Hay innumerables formas de experimentar San Francisco, pero nada se compara con un viaje acuático a la ciudad desde el condado de Marin. He aquí algunas buenas razones para que el ferri de Larkspur forme parte de su visita al Área de la Bahía.
Bienvenido a casa
Nací en el condado de Marin, pero hasta hace poco nunca había vuelto a esa parte del mundo, en gran parte porque siempre me atrae la interminablemente interesante gran ciudad al otro lado del agua.
Pero cuando descubrí un parque de autocaravanas cerca de la terminal de ferris de Larkspur Landing, se acabó. Después de casi seis meses en la carretera, mi marido y yo metimos nuestro Thor Gemini de 7 metros en el parque de autocaravanas de Marin y empezamos a hacer grandes planes. Lo primero, cenar en Hog Island Oyster Co., en el cercano Marin Country Market.
Qué historia tan rica
John Finger y Terry Sawyer fundaron Hog Island Oyster Co. hace cuatro décadas, empezando modestamente con un arrendamiento de cinco acres en la bahía de Tomales. Hoy, Hog Island produce y vende más de 5 millones de ostras y marisco variado al año. Además, la empresa se ha convertido en líder del movimiento a favor del marisco sostenible.
Comenzamos nuestra comida en Hog Island con un surtido de bivalvos locales y unos cuantos del noroeste del Pacífico. Un hurra por las magníficas piscinas azules de Hama Hama.
Pero la estrella absoluta de la velada fue el estofado de marisco, un pilar del menú. El hermoso cuenco estaba repleto de un revoltijo de mejillones, almejas, gambas dulces y trozos de bacalao maruca. Ah, y las rebanadas asadas de Acme Bread Company eran perfectas para empapar el caldo de tomate rústico. Definitivamente alegró una tarde lluviosa.
El acogedor Hog Island suele estar abarrotado y no acepta reservas, por lo que es una buena idea llamar y averiguar el tiempo de espera antes de dirigirse al lugar durante las horas punta para comer.
Todos a bordo
El ferri –gestionado por el Departamento de Carreteras y Transporte del puente Golden Gate– es un brillante ejemplo del mejor tipo de transporte público, con salidas regulares y puntuales. Al menos en las pocas veces que lo he utilizado.
Es un viaje de 30 minutos a través de la bahía, un trayecto que comienza suavemente y luego ruge a velocidades de moto acuática al llegar a aguas abiertas. Sí, las gorras saldrán volando si no tiene cuidado. En este viaje, los pasajeros podrán divisar muchos puntos de referencia famosos (e infames). Están San Quintín y Alcatraz, así como el Golden Gate y el Puente de la Bahía. Acercándose a la ciudad, podrá divisar la Torre Coit antes de atracar en el espectacular punto de referencia, el Ferry Building. Un viaje impresionante por aproximadamente el precio de un café de lujo.
Quedé con unos amigos para almorzar un sábado muy ajetreado. El vibrante Ferry Plaza Farmers Market es un glorioso festín para todos los sentidos. Decidimos tomar un surtido de varios platos de algunos de los vendedores, empezando por un excelente queso de pimiento de Point Reyes Farmstead Cheese Company y galletas saladas de Frog Hollow Farm acompañadas de un excelente kvas dorado, bueno para el intestino, de Wise Goat Organics. La vista desde un banco del parque cerca del agua hizo que fuera un picnic realmente memorable.
Una excursión a pie
Después de despedirme de mis amigos, empecé a caminar hacia Union Square, donde había reservado una noche en el Beacon Grand Hotel. El paseo por el distrito financiero fue bastante solitario, las calles despejadas de peatones en un frío sábado. En la propia plaza había música en directo pero no había mucha gente reunida.
Como muchos centros de la ciudad, San Francisco se vio duramente afectado por la pandemia y el consiguiente movimiento hacia el trabajo desde casa. Aún así, hay signos alentadores del comienzo de un nuevo capítulo.
Tomemos como ejemplo el Beacon Grand. Esta propiedad histórica fue en su día el famoso Sir Francis Drake, hogar de los porteros disfrazados de Beefeater. Su versión renovada cuida de conservar los guiños al pasado histórico a la vez que aporta una sensibilidad moderna a sus confortables habitaciones.
La cena en The Post Room superó las expectativas para un entorno tan informal. Mi media naranja empezó con un martini Bombay Sapphire expertamente agitado, aunque lamentó la aceituna solitaria en el palillo. Tres hurras por un trío de esos bocados salados, ¿verdad?
Hablando de bocados salados, tomemos otra ronda de ostras de la bahía de Tomales, por favor y gracias. Una presentación sencilla y elegante dejó que esas ostras en media concha brillaran.
Para el principal, el bacalao de roca entero era una visión nadando en hierbas y judías a la italiana y espere, ¿qué esto? Fue expertamente deshuesado en la cocina, por lo que no hay necesidad de lidiar con ese proceso a veces sucio.
Subida a la colina después de cenar
Mientras aún había luz, dimos un paseo por el carril de los recuerdos hasta la cima de Nob Hill. Había tantos rincones familiares, el Tonga Room, el Top of the Mark, los escalones de la catedral Grace, donde por casualidad vimos salir a cierto miembro del reparto de Friends después de casarse allá por 1999. Yendo más atrás en este recorrido nostálgico, mi abuela vivió en este barrio en los años sesenta, cuando yo era niño. Aunque aquel columpio hace tiempo que desapareció, el actual parque infantil seguía despertando la sensación de volver a casa. Una forma muy dulce de terminar un viaje muy especial a una de mis ciudades favoritas.
