Los diamantes han sido durante mucho tiempo el símbolo por excelencia del amor y el compromiso, y su brillantez está vinculada para siempre a los momentos más emotivos de la vida. Gracias a décadas de genialidad en el marketing (sobre todo de De Beers), nos han condicionado a creer que el amor verdadero exige un anillo de compromiso que valga al menos el salario de dos meses porque, después de todo, «un diamante es para siempre». Pero, ¿qué pasaría si las parejas pudieran ahorrar hasta un 90 % en un anillo de diamantes y nadie notara la diferencia? Esa opción existe con los diamantes cultivados en laboratorio.
Son químicamente idénticos a sus homólogos extraídos de minas, ya que replican el proceso de formación natural, ya sea mediante métodos de alta presión y alta temperatura o mediante deposición química de vapor. Los diamantes cultivados en laboratorio se fabrican a partir de cristales de carbono puro en entornos controlados. La única diferencia es el tiempo. Un diamante que tarda miles de millones de años en formarse dentro de la Tierra se puede cultivar en un laboratorio en solo seis semanas.
Sin embargo, la decisión de comprar un diamante no se reduce únicamente al precio. Existen razones de peso por las que alguien podría elegir un diamante extraído de una mina.
El caso de los diamantes extraídos
Un diamante extraído es una piedra preciosa natural que se ha formado a lo largo de miles de millones de años mediante procesos geológicos únicos, lo que lo convierte en una creación única e irrepetible de la Tierra. Poseer un trozo de la historia de la Tierra tiene algo de especial. Una vez que se hayan extraído todos los diamantes naturales, ya no habrá piedras nuevas disponibles. Algunas personas sienten una conexión emocional más fuerte con una piedra creada de forma natural a lo largo de miles de millones de años y la consideran una mejor representación del compromiso de por vida.
Además, está la tradición y el significado cultural. Los diamantes extraídos de minas han sido durante mucho tiempo símbolo de amor y compromiso en la cultura occidental. Seguir esta tradición puede parecer importante para las personas o familias que valoran las prácticas históricas. Muchas personas consideran que los diamantes extraídos de minas son reliquias que pueden transmitirse a las generaciones futuras y que tienen un valor sentimental e histórico. Un diamante extraído de minas se considera el estándar para un anillo de compromiso, y elegir uno puede ajustarse mejor a las normas y expectativas sociales.
Se considera que los diamantes extraídos tienen un elemento de valor de inversión, ya que generalmente conservan un mayor valor de reventa que los diamantes cultivados en laboratorio, cuyos precios han experimentado una pronunciada caída debido al aumento de la oferta y los avances tecnológicos. Para los compradores que buscan un diamante como una inversión a largo plazo, los diamantes extraídos suelen considerarse la mejor opción debido al nivel de exclusividad que los diamantes cultivados en laboratorio no pueden reproducir.
A diferencia de los diamantes de laboratorio, que se cultivan para que no presenten defectos, los diamantes extraídos suelen tener al menos algún grado de imperfección. Estas imperfecciones contribuyen a su singularidad. Las ligeras variaciones de color o textura de un diamante extraído a veces son las preferidas por quienes aprecian la belleza orgánica de una piedra formada naturalmente.
Si bien la minería ha sido criticada por su impacto ambiental y social, muchas empresas de diamantes ahora priorizan el abastecimiento ético. Programas como el Proceso de Kimberley, la certificación CanadaMark y las asociaciones con las comunidades locales tienen como objetivo garantizar que los diamantes no provengan de zonas de conflicto y se extraigan de manera responsable. Además, algunos sostienen que la compra de un diamante extraído puede brindar apoyo económico a las regiones y comunidades mineras, en particular en países como Botsuana, donde los diamantes contribuyen significativamente al desarrollo y la infraestructura local.
La decisión de comprar un diamante extraído a menudo se reduce a su estatus de lujo o al prestigio de la marca. Además de su simbolismo romántico de amor eterno, los diamantes naturales todavía se asocian ampliamente con la riqueza y la exclusividad, lo que agrega valor emocional y social. Las marcas de joyería de alta gama como Tiffany & Co. o Cartier a menudo enfatizan el atractivo de los diamantes naturales, posicionándolos como la mejor opción para un anillo de compromiso icónico.
El caso de los diamantes cultivados en laboratorio
La razón más obvia del aumento de la popularidad de los diamantes cultivados en laboratorio es el costo. Dependiendo del tamaño y el corte de la piedra, los diamantes cultivados en laboratorio son entre un 70% y un 90% más baratos que los diamantes cultivados de forma natural. Según Wedding Day Diamonds , una empresa de 46 años de antigüedad que se especializa en joyería de diamantes, con un enfoque particular en la moda y los anillos de boda, los consumidores pueden gastar $29,500 en una piedra redonda VS1 de 2 quilates cultivada en laboratorio, en comparación con $2,800 por el mismo tamaño, corte y claridad de una piedra extraída.
Los diamantes cultivados en laboratorio son idénticos a los diamantes extraídos desde el punto de vista químico, físico y óptico, y están clasificados y certificados por organizaciones respetadas como GIA o IGI. Estas piedras no son circonitas cúbicas, que son más blandas, menos duraderas y no comparten las mismas propiedades ópticas que un diamante.
