Navantia UK, filial británica del grupo español Navantia, ha inaugurado el Resurgent Hall, una nueva nave de fabricación en las instalaciones que el astillero Harland & Wolff tiene en Belfast (Irlanda del Norte). El acto, celebrado el 2 de noviembre, estuvo presidido por el ministro británico de Preparación para la Defensa e Industria, Luke Pollard.
La nave aporta 5.000 metros cuadrados adicionales de espacio de fabricación y cuenta con equipos robotizados de corte por plasma, una nueva línea mecanizada de paneles y grúas reacondicionadas. Estas instalaciones permitirán construir bloques y secciones de buques con mayor eficiencia y precisión, y tendrán un papel central en los buques de apoyo logístico de la Royal Navy.
El Resurgent Hall es la actuación más importante de las previstas en Belfast. Forma parte de una inversión de cerca de 100 millones de libras (120 millones de euros) en la ciudad desde que Navantia adquirió Harland & Wolff en enero de 2025, tras la quiebra de la compañía, que inicialmente iba a ser su socio local en este encargo. Esa cantidad se integra en un plan de 157 millones de libras (188 millones de euros) para modernizar los cuatro centros de Navantia UK: Belfast, Appledore (Inglaterra), y Methil y Arnish (Escocia). Navantia UK está rehabilitando además las grúas Samson y Goliath, las dos estructuras amarillas más emblemáticas del astillero, que dominan el paisaje portuario de Belfast.
Tres buques para la Royal Fleet Auxiliary
El proyecto que justifica la ampliación es el programa Fleet Solid Support (FSS), dotado con 1.600 millones de libras (1.919 millones de euros). Contempla la construcción de tres buques logísticos de gran porte para la Royal Fleet Auxiliary (RFA), el servicio auxiliar de la Marina británica: RFA Resurgent, RFA Reliant y RFA Resourceful. Abastecerán de munición, repuestos, suministros y provisiones a los buques de la Royal Navy, incluidos los grupos de combate de portaaviones, y les permitirán mantener sus operaciones durante periodos prolongados sin regresar a puerto.
Los trabajos ya están en marcha. El corte de acero comenzó en Appledore en diciembre de 2025 y la quilla del RFA Resurgent se colocó en septiembre de 2026. Appledore fabrica las secciones de proa de los tres buques, mientras que Belfast se encargará de la fabricación principal, el ensamblaje final, la integración de sistemas y las pruebas. La entrada en servicio de las tres unidades está prevista para comienzos de la década de 2030.
Empleo y nuevos encargos
Navantia UK da soporte actualmente a más de 1.300 puestos de trabajo y a más de 340 aprendices en sus instalaciones británicas, y se ha fijado como meta alcanzar los 750 aprendices para 2030, con itinerarios en soldadura, fabricación, ingeniería, diseño y producción digital. En Belfast, el Gobierno británico cifra en más de 900 los empleos cualificados y puestos de aprendizaje vinculados a la modernización del astillero y al programa FSS.
El máximo responsable de Navantia UK, Donato Martínez, aseguró durante la inauguración: «La construcción naval regresa a Belfast. Estamos transformando Harland & Wolff en uno de los astilleros más avanzados de Europa». Por su parte, Pollard subrayó que «la inversión de 157 millones de libras esterlinas que Navantia ha realizado en sus astilleros del Reino Unido demuestra lo que aporta la inversión sostenida en la construcción naval: buenos empleos, creciente cualificación y los buques de apoyo que nuestra Armada necesita».
La compañía mira ya más allá del FSS. La ampliación, junto con el hecho de haberse dotado de pasaporte británico con sus cuatro plantas, le permitirá aspirar a nuevos encargos del Ministerio de Defensa en los próximos años. «Belfast está en el centro de esta recuperación y el programa FSS es el primero de muchos proyectos que queremos construir aquí para el Ministerio de Defensa», afirmó Martínez.
El contexto acompaña. Londres se ha comprometido a elevar el gasto en defensa del 2,6% del PIB actual al 3% en 2030, y su Plan de Inversión en Defensa prevé inversiones por 298.000 millones de libras (357.000 millones de euros) en los próximos cuatro años. El gasto en defensa en Irlanda del Norte creció además un 63% en términos reales en el ejercicio 2025-2026, hasta el nivel más alto desde que existen registros.
