Los equipos de la NBA no salen a la venta con frecuencia –dos tercios de los propietarios mayoritarios de la liga llevan al menos una década en el cargo–, lo que explica en gran medida por qué fue tan sorprendente que en agosto se produjeran dos ventas rápidas. En primer lugar, Mark Walter acordó vender los Lakers de Los Ángeles a Josh Kushner y Bob Iger apenas diez meses después de que se cerrara la compra de la franquicia; y luego, apenas una semana después, el socio comanditario de los Timberwolves de Minnesota, Marc Stad, llegó a un acuerdo para comprar la participación de Marc Lore, catorce meses después de que el multimillonario del sector minorista se hubiera hecho oficialmente con el control.
Ambas operaciones aún están pendientes de la aprobación de la junta de gobernadores de la NBA, pero, si se cierran sin contratiempos, como se espera, supondrán una jugosa ganancia para los vendedores. Lore, que acordó por primera vez comprar los Timberwolves y las Minnesota Lynx de la WNBA en 2021 en una operación en varias fases con un valor empresarial de 1.500 millones de dólares, obtuvo 4.500 millones de dólares por los dos clubes: una rentabilidad anual del 25%, incluso si se calcula a partir del acuerdo inicial. Walter, que está siendo investigado por las autoridades federales por unos préstamos concedidos entre sus otras empresas, igualó ese rendimiento al elevar el precio de los Lakers de 10.000 millones a 12.500 millones de dólares en menos de un año.
Así es la vida en la NBA, donde las valoraciones se disparan tanto como un mate en carrera.
Los Golden State Warriors se mantienen como el equipo más valioso del baloncesto por quinto año consecutivo, con un valor estimado de 13.500 millones de dólares, lo que supone un aumento del 23% respecto a 2025, mientras que los New York Knicks ocupan el segundo puesto con 12.600 millones de dólares, un incremento interanual del 29% que devuelve a los actuales campeones por delante de los Lakers en la clasificación financiera de Forbes, tras haber intercambiado sus posiciones el año pasado. Solo dos equipos de cualquier otro deporte del mundo alcanzan el valor de los tres primeros clubes de la NBA: los Dallas Cowboys de la NFL (17.000 millones de dólares) y los Los Angeles Rams (13.500 millones de dólares). Por su parte, los Angeles Clippers están valorados ahora en 7.800 millones de dólares –el cuarto puesto de la NBA– a pesar de una severa sanción por incumplir el límite salarial que mermará la capacidad del club para competir durante las próximas temporadas.
En total, las 30 franquicias de la liga tienen un valor medio de 6.100 millones de dólares, lo que supone un aumento del 14% respecto a los 5.400 millones del año pasado y del 147% respecto a los 2.500 millones de 2021. Todos los equipos están valorados en 4.000 millones de dólares o más, y el precio mínimo de entrada en la liga se ha disparado un 167% en ese mismo periodo de cinco años, partiendo de los 1.500 millones de dólares.
Una serie de ventas recientes da credibilidad a esas cifras. Además de los Lakers y los Timberwolves, un mercado inusualmente activo ha visto cómo otros cinco equipos han cambiado de manos en los últimos cuatro años, incluida la compra de los Portland Trail Blazers por parte de Tom Dundon en una operación en dos fases que se aprobó en abril con una valoración combinada que, según se informa, ronda los 4.250 millones de dólares. También ha habido el habitual revuelo en torno a las transacciones de participaciones minoritarias, como el acuerdo alcanzado en julio por la firma de capital riesgo Blue Owl para adquirir una parte de los Cleveland Cavaliers con una valoración de 5.500 millones de dólares, según Sportico.
A los inversores les atrae el sólido crecimiento del negocio de la NBA. Según estimaciones de Forbes, los ingresos de toda la liga se acercaron a los 14.000 millones de dólares durante la temporada regular 2025-26, incluyendo los ingresos generados por eventos ajenos a la NBA en los pabellones de los equipos –lo que supone un aumento interanual del 12% en la primera temporada del contrato de retransmisión nacional de la liga, de 11 años de duración y valorado en 76.000 millones de dólares.
Los medios de comunicación locales son un área de mayor preocupación. El colapso del operador de redes deportivas regionales Main Street Sports Group privó en los últimos años a 16 equipos de la NBA de su emisión en la televisión local, lo que los obligó a buscar alternativas a toda prisa y puso en peligro decenas de millones de dólares en ingresos anuales. Según estimaciones de Forbes, estos 16 clubes ingresaron una media de 13 millones de dólares por sus derechos de emisión locales en la temporada 2025-26, frente a los 40 millones de 2023-24.
La liga se está tomando esta amenaza muy en serio: ha contratado a Matt Volk, director de operaciones de NESN, para supervisar los medios locales en un cargo directivo creado este año y, según se informa, pretende empaquetar los derechos de al menos 20 equipos en una plataforma de streaming para la temporada 2027-28.