Los avances tecnológicos hacen que los diamantes cultivados en laboratorio sean indistinguibles a simple vista e incluso para algunos equipos gemológicos. Incluso pueden utilizarse en las mismas aplicaciones industriales que los diamantes naturales. Desde una perspectiva práctica, nadie puede determinar si la piedra es cultivada en laboratorio o natural.
La única pista posible de que un diamante puede ser de laboratorio o más asequible es si la gente considera si el anillo se ajusta a la situación financiera de la pareja. Por ejemplo, es poco probable que una pareja de veintipocos años con un ingreso anual combinado de 75.000 dólares se dé el lujo de comprar un anillo de compromiso de 100.000 dólares, lo que hace que una piedra de extracción extravagante parezca improbable.
La popularidad de los diamantes cultivados en laboratorio se ve impulsada en parte por el creciente apoyo de celebridades. Actrices de primera línea como Emma Watson y Penélope Cruz son orgullosas patrocinadoras de la moda ética y han ayudado a reducir el estigma sobre la compra de joyas más asequibles.
¿Qué pasa con el valor de la inversión? Los ahorros de costos son tan sustanciales que la mayoría de los compradores no se preocupan por el valor de reventa. Dependiendo del tamaño y el corte, los diamantes naturales suelen venderse por menos del 50% de su valor original. Un diamante cultivado en laboratorio a menudo pierde la mayor parte de su valor en la reventa. Por ejemplo, perder el 50% en un diamante de 2 quilates extraído de una mina de 29.500 dólares es mucho más que perder el 100% en una piedra cultivada en laboratorio comparable de 2.800 dólares. Además, debido al precio más bajo, los propietarios de diamantes cultivados en laboratorio no tienen que preocuparse tanto por la pérdida, el robo o el seguro.
Algunos consumidores eligen diamantes cultivados en laboratorio por razones éticas. Tal vez no quieran preocuparse por si el diamante se extrajo con mano de obra infantil o si la piedra ayudó a financiar la violencia contra las minorías o los gobiernos. O tal vez a los consumidores no les guste el impacto ambiental negativo de la minería en las profundidades de la tierra. Independientemente del motivo, algunas personas simplemente se sienten mejor comprando productos sin cargas éticas.
Comparando precios
Las tendencias de precios sugieren que los diamantes cultivados en laboratorio seguirán siendo más asequibles. Con la proliferación de plataformas en línea, existen muchas formas de comparar precios entre diamantes cultivados en laboratorio y diamantes naturales.
StoneAlgo, por ejemplo, es una plataforma que ofrece índices de precios completos para diamantes cultivados en laboratorio. Sus datos indican que los precios de los diamantes cultivados en laboratorio han ido disminuyendo a lo largo de los años y actualmente cuestan aproximadamente un 83 % menos que los diamantes naturales. Durante el último año, los diamantes cultivados en laboratorio han experimentado una disminución de precio de aproximadamente el 16,64 %, mientras que los diamantes naturales han disminuido aproximadamente un 8,90 %.
LabGrownCarats.com es otro sitio web que compara los precios de los diamantes naturales y cultivados en laboratorio, y también señala que los precios de los diamantes cultivados en laboratorio han disminuido significativamente en los últimos años. A partir de 2024, los diamantes cultivados en laboratorio cuestan entre un 70 y un 90 % menos que los diamantes extraídos.
¿Cómo decidir entre diamantes cultivados en laboratorio y diamantes extraídos?
En última instancia, la decisión de comprar un diamante extraído depende de las preferencias, valores y prioridades personales. Si bien los diamantes cultivados en laboratorio ofrecen una alternativa asequible y sostenible, los diamantes extraídos, por ahora, conservan un atractivo especial vinculado a su rareza, origen natural y significado cultural. Para muchos, la decisión depende de si el atractivo de poseer un pedazo de la historia de la Tierra y el simbolismo emocional asociado con los diamantes naturales superan los beneficios de las alternativas cultivadas en laboratorio. La decisión es más sencilla para otros: ¿por qué pagar más de lo necesario por un producto idéntico o incluso inferior?
El auge de los diamantes cultivados en laboratorio ha provocado un debate entre consumidores y expertos sobre si estas piedras pueden considerarse realmente diamantes auténticos. Las opiniones son muy diversas.
Estas opiniones divergentes crean el potencial para que surja un mercado dual, en el que los diamantes extraídos se posicionen como artículos de lujo y los diamantes cultivados en laboratorio como productos de mercado masivo utilizados para joyería y aplicaciones industriales.
La elección entre diamantes extraídos de minas y diamantes cultivados en laboratorio es más que una cuestión de precio: es un reflejo de los valores personales, las prioridades y lo que uno considera significativo. Los diamantes extraídos de minas tienen el peso de la tradición, la rareza y una conexión con la historia de la Tierra, mientras que los diamantes cultivados en laboratorio ofrecen asequibilidad, sostenibilidad y tranquilidad ética. La decisión final depende de cómo define cada comprador el valor, tanto sentimental como práctico.
