A pesar de las fuertes lluvias en Málaga el torneo Billie Jean King Cup se mantiene a flote. Este viernes 15 de marzo la ciudad andaluza acogerá uno de los torneos de tenis más importantes de España. Al evento, que en principio dura hasta el miércoles 20 de noviembre, acudirán tenistas de la talla de Paula Badosa –número 12 del mundo–, y la ganadora del torneo del año pasado la canadiense –a pesar del nombre– Leylah Fernández, que se celebró en Sevilla. El premio que recibirá la finalista este año es de 9.6 millones de dólares, la mima cifra que ganara el finalista de la Copa Davis, y se convierta en uno de los eventos deportivos más interesantes del invierno. Si las lluvias se lo permiten.
¿Quién es Billie Jean King, la mujer que da nombre a este evento deportivo?
Nacida en Long Beach, California, Billie Jean King ha sido una de las mejores tenistas del mundo. Su leyenda se forjó en los años 60 y 70 cuando ganó 16 Grand Slam. La Copa del Mundo del Tenis Femenino lleva su nombre. Pero no fueron solo las medallas las que le hicieron famosa. Billie Jean King, que hoy tiene 80 años, se convirtió en un referente mundial en la lucha por la igualdad de las mujeres en el deporte. Aún así, no es ni la mitad de conocida que otros tenistas hombres de su época como el sueco Bjorn Borg.
Esta luchadora formó parte de las ‘Original 9’, las nueve tenistas que arriesgaron su carrera para luchar por la igualdad de derechos en este deporte. Su partido más notable a favor de la causa fue el que es conocido como ‘La batalla de los sexos’ contra el tenista estadounidense Bobby Riggs. Según la web oficial de la tenista, se convirtió en uno de los partidos de tenis televisados con más audiencia, 90 millones de espectadores.
Después de ganar a uno de los mejores tenistas del momento 6–4, 6–3, 6–3, y recibir un premio de 100,000 dólares, King continuó luchando por la igualdad en el tenis, convirtiéndose en la primera mujer con un reconocido recinto deportivo nombrado en su honor. A día de hoy, la tenista tiene su propia empresa de inversión, consultoría y marketing llamada BJK Enterprise, que promueve oportunidades de emprendimiento para mujeres.
A sus 80 años, King sigue siendo reconocida por premios como la Medalla de Oro del Congreso que ha recibido este año por “una vida extraordinaria dedicada a defender la igualdad de derechos para todos, en el deporte y en la sociedad”. Además ha sido representada por la actriz Emma Stone en la película Batalla de los sexos, donde narran la historia de Billie Jean King como mujer en el mundo del tenis. Obtuvo una crítica muy positiva y recibió varias nominaciones para los Globo de Oro.
A partir del 15 de noviembre se celebrará el torneo en su honor, Billie Jean King 2024, en Málaga, donde 12 países competirán desde los cuartos de final del torneo hasta la final. Representando España jugará Paula Badosa, que a pesar de su lesión crónica en una vértebra ha demostrado en los últimos meses que vuelve a estar en el nivel necesario para competir. Y junto a Badosa volverá a competir la ganadora del año pasado, la joven tenista canadiense de 22 años Leylah Fernandez.
