Lo diré sin rodeos: J’aime Les Voiles de Saint-Tropez. Oui, me encanta Les Voiles de Saint-Tropez (y de paso desempolvo mi francés del instituto) sencillamente porque, en mi humilde opinión como navegante y como tipo que ha tenido la suerte de pasar buena parte de su vida a bordo de yates de todo tipo y a su alrededor, ningún otro evento del mundo captura como este la magia, la belleza, la diversión y el atractivo único del estilo de vida del yachting.
Creo que Les Voiles de Saint-Tropez es especial porque es mucho más que una regata de veleros. Celebra el yachting reuniendo a miles de regatistas (y a muchos más espectadores) para competir a bordo de algunos de los veleros más bellos, valiosos, clásicos y tecnológicamente avanzados del mundo, en uno de los destinos estivales más hermosos y emblemáticos del planeta.
Desde los Maxis ultramodernos, los Wally Yachts y los TP52 hasta los yates de clase J y los clásicos mantenidos con mimo y meticulosidad (algunos con más de 100 años), todos compiten y representan una colección inestimable de historia, tecnología y belleza de la vela.
Y la competición fue tan ardiente como un día soleado en la Costa Azul durante la regata, que se celebró del 28 de septiembre al 3 de octubre. De hecho, la temperatura subió especialmente en la lucha por el trofeo Rolex, que el socio exclusivo de la regata desde hace años concedió al clásico de aparejo de cangrejo Olympian, vencedor de su rival Chips en la clase P.
«Fue una batalla intensa con Chips», afirmó Philippe Oddo, de Olympian. «Luchamos hasta el último momento. Es una historia maravillosa, que comenzó hace catorce años, y la pugna es intensa cada vez. Pero el equipo se lleva fabulosamente bien entre sí y con todos los demás Ps».
Por su parte, en la clase Maxi 1, el trofeo Edmond de Rothschild fue para Jethou, de sir Peter Ogden, diseñado por Judel Vrolijk. Y el Wallycento V, de Karel Komárek, se llevó el IMA Mediterranean Maxi Inshore Challenge 2026, que recompensa al yate con mejores resultados en la Palmavela, el Campeonato de Europa Maxi Inshore de la IMA en Sorrento, la Loro Piana Giraglia Inshore, la Maxi Yacht Rolex Cup y Les Voiles de Saint-Tropez.
Sin embargo, en cuanto a pura aura de estrellas, pocos yates pueden competir con los de clase J que participaron este año: Seva, Rainbow y Hanuman. Seva, el más largo y potente de los J, ganó tres de las seis regatas y se hizo con la Corinthian Kings Cup, que la clase J concede al armador timonel de la regata más destacada de la temporada. Huelga decir que no es casualidad que Les Voiles de Saint-Tropez fuera elegida como la regata más destacada de la temporada.
«La clase J volvió a la competición en flota por primera vez en varios años», explicó Louise Morton, secretaria de la clase J. «La organización de la regata estuvo a la altura de nuestras altas expectativas y nos entusiasmó dar la bienvenida a algunos de los mejores regatistas del mundo a bordo de los J. Como siempre, el ambiente en tierra fue único, con los J como centro de atención».
Mientras tanto, el legendario buque insignia del Yacht Club de Monaco, Tuiga (1909), patroneado por el vicepresidente del YCM Pierre Casiraghi, ganó la clase Tradition con una tripulación repleta de talento que incluía a Jimmy Spithill, dos veces ganador de la Copa América; Boris Herrmann, del Team Malizia, y el legendario regatista oceánico francés Loïck Peyron. «Con Boris en la navegación, Loïck en la táctica y Jimmy al timón, no podríamos haber pedido más», dijo un encantado Pierre Casiraghi.
«¡Qué tripulación, qué semana! Todo salió exactamente como lo había imaginado. Nunca he visto una tripulación mejor en Tuiga, sin contar con que teníamos a bordo a muchos miembros del Club, entre ellos Jimmy, Boris, el barón Frederick Schroder, Stavros Niarchos y nuestra joven promesa del Laser, Louise Debeaumont, que regateaba con nosotros por primera vez. Es un gran descubrimiento. Siempre dispuesta a ayudar y con muy buena actitud, es una joven regatista muy prometedora para nuestro Club. Reunir a regatistas de la vela oceánica, la Copa América y los Juegos Olímpicos fue realmente mágico. Me siento muy afortunado de haber compartido estos momentos con ellos; todos merecían esta victoria. También quiero reconocer el trabajo del equipo base, que contribuyó a este éxito».
En otra de las clases modernas, el TP52 Spirit of Lorina se llevó el trofeo BMW en IRC 0. Antes conocido como Azzura, el yate rebautizado pasó este año a manos del equipo Spirit of Lorina, de Marcello Pica y Jean-Pierre Barjon. «Jean-Pierre ha hecho un trabajo fabuloso con el equipo en el barco. Trabajamos muy intensamente y nos mantuvimos muy concentrados hasta el final. Ganamos tres regatas, lo cual es asombroso dado el nivel de esta clase», dijo entusiasmado Marcello Pica al terminar.
La verdad es que en todas las clases de Les Voiles de Saint-Tropez hay grandes regatas. Y estoy bastante seguro de que todos los que estuvieron este año dirían también que el escenario histórico, el ambiente inimitable y la vibrante comunidad que florece en los últimos días dorados del verano en Saint-Tropez son igual de estupendos que la competición.
El éxito del evento es un testimonio del trabajo de los organizadores, la Société Nautique de Saint-Tropez. No solo se aseguran de que innumerables embarcaciones de valor incalculable, tripuladas por miles de personas, puedan disfrutar de una competición de alto nivel con seguridad. También garantizan que regatistas, espectadores y amigos tengan acceso a alojamiento de lujo en el legendario Hotel Byblos de Saint-Tropez y, sobre todo, puedan disfrutar en tierra con música en directo en el pueblo de la regata, o en diversas fiestas como el célebre desfile de tripulaciones del jueves por la noche, en el que un divertidísimo conjunto de tripulaciones se visten con disfraces coordinados, o con un largo almuerzo en el famoso Le Club 55, en la playa de Pampelonne, en la península de Saint-Tropez.
Por eso J’aime tanto Les Voiles de Saint-Tropez. Demuestra que no hace falta ser regatista para disfrutar del estilo de vida del yachting, siempre y cuando se pueda llegar a Saint-Tropez a finales de septiembre.