Mientras tanto, otras líneas de negocio están compensando la caída, con un aumento del 14% interanual en los ingresos por patrocinio y publicidad de los equipos en la temporada 2025-26, según estimaciones de Forbes , y una asistencia a los partidos de la temporada regular que superó los 22 millones de personas, la cuarta vez en la historia que la NBA alcanza el 97 % de la capacidad de sus estadios. Es posible que estas ganancias se aceleren a medida que varias franquicias renueven sus estadios y cuatro equipos (Oklahoma City Thunder, Philadelphia 76ers, Dallas Mavericks y San Antonio Spurs) construyan estadios completamente nuevos.
Los 30 clubes actuales de la NBA también podrían recibir pagos únicos y exorbitantes en forma de cuotas de expansión. El comisionado Adam Silver ha declarado que la liga decidirá si incorpora nuevos equipos y dónde lo hará antes de que finalice el año. Mientras explora la posibilidad de ubicar nuevas franquicias en Las Vegas y Seattle, algunos informes sugieren que la puja por Las Vegas podría alcanzar los 9.000 millones o incluso los 10.000 millones de dólares , sin incluir el costo de un nuevo estadio.
La NBA busca simultáneamente vender franquicias en su Liga Africana de Baloncesto y lanzar una nueva liga europea, lo que podría significar tarifas de expansión adicionales para los propietarios de equipos con sede en EE UU, junto con futuras oportunidades comerciales y una cantera intercontinental más sólida de talento deportivo. La NBA ya se enorgullece de que la mayoría de sus aficionados y de su consumo de contenido provenga de fuera de EE UU, y la liga lleva años intentando ampliar su presencia en regiones como Asia Oriental y Latinoamérica. En noviembre pasado, por ejemplo, anunció nuevos acuerdos de transmisión en Filipinas y en Oriente Medio y Norte de África .
Con ese impulso, la valoración promedio de la NBA de 6.100 millones es ahora 13.1 veces el ingreso promedio del equipo de la temporada pasada, un aumento con respecto a un múltiplo de 8.6x de hace cuatro años. Eso supera fácilmente las cifras más recientes de Forbes en la NHL, MLS y MLB (7x), así como ligas de rápido crecimiento como la WNBA (12.5x) y la NWSL (11.1x), y está justo por debajo de los 13.4x de la NFL .
Dentro de la NBA, los múltiplos varían desde 10,4x para los Trail Blazers hasta 20x para los Lakers, una diferencia mayor que en las otras ligas masculinas importantes de Norteamérica, lo que sugiere que las oportunidades financieras para los clubes estrella podrían no estar llegando a todos los equipos más modestos de la NBA. Pero los Lakers tienen compañía en la cima con los Knicks, cuyo múltiplo se sitúa en 19,7x, y que tienen un camino más claro hacia una posible venta, ya que completan este mes su escisión de los New York Rangers de la NHL en la MSG Knickerbockers Corp., que cotiza en bolsa.
Estos son los equipos más valiosos de la NBA en 2026:
1. Golden State Warriors / 13.500 millones de dólares
Variación interanual: 23% | Ingresos: 942 millones de dólares | Beneficio operativo: 364 millones de dólares | Propietarios: Joe Lacob , Peter Guber.
2. New York Knicks / 12.600 millones de dólares
Variación interanual: 29% | Ingresos: 640 millones de dólares | Beneficio operativo: 140 millones de dólares | Propietario: Madison Square Garden Sports.
3. Los Angeles Lakers / 12.500 millones de dólares
Variación interanual: 25% | Ingresos: 626 millones de dólares | Beneficio operativo: 248 millones de dólares | Propietarios: Mark Walter , Todd Boehly , Jerry Buss Family Trusts.
4. Los Angeles Clippers / 7.800 millones de dólares
Variación interanual: 4% | Ingresos: 602 millones de dólares | Beneficio operativo: 119 millones de dólares | Propietario: Steve Ballmer.
5. Boston Celtics / 7 mil millones de dólares
Variación interanual: 4% | Ingresos: 511 millones de dólares | Beneficio operativo: 209 millones de dólares | Propietarios: Bill Chisholm , familia Grousbeck.
6. Chicago Bulls / 6.700 millones de dólares
Variación interanual: 12% | Ingresos: 482 millones de dólares | Beneficio operativo: 177 millones de dólares | Propietario: Jerry Reinsdorf
7. Houston Rockets / 6.600 millones de dólares
Variación interanual: 12% | Ingresos: 523 millones de dólares | Beneficio operativo: 178 millones de dólares | Propietario: Tilman Fertitta.
8. Brooklyn Nets / 6.500 millones de dólares
Variación interanual: 16% | Ingresos: 467 millones de dólares | Beneficio operativo: 119 millones de dólares | Propietarios: Joseph Tsai , familia Koch.
9. Philadelphia 76ers / 6.400 millones de dólares
Variación interanual: 17% | Ingresos: 529 millones de dólares | Beneficio operativo: 224 millones de dólares | Propietarios: Josh Harris , David Blitzer.
