Quizá haya oído hablar poco del Global Solo Challenge, que comenzó cuando una docenas de navegantes en solitario partieron de A Coruña España en barcos económicos y respetuosos con el medio ambiente el pasado mes de agosto. Así que probablemente no tenía ni idea de que el francés Philippe Delamare acababa de «ganar» la regata para ser el primer competidor en completar una vuelta al mundo en solitario –sin escalas– por los tres grandes cabos tras pasar la increíble cifra de 147 días en el mar. Y probablemente tampoco tenía ni idea de que terminó la regata mientras una tormenta invernal azotaba la costa española de donde partió la flota allá por agosto.
Pero ahora ya lo sabe. Lo cierto es que el Global Solo Challenge es mucho más que «sólo» otra regata de veleros de larga distancia. Y la estadounidense de 29 años Cole Brauer (que actualmente ocupa el segundo puesto) es mucho más que otra regatista de veleros. De hecho, le quedan menos de 2.000 millas por recorrer. Y cada milla que navega la acerca más a convertirse en la primera mujer estadounidense de la historia en completar una circunnavegación en solitario, sin escalas, por los tres grandes cabos. Y si todo va bien, entrará en un selecto club de menos de 200 navegantes que han logrado la misma hazaña.
Y si por casualidad está buscando una historia de puro buen rollo que le proporcione una bonita distracción de su habitual periplo por las redes sociales, le recomiendo encarecidamente que siga sus progresos en @colebraueroceanracing mientras navega las últimas 1.500 millas hacia el norte hasta la línea de meta.
He aquí sólo una muestra de la pura humanidad de su feed de Instagram. «¡Empieza a refrescar a medida que me acerco al norte! Las algas se han calmado. El viento se ha levantado. El estado del mar está yendo más hacia el haz, ¡así que un poco menos pegajoso! ¡Las cosas están mejorando! Estos 10 días hasta la meta van a ser increíblemente duros, ¡pero intento apreciar cada uno de los días que me quedan!».
Su post de San Valentín habla por sí solo. «Este día de San Valentín se lo dedico a todas las mujeres que persiguen sueños, que cantan a gritos, que agarran la vida por la garganta y que nunca encajan en el tipo de cortador de galletas de las flores y la caja de bombones. Salud por todas vosotras».
Y aquí, Cole llama la atención de sus 419.000 seguidores de Instagram sobre una organización que significa mucho para ella. «Muchas gracias a la gente que ya ha donado a @safesailorg. No puedo agradecéroslo lo suficiente. Una de mis pasiones es dar forma a una cultura positiva e inclusiva en el Deporte de la Vela. Trabajemos juntos para hacer de nuestra comunidad náutica un espacio seguro y respetuoso para todos».
Pero su historia es sólo una de las muchas de este evento maravillosamente accesible que me recuerda que el mundo es más grande, más emocionante y más inspirador de lo que a menudo vemos en los principales medios de comunicación.
El estadounidense Ronnie Simpson había doblado el cabo de Hornos y estaba dando ¾ de vuelta al mundo cuando sufrió una desarboladura en el notoriamente peligroso océano austral. Y aunque se le rompió el corazón al tener que retirarse de la regata –y ser rescatado de su barco dañado– también es un maravilloso ejemplo de agallas, determinación y resistencia humana que este evento maravillosamente aventurero saca de los competidores e inspira en los aficionados.
«Intentaba frenar el barco, pero dado nuestro ángulo de alcance quería ir a la velocidad del casco (9 nudos) incluso con velas de temporal. Abajo, en mi litera, miraba ansiosamente la pantalla de instrumentos y observaba nuestros números y la navegación –surgiendo con frecuencia para hacer ajustes de trimado y de rumbo– cuando nos lanzamos sobre una ola. Navegando sobre una rampa de botadura triangular cruzada con vientos de 30 rachas y 40 nudos, el Shipyard Brewing se lanzó con fuerza de una ola. Lo sentí abajo y me agarré a los lados de mi litera para prepararme para el impacto que se avecinaba. Bang. El Shipyard Brewing cayó de golpe y una fracción de segundo después oí unos ruidos desagradables en cubierta y el barco empezó a aplanarse. Algo se había soltado claramente».
Se desarboló y eso acabó con la regata para él. Pero estoy bastante seguro de que éste no es el final de su carrera de regatista en solitario. «Empezando con un barco viejo y destartalado y sin dinero, me las arreglé para llegar a la línea de salida y convertirme en un aspirante americano viable en una regata alrededor del mundo en solitario», dijo en su última entrada del blog. «Luché por la victoria durante la primera mitad y luché por un podio la segunda mitad, antes de desfallecer más de 3/4 de la vuelta al mundo y después de los tres cabos. Tenía una hoja de ruta de vuelta a Europa y me esperaba un 3er puesto, o en el peor de los casos, un 4º, de entre 16 participantes y unos 60 inscritos originales».
Vamos, Global Solo Challenge, ¡vamos!
