El segon dia de la 22a Repsol Copa del Rei Vintage Yacht Race va començar amb pocs indicis que la jornada oferís gaire espectacle. Cel ennuvolat, alta humitat i aquella calor asfixiant que normalment presagia un dia difícil a l’aigua. Però el Mediterrani tenia altres plans. Entre els noms més destacats de la regata hi havia Chinook i Varuna: ambdós vaixells van llançar un assalt letal, una demostració d’autoritat amb la qual es van fer amb el lideratge i ara entren en la fase decisiva al capdamunt de la classificació.
La flota finalment va agafar el vent i va protagonitzar una d’aquelles sortides que, per si soles, justifiquen una regata com aquesta: dues dotzenes de vaixells històrics lliscant entre les parets naturals del port de Maó, abans de deixar l’abric del port més llarg de la Mediterrània per enfrontar-se a un vent moderat de llevant, una mar creuada i un recorregut de 14 milles nàutiques.
La Illa de l’Aire va tornar a servir de punt de referència natural en la ruta clàssica al voltant del sud de Menorca. I, igual que el dia anterior, la jornada es va caracteritzar per unes condicions prou exigents per premiar la velocitat, però també la precisió de les tripulacions i la seva capacitat per llegir cada canvi de vent.
Després de dos dies de competició, Chinook, Varuna 1939, The Lady Anne, Argos i Andalucía-Barlovento lideren les cinc classes de la flota. Els tres NY40 van tornar a ser els protagonistes de la classe Cangreja Vintage. Aquesta vegada, va ser el Chinook, construït el 1916, el que va sortir victoriós. El vaixell, propietat de Paolo Zannoni i patronejat per Stefano Westermann, va superar el Marilee – un NY40 de 1926 que celebra el seu centenari aquest any sota el comandament d’Alessandra Angelini – per només 20 segons en temps corregit. La victòria suposa una doble recompensa: el Chinook s’ha situat al capdamunt de la classificació general.
The Rowdy (1916), per la seva banda, va acabar tercer després de ser desqualificat el dia inaugural arran d’una protesta relacionada amb el pas d’una marca. Si els seus recursos acaben sent infructuosos, les seves possibilitats de retorn es veuran seriosament compromeses. És tercer en la classificació general, per darrere de la Marilee i a set punts del líder.
A la classe Bermuda, el lideratge també ha canviat de mans. El Varuna 1939, un iot dissenyat per Sparkman & Stephens i construït per Jens Kellinghusen, va aconseguir la victòria del dia i es va situar en primer lloc de la classificació general, tres punts per davant del Sonny (1935) d’Harold Goddijn.
El desenvolupament més significatiu, però, va implicar el líder anterior. L’Argyll (1948) només va poder obtenir la sisena posició i ha caigut al tercer lloc de la classificació. I la classificació comença a estrenyir-se: Comet i Recluta són només un punt per darrere de l’Argyll. El primer és un yawl de 1946 construït per William Woodward-Fisher; el segon, un disseny de Germán Frers, competeix sota el comandament del mateix dissenyador. Aquí, a diferència d’altres classes, encara queda molt de recorregut per fer en la regata.
D’altra banda, si hi ha un vaixell que està convertint la Copa en una exhibició de dominació, és The Lady Anne. El iot de 15 metres, dissenyat per William Fife III i propietat de Gonzalo Botín, va aconseguir una altra victòria clara. Va acabar més de cinc minuts per davant en temps corregit del Viveka, el bergantín de Frank Paine patronejat per Keith Mills.
Quan el vent s’intensifica, la Lady Anne sembla tenir una marxa extra. La seva velocitat i una tripulació que minimitza els errors li han permès encadenar dues victòries i obrir el camí per a una possible defensa del títol. Darrere seu, Altair i Cariad estan immersos en un altre dels duels més espectaculars de la classe. Un escuny de 39 metres enfrontat a un queche històric de 36 metres. Dos gegants que continuen lliurant la seva pròpia batalla dins la batalla.
A la classe Classics, l’Argos continua al capdavant, però ja no navega amb la mateixa facilitat que el primer dia. Va acabar segon a la regata i manté el lideratge per tres punts. El problema és que el Mowgli va aconseguir la victòria i ha reduït l’avantatge a només dos punts. El iot de 1965, dissenyat per John Illingworth i Angus Primrose i propietat de Patrick Harris, va guanyar amb un avantatge de gairebé dos minuts en temps corregit sobre l’Argos. Aquest és el primer cop seriós al domini de l’Argos en les edicions recents.
El Clarionet (1966), que va acabar tercer aquell dia, també ocupa la tercera posició en la classificació general. El gran perdedor del dia va ser l’Ojalá II, que, després d’acabar segon el primer dia, va caure fins a la novena posició i ara ha quedat fora de la lluita pel títol.
En la classe Espíritu de Tradición, de moment, un nom destaca per sobre de tots: Andalucía-Barlovento. El Lotus E3 Scandinavia 40 d’Harry Becker, tripulat per Domingo de Torres, ha tornat a guanyar. Aquesta és la seva segona victòria consecutiva i li permet mantenir el lideratge, dos punts per davant de Legolas, que va acabar segon en totes dues regates.
La paradoxa del dia il·lustra clarament fins a quin punt la compensació de temps canvia el joc: l’Andalucía-Barlovento va creuar la línia de meta 14 minuts després del seu rival directe, però va acabar guanyant per més de tres minuts en termes de compensació de temps. The Flight of Durgan, un Spirit 52 de 2007 patronejat per David Grylls, va assegurar de nou la tercera posició i ha pujat a aquesta mateixa plaça en la classificació general. Sembla que la seva batalla serà pel bronze amb el Happy Forever, en lloc de per reduir la distància amb els líders en les dues etapes restants.
La regata entra en la seva fase decisiva.
Dos dies han estat suficients per revelar algunes tendències, però encara no per resoldre cap de les batalles principals. Alguns líders comencen a distanciar-se, mentre que d’altres només tenen un avantatge estret. Algunes embarcacions ja han trobat el seu ritme, mentre que d’altres han d’intensificar el seu rendiment. I, sobretot, encara queden dos dies en què una mala sortida, una protesta o un canvi de vent podrien capgirar completament la classificació.
Com resumeix Helena Alegre, cap de trimadors del Legolas: «Els dies restants de la competició seran durs perquè l’Andalucía-Barlovento és gairebé invencible.» El seu objectiu, però, és clar: consolidar la segona posició.
En la categoria de grans vaixells, Dan Poljsak, patró de The Lady Anne, tampoc no considera que la competició hagi acabat: «Encara no s’ha decidit res.» Assenyala que el Viveka «és molt ràpid i té una bona tripulació».
I a la classe Clàssics, el patró d’Argos, Rodrigo Álvarez, destaca la capacitat del seu equip per refer-se després d’un dia difícil: «Ha estat un dia dur amb força canvis en la direcció i la pressió del vent, però la tripulació ha respost magníficament.»
Això és probablement el millor resum del que ens espera. A Maó, no guanya necessàriament el vaixell més ràpid. El guanyador és qui millor llegeix el vent, gestiona la pressió i aconsegueix fer que un vaixell amb diverses dècades — o, si més no, amb més d’un segle — d’història torni a actuar com una màquina de curses. Encara queden dos dies finals per esbrinar qui serà el guanyador.