Medici Brands, la empresa matriz de las barritas proteicas David y la marca de dulces bajos en calorías y azúcar HallPass, recaudó 250 millones de dólares a principios de septiembre, alcanzando una valoración de 2250 millones de dólares. Se trata de la mayor operación del sector alimentario en lo que va de año. Esta transacción catapulta a su fundador y CEO, Peter Rahal, de 40 años, quien invirtió 20 millones de dólares en la ronda (el 8 % de la recaudación), al selecto grupo de multimillonarios. Rahal, el mayor inversor individual de Medici con una participación estimada del 70 %, tiene ahora una fortuna estimada de 1900 millones de dólares.
Rahal, quien vendió su primera empresa, RxBar, a Kellogg por 600 millones de dólares en 2017, declinó hacer comentarios, limitándose a bromear diciendo que estaba en bancarrota. Sin embargo, en el pasado ha declarado haber invertido al menos 50 millones de dólares en cerca de 100 empresas diferentes, incluyendo la marca de avena lista para consumir Mush y Olipop, que ahora está valorada en 2 mil millones de dólares. Anteriormente, tuvo una participación en la empresa de palomitas de maíz saludables LesserEvil, que fue adquirida por The Hershey Company por 750 millones de dólares el año pasado.
“No tiene que salir a buscar capital”, dice un inversor que prefirió permanecer en el anonimato al hablar de Rahal. “El capital le llega solo”.
Medici anunció recientemente que va camino de superar los 300 millones de dólares en ingresos para finales de 2026, afirmando que será «la empresa de alimentos que más rápido alcanzará ese hito». Gran parte de esas ventas provienen de sus barritas proteicas David, que se lanzaron en tiendas en septiembre de 2024, un mes después de que la empresa recaudara 10 millones de dólares de Rahal y de los reconocidos médicos y presentadores de podcasts sobre salud Peter Attia y Andrew Huberman.
Inicialmente cofundada por Rahal y Zach Ranen —quienes previamente habían creado una pastelería en línea llamada RAIZE que elaboraba postres sin azúcar añadido, bajos en carbohidratos y sin gluten—, las barras David se vendieron rápidamente, alcanzando unos ingresos estimados de 100 millones de dólares en su primer año. (Ranen se marchó a principios de 2026 y, al parecer, está trabajando en un nuevo negocio, aunque aún no ha revelado ningún detalle). Las barras, que se enorgullecen de ofrecer un alto contenido proteico con pocas calorías, se venden actualmente en unas 35 000 tiendas, incluyendo Walmart, Target y Costco. HallPass, la marca de dulces más saludables de Medici, se lanzó en Walmart en agosto.
La tercera marca de Medici, Epogee, representa un cambio aún mayor: produce un ingrediente graso alternativo elaborado a partir de aceites de canola y palma llamado EPG (glicerol propoxilado esterificado), que requirió ensayos clínicos en humanos y la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. como «Generalmente reconocido como seguro». Medici adquirió la empresa emergente de tecnología alimentaria el año pasado por una suma no revelada y ahora utiliza este ingrediente tanto en David como en Hall Pass.
Antes de las barras David, Rahal y su amigo de la infancia, Jared Smith, comenzaron a fabricar lo que se convertiría en RxBar en la cocina de los padres de Rahal en 2013. La pareja financió la empresa con una inversión personal de 10 000 dólares y empezó a venderla a personas en gimnasios de CrossFit. Tan solo cuatro años después, vendieron la empresa a Kellogg por 600 millones de dólares. Forbes estima que Rahal se embolsó unos 230 millones de dólares después de impuestos por la venta.
Tras dejar la marca en 2018 y mudarse a Miami, Rahal empezó a pensar en su siguiente etapa. «Dejar RxBar fue difícil porque era mi vida entera», admite. «Cuando dejé la empresa, perdí mi organización». Debido a una cláusula de no competencia de cinco años con Kellogg’s, tenía las manos atadas, así que creó su oficina familiar llamada Litani. (Su sitio web explica que Litani significa «león humilde»: una persona que posee las características paradójicas de humildad emocional e intelectual combinadas con confianza y determinación).
En cuanto expiró el acuerdo de no competencia, Rahal se puso manos a la obra con Ranen para crear un nuevo bar, al que dedicó al menos un año a perfeccionar. «Ve oportunidades que otros no ven», comenta otro inversor sobre Rahal. «Una vez que se decide por algo, se entrega por completo».
Si bien el mercado de las barras de proteína es muy impredecible, parece que él ha dado en el clavo dos veces. Pero los consumidores son volubles, al igual que los inversores. Actualmente, la última ronda de financiación de Medici valora la empresa en aproximadamente 7,5 veces sus ingresos. Esto representa más del doble de lo que se vendieron RxBar o Kind en 2017 y 2020, respectivamente. Aún está por verse si David o Medici llegarán a venderse por un múltiplo tan elevado. Pero Rahal, quien bautizó su barra de proteína con el nombre de la obra maestra de Miguel Ángel del siglo XVI y a su empresa con el de los mecenas que la hicieron posible, siempre ha apuntado alto. «Cuando ves una marca», dijo una vez, «quieres que represente algo y te inspire como una buena obra de arte».
Simone Melvin colaboró en este informe.