10. Miami Heat / 6.100 millones de dólares
Variación interanual: 7% | Ingresos: 414 millones de dólares | Beneficio operativo: 97 millones de dólares | Propietario: Micky Arison.
11. Phoenix Suns/ 6 mil millones de dólares
Variación interanual: 11% | Ingresos: 545 millones de dólares | Beneficio operativo: 231 millones de dólares | Propietarios: Mat Ishbia , Justin Ishbia.
12. Toronto Raptors / 5.900 millones de dólares
Variación interanual: 9% | Ingresos: 423 millones de dólares | Beneficio operativo: 139 millones de dólares | Propietarios: Rogers Communications.
13. Dallas Mavericks / 5.800 millones de dólares
Variación interanual: 14% | Ingresos: 407 millones de dólares | Beneficio operativo: 44 millones de dólares | Propietarios: Familia Adelson , Mark Cuban.
14. Atlanta Hawks / 5.750 millones de dólares
Variación interanual: 15% | Ingresos: 528 millones de dólares | Beneficio operativo: 226 millones de dólares | Propietario: Tony Ressler.
15. San Antonio Spurs / 5.600 millones de dólares
Variación interanual: 27% | Ingresos: 474 millones de dólares | Beneficio operativo: 171 millones de dólares | Propietarios: Peter J. Holt, Sixth Street.
16. Cleveland Cavaliers / 5.500 millones de dólares
Variación interanual: 15% | Ingresos: 512 millones de dólares | Beneficio operativo: 48 millones de dólares | Propietario: Dan Gilbert.
17. Washington Wizards/ 5.200 millones de dólares
Variación interanual: 11% | Ingresos: 447 millones de dólares | Beneficio operativo: 167 millones de dólares | Propietario: Ted Leonsis.
18. Denver Nuggets / 5.150 millones de dólares
Variación interanual: 12% | Ingresos: 408 millones de dólares | Beneficio operativo: 124 millones de dólares | Propietario: E. Stanley Kroenke.
19. Oklahoma City Thunder / 4.900 millones de dólares
Variación interanual: 13% | Ingresos: 392 millones de dólares | Beneficio operativo: 112 millones de dólares | Propietarios: Clayton Bennett, George Kaiser , patrimonio de Aubrey McClendon.
20. Utah Jazz / 4.750 millones de dólares
Variación interanual: 16% | Ingresos: 394 millones de dólares | Beneficio operativo: 141 millones de dólares | Propietarios: Ryan y Ashley Smith.
21. Sacramento Kings / 4.700 millones de dólares
Variación interanual: 6% | Ingresos: 413 millones de dólares | Beneficio operativo: 102 millones de dólares | Propietario: Vivek Ranadivé.
22. Milwaukee Bucks / 4.600 millones de dólares
Variación interanual: 7% | Ingresos: 385 millones de dólares | Beneficio operativo: 55 millones de dólares | Propietarios: Wes Edens , Jimmy y Dee Haslam.
23. Indiana Pacers / 4.550 millones de dólares
Variación interanual: 8% | Ingresos: 369 millones de dólares | Beneficio operativo: 85 millones de dólares | Propietarios: Herb Simon , Stephen Simon, Steven Rales.
24. Orlando Magic / 4.500 millones de dólares
Variación interanual: 15% | Ingresos: 365 millones de dólares | Beneficio operativo: 86 millones de dólares | Propietario: Familia DeVos.
25. Charlotte Hornets / 4.400 millones de dólares
Variación interanual: 16% | Ingresos: 367 millones de dólares | Beneficio operativo: 90 millones de dólares | Propietarios: Rick Schnall, Gabe Plotkin , Chris Shumway.
26. Portland Trail Blazers / 4.300 millones de dólares
Variación interanual: 1% | Ingresos: 412 millones de dólares | Beneficio operativo: 122 millones de dólares | Propietario: Tom Dundon.
27. Detroit Pistons / 4.200 millones de dólares
Variación interanual: 15% | Ingresos: 362 millones de dólares | Beneficio operativo: 104 millones de dólares | Propietario: Tom Gores.
28. Minnesota Timberwolves / 4.180 millones de dólares
Variación interanual: 16% | Ingresos: 358 millones de dólares | Beneficio operativo: 71 millones de dólares | Propietarios: Marc Lore , Alex Rodriguez
29. Nueva Orleans Pelicans / 4.100 millones de dólares
Variación interanual: 15% | Ingresos: 348 millones de dólares | Beneficio operativo: 87 millones de dólares | Propietaria: Gayle Benson
30. Memphis Grizzlies / 4 mil millones de dólares
Variación interanual: 14% | Ingresos: 332 millones de dólares | Beneficio operativo: 59 millones de dólares | Propietario: Robert Pera.
*Este artículo de Justin Teitelbaum y Brett Knight ha sido traducido de Forbes.com
