90 años, presidente y codirector ejecutivo de la compañía e hijo del fundador Fred Koch (fallecido en 1967), la familia intercambió posiciones con los herederos de Mars, Inc., el gigante de los dulces, los snacks y la alimentación para mascotas, que ocupaban el segundo lugar en la lista de 2024.
La fortuna de la familia Mars también creció, aunque en menor medida: aumentó 12.000 millones de dólares, hasta situarse en unos 129.000 millones. Ninguna otra familia estadounidense posee un patrimonio superior a los 100.000 millones de dólares.
Las 54 familias que integran este año el ranking de Forbes proceden de 25 estados y de ciudades que van desde Boise (Idaho) hasta Youngstown (Ohio) o Portland (Maine).
Nueva York es la ciudad con mayor representación, con siete dinastías familiares cuyo patrimonio supera los 10.000 millones de dólares, seguida de Atlanta y Chicago, con cuatro familias cada una.
Además de los Rockefeller, la Gran Manzana dio origen a otra histórica dinastía incluida en la clasificación: los descendientes del magnate de la prensa William Randolph Hearst (fallecido en 1951), cuya fortuna se estima en 21.800 millones de dólares.
A continuación, Forbes presenta su clasificación definitiva de las 54 familias multigeneracionales más ricas de Estados Unidos.
Metodología
Para elaborar este ranking de las familias multigeneracionales más ricas de Estados Unidos, Forbes excluyó a aquellos multimillonarios individuales a quienes se atribuye la totalidad de la fortuna familiar y que ya figuran en la lista de The Forbes World’s Billionaires.
En cada dinastía se contabilizó el número de generaciones existentes desde el patriarca o la matriarca de la familia hasta sus descendientes más jóvenes, incluidos los menores de 18 años.
Las estimaciones de patrimonio se calcularon utilizando los precios de las acciones a 22 de junio de 2026.
Créditos
Edición: Matt Durot y Andrea Murphy
Edición adicional: Chase Peterson-Withorn
Reporteros: Asia Nicole Alexander, Sofia Chierchio, Grace Chung, Martina Di Licosa, Sam Ellefson, Monica Hunter-Hart, Brandon Kochodin, Phoebe Liu, Simone Melvin, Idon Nkanga, Alicia Park, Chloe Sorvino, Justin Teitelbaum, Giacomo Tognini, Hank Tucker y Gigi Zamora.
Este artículo ha sido traducido de Forbes.com
