Si hay un episodio naval que confirma el proverbial «la historia al escriben los vencedores», ese es el de la derrota española frente a las costas británicas. El historiador José Calvo Poyato propone volver sobre él en El Imperio en la tormenta, una novela que nos traslada a finales del siglo XVI, cuando la Monarquía Hispánica y la Inglaterra de Isabel I se disputaban el control de los mares y el equilibrio de poder en Europa.
La historia arranca en 1588, en Lisboa, con los preparativos de la Gran Armada de Felipe II. Entre sus tripulantes se encuentra Alonso de Sandoval, un joven caballero que se embarca con la esperanza de regresar para casarse con Leonor de Mascarenhas. Lo que comienza como una expedición destinada a cambiar el rumbo de la historia pronto se convierte en una travesía marcada por los combates, las dificultades logísticas y los temporales. La armada no consigue su objetivo de invadir Inglaterra y debe emprender el regreso bordeando las islas británicas. Sin embargo, el relato no termina ahí.
Uno de los grandes atractivos de la novela es precisamente que desplaza el foco hacia la Contraarmada inglesa de 1589. Convencida de su éxito frente a la expedición española, Isabel I organiza una nueva ofensiva dirigida por Francis Drake y John Norris. Sus objetivos son atacar los barcos españoles, tomar La Coruña y avanzar hacia Lisboa para desestabilizar el dominio de Felipe II en Portugal. La operación acaba en un estrepitoso fracaso. La resistencia de La Coruña, con María Pita como una de sus protagonistas más destacadas, y la imposibilidad de alcanzar los objetivos en Portugal convierten aquella expedición en un episodio mucho menos conocido de la historia naval europea.
Calvo Poyato combina personajes históricos como Felipe II, Isabel I, Lope de Vega, Francis Drake y María Pita con protagonistas de ficción, en una narración que alterna intriga, estrategia militar y batallas navales. El resultado es una novela que invita a mirar más allá de la conocida historia de la Armada Invencible y a descubrir cómo la propaganda, la memoria y los intereses políticos también han condicionado la forma de contar la historia del mar.
¿Dónde comprarlo? El Imperio en la tormenta, de José Calvo Poyato, está publicado por HarperCollins, tiene 672 páginas y un precio de venta recomendado de 24,90 euros. Disponible en librerías y tiendas online.
