Para algunos multimillonarios, el año 2024 trajo consigo ganancias asombrosas. Elon Musk fue la primera persona en cruzar el umbral de los 400.000 millones de dólares y la fortuna del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, aumentó en casi 92.000 millones de dólares. A mediados de diciembre, las 20 personas más ricas del mundo habían alcanzado la asombrosa cifra de 3 billones de dólares. Pero no todos los multimillonarios tuvieron un año excepcional. El menor crecimiento en China y los mercados bursátiles más débiles en Europa contribuyeron a reducir la fortuna de cientos de multimillonarios. Ese malestar fuera de Estados Unidos es evidente en el hecho de que cuatro de los cinco mayores perdedores multimillonarios no son estadounidenses.
Bernard Arnault, del gigante de los bienes de lujo LVMH, fue el mayor perdedor de este año, en términos de dólares. No empezó así. El constructor de imperios franceses reinó como la persona más rica del mundo desde fines de enero hasta fines de mayo. Pero las acciones de LVMH, que cotiza en la bolsa de París y que alcanzaron su pico en marzo, cayeron de manera constante a partir de abril en medio de una menor demanda de los compradores en China, lo que eliminó casi 25 mil millones de dólares de la fortuna de Arnault, un golpe de 12,6%. A mediados de diciembre, Arnault había caído al quinto puesto entre los más ricos del mundo en la clasificación de multimillonarios en tiempo real de Forbes, con una fortuna estimada en 171.3 mil millones de dólares.
El mexicano Carlos Slim Helú fue el segundo mayor perdedor. Su activo más valioso, con diferencia, es su participación en la empresa de telecomunicaciones móviles con sede en México América Móvil, que opera en 22 países de América Latina, Europa Central y Europa del Este. Una caída de casi el 20% en las acciones de América Móvil, combinada con el debilitamiento del peso mexicano frente al dólar estadounidense, llevó a una contracción de 22,9 mil millones de dólares en su fortuna, a un estimado de 81,3 mil millones de dólares.
La menor demanda de los consumidores en China también afectó significativamente la fortuna de la heredera de L’Oréal, Francoise Bettencourt Meyers, cuyo abuelo fundó el gigante de los cosméticos. Las ventas en el norte de Asia, que incluye a China, cayeron un 6,5% en el tercer trimestre en medio de lo que la compañía describió como un ecosistema “desafiante” en China. Las acciones cayeron casi un 24% hasta el 13 de diciembre, borrando 22 mil millones de dólares del patrimonio neto de Bettencourt Meyers. A pesar de la caída considerable, ella sigue siendo, con 74,7 mil millones de dólares, la segunda mujer más rica del mundo (detrás de la heredera de Walmart, Alice Walton).
Colin Huang, el fundador y ex presidente de la empresa matriz del minorista en línea Temu, PDD Holdings, se convirtió en la persona más rica de China este verano. Luego, una caída abrupta del 31% en el precio de las acciones de PDD Holdings a partir de agosto, después de que no alcanzara las estimaciones de ganancias del segundo trimestre, le robó ese título. Huang termina el año con un patrimonio de 15.300 millones de dólares menos que el que tenía al principio, como el cuarto multimillonario chino más rico, con un patrimonio de 36.000 millones de dólares.
El quinto mayor perdedor este año fue Bill Gates. Pero la disminución de 12.000 millones de dólares en su fortuna tiene más que ver con la reorganización de activos que con el movimiento del precio de las acciones. Cuando la exesposa de Bill, Melinda French Gates, renunció como copresidenta de la Fundación Bill y Melinda Gates en junio, anunció que recibiría 12.500 millones de dólares por sus esfuerzos filantrópicos. La fuente de los fondos no fue revelada, pero Forbes se enteró de que los activos eran de Bill, no de la Fundación Gates. Teniendo en cuenta esa transferencia de activos más la nueva información adicional que Forbes obtuvo sobre la fortuna de Bill Gates, nos llevó a casi triplicar nuestra estimación del acuerdo de divorcio con Melinda a 29.000 millones de dólares a partir de octubre de 2024.
Las cosas podrían ser peores para este grupo de ultrarricos. Hace dos años, los cinco mayores perdedores multimillonarios vieron cómo se esfumaban en conjunto 378.000 millones de dólares (una cantidad récord). Eso hace que las pérdidas combinadas de 97.000 millones de dólares de estos cinco este año parezcan un paseo por el parque. Además, les queda mucho dinero para ayudar a amortiguar el golpe.
Estos son los multimillonarios que más han perdido en 2024 (en base a datos del 13 de diciembre de 2024)
Bernard Arnault
Ciudadanía: Francia
Fuente de riqueza: Bienes de lujo
Carlos Slim Helú
Nacionalidad: México
Fuente de riqueza: Telecomunicaciones, inversiones
Patrimonio neto: 81.3 mil millones de dólares (reducción de 22.9 mil millones)
Francoise Bettencourt Meyers
Ciudadanía: Francia
Origen de la riqueza: L’Oréal
Patrimonio neto: 74.700 millones de dólares (reducción de 22.000 millones de dólares)
Colin Huang
Ciudadanía: China
Fuente de riqueza: Comercio electrónico
Patrimonio neto: 36.000 millones de dólares (reducción de 15.300 millones de dólares)
Bill Gates
Ciudadanía: EE. UU.
Fuente de riqueza: Microsoft, inversiones Patrimonio neto: 107 mil millones de dólares (12 mil millones menos)
