Alastair Bonnett, profesor de Geografía en la Universidad de Newcastle en Reino Unido, escribe sobre lugares: algunos insólitos, otros recónditos, incluso imaginarios. Tras Lugares sin mapa y Fuera del mapa, la editorial Blackie Books completa en España la trilogía del autor con El mapa de las islas: Un viaje fascinante a las islas más misteriosas, terroríficas y paradisíacas, una obra llena de hallazgos y rarezas sobre los territorios insulares y sobre cómo los hemos transformado, a veces para bien y otras para siempre.
Hay algo en las islas que nos atrapa. Tal vez sea su aislamiento, esa promesa de silencio y pausa que las convierte en refugios ideales para desconectar del mundo. En ellas todavía late lo ignoto: el vértigo, la fascinación, el riesgo, el placer. Sin embargo, muchas están desapareciendo. Cada año, el cambio climático borra del atlas formaciones que han presenciado siglos de historia. Pero el ser humano, ese animal contradictorio, también sabe construir cuando destruye. Y así brotan islas nuevas: por disputas geopolíticas, para atraer turistas, por el antojo de un multimillonario o como resultado de investigaciones científicas.
Los casos abundan. Hay islas militares, sagradas, convertidas en basureros o en destierros para enfermos y reclusos. También islas que ya no existen, engullidas por la naturaleza, o que resultan peligrosas por la radiación, como el atolón Bikini, en el Pacífico, marcado por décadas de ensayos nucleares. Está la isla Runit, donde Estados Unidos almacenó 73.000 metros cúbicos de residuos radiactivos bajo un domo de hormigón que el aumento del nivel del mar amenaza con quebrar. También el Seasteading, un proyecto financiado por el creador de PayPal, que aspira a edificar plataformas habitables en alta mar, al margen de toda ley nacional. Sin olvidar las viejas fortalezas del Támesis, los hospitales psiquiátricos y las prisiones de los alrededores de Venecia, o Funtasy Island, un complejo de ocio próximo a Singapur que vende naturaleza domesticada para el disfrute de viajeros. Nunca antes habíamos fantaseado tanto con huir a una isla. Quizá por eso conviene asomarse a su pasado, tan cautivador, y a lo que les aguarda.
¿Dónde comprar? El mapa de las islas (23 €) está a la venta en blackiebooks.org.
