El optimismo es la esencia del sueño americano. Durante generaciones, los ciudadanos de esta nación han buscado la felicidad dondequiera que la encontraran, superando obstáculos para alcanzar sus metas a largo plazo, fruto de un arduo trabajo. Como escribió Thomas Jefferson en una carta a John Adams: «Prefiero los sueños del futuro a la historia del pasado».
Con ese espíritu –y en honor al 250 aniversario de Estados Unidos– Forbes USA reconoce a los 250 mayores optimistas vivos del país a través del prisma de nuestra celebración del capitalismo emprendedor: se trata de fundadores que asumieron grandes riesgos en nuevas posibilidades, inversores que priorizan el valor a largo plazo sobre las ganancias a corto plazo, filántropos con visión de mercado y pioneros de la educación.
Los estadounidenses más optimistas de la actualidad:
#1. Warren Buffett, 96
El capitalista optimista por excelencia construyó su fortuna de 146.000 millones de dólares (129.976,51 millones de euros) basándose en la inversión a largo plazo, y en una ocasión declaró a Forbes: «Necesitamos algo que genere más dinero dentro de 10, 20 y 30 años».
#2. Jensen Huang, 63
El fundador de Nvidia apostó por una idea que los escépticos alguna vez ridiculizaron: utilizar procesadores gráficos para impulsar el aprendizaje automático, lo que ha convertido al fabricante de chips en la primera empresa en alcanzar una capitalización de mercado de 5 billones de dólares (4,45 billones de euros).
#3. Elon Musk, 55
Tras vender PayPal en 2002, Musk invirtió en Tesla y SpaceX, convirtiéndose así en la persona más rica del mundo. Su próximo proyecto es construir una ciudad lunar y fabricar robots domésticos.
#4. Jeff Bezos, 62
El fundador de Amazon aceptó pérdidas durante años, reinvirtiendo los ingresos para convertirse en un gigante del comercio electrónico. Su impulso por crear Amazon Web Services fue considerado por muchos un error; ahora representa casi el 30% del mercado de la nube.
#5. Charles Schwab, 89
Schwab construyó su imperio financiero basándose en la creencia de que reducir las comisiones de corretaje permitiría que más personas comunes pudieran permitirse invertir. Y tenía razón.
#6. Martine Rothblatt, 72
La cofundadora de la radio satelital Sirius lanzó United Therapeutics en 1996 para desarrollar un medicamento que pudiera tratar la hipertensión arterial pulmonar de su hija; su primer fármaco obtuvo la aprobación de la FDA seis años después.
#7. Oprah Winfrey, 72
Se podría argumentar que, a través de su imperio mediático y empresarial, la multimillonaria (con un patrimonio neto de 3.400 millones de dólares, 3.027,92 millones de euros) vende aspiraciones como un servicio.
#8. Thomas Peterffy, 82
El fundador de Interactive Brokers fue pionero en el comercio informatizado en 1977 y lo utilizó para amasar una fortuna de 102.000 millones de dólares (90.824,97 millones de euros).
#9. Judy Faulkner, 83
En 1979, Faulkner fundó Epic, la empresa líder en registros médicos electrónicos en la actualidad, con 6.200 millones de dólares (5.520,73 millones de euros) en ventas, y se convirtió en multimillonaria sin necesidad de inversión externa.
#10. George Soros, 96
El operador de divisas ha donado más de 32.000 millones de dólares (28.497,62 millones de euros) para apoyar una visión de sociedades abiertas que mejoren a través de la libertad, el debate y la reforma pacífica. Financió grupos prodemocráticos en Europa del Este durante la Guerra Fría, inundó la Unión Soviética de fotocopiadoras en la década de 1980 para ayudar a los disidentes a eludir la censura, brindó asesoramiento a la exitosa campaña del «No» de 1988 en Chile que puso fin a la dictadura militar de Pinochet y los nacionalistas georgianos le atribuyen el éxito de la Revolución de las Rosas de 2003 que puso fin a la dictadura de ese país.
#11. Phil Knight, 88
Knight transformó el calzado deportivo con Nike y su marketing ambicioso; además, ha donado más de 4.500 millones de dólares (4.008 millones de euros) a organizaciones benéficas, en particular a universidades e investigación médica.
#12. Bill Gates, 70
A través de Microsoft, ayudó a transformar la informática y, a través de la Fundación Gates, apoya la prevención y erradicación de enfermedades a nivel mundial.
#13. Vinod Khosla, 71
El legendario inversor de capital riesgo invierte en tecnologías experimentales como la robótica, la biotecnología y la fabricación espacial, y su firma de capital riesgo fue la primera en invertir en OpenAI.
#14. Peter Thiel, 59
A través de Founders Fund, el cofundador de PayPal y Palantir ha respaldado a ambiciosas empresas tecnológicas como SpaceX; su beca Thiel financia a jóvenes prometedores que se dedican al emprendimiento o la investigación científica.
#15. Stephen Schwarzman, 79
El cofundador del gigante de capital privado Blackstone ha donado decenas de millones de dólares a universidades como el MIT y Oxford, y planea utilizar la mayor parte de su fortuna de 39.000 millones de dólares (34.725,97 millones de euros) para ampliar las donaciones de su fundación benéfica en educación, sanidad e inteligencia artificial.
#16. Reed Hastings, 66
La decisión de Hastings de transformar Netflix, pasando del servicio de alquiler de DVD por correo al streaming y la producción de programas, dio sus frutos, haciendo crecer la empresa de unos 1.200 millones de dólares (1.068,4 millones de euros) en ingresos a más de 45.000 millones (40.065,33 millones de euros) en 2025.
#17. Noubar Afeyan, 64
La empresa de creación de empresas de Afeyan, Flagship Pioneering, ha lanzado más de 100 compañías de biotecnología, como Moderna (2010), fabricante de medicamentos de ARNm, que ayudó a poner fin a la pandemia del Covid-19 con su vacuna.
#18. Sergey Brin, 53
El cofundador de Google revolucionó las búsquedas y ha destinado más de 2.000 millones de dólares (1.780,74 millones de euros) de su fortuna a la lucha contra la enfermedad de Parkinson.
#19. Larry Page, 53
El cofundador de Google desarrolló el algoritmo PageRank de la compañía junto con Brin y también ha apoyado la energía limpia y la investigación médica a través de su Fundación Carl Victor Page Memorial.
#20. Sam Altman, 41
El director ejecutivo de OpenAI ha invertido personalmente 375 millones de dólares (333,88 millones de euros) en la empresa de energía de fusión Helion Energy y 180 millones (160,26 millones de euros) en la empresa emergente de biotecnología para la prolongación de la vida Retro Biosciences.
#21. Leonard Schleifer, 74
Schleifer fundó Regeneron en 1988 con un enfoque ambicioso a largo plazo basado en la biología fundamental, un enfoque que desde entonces ha dado como resultado 12 medicamentos aprobados por la FDA y 14.300 millones de dólares (12.731,74 millones de euros) en ingresos anuales.
#22. Larry Ellison, 82
En 1977, Larry Ellison cofundó Oracle con la convicción de que las bases de datos relacionales e interoperables dominarían los sistemas existentes en aquel entonces; ahora es uno de los mayores proveedores de bases de datos del mundo, con unos ingresos de 57.400 millones de dólares (51.105,03 millones de euros).
#23. Marc Andreessen, 55
Tras contribuir a popularizar internet a través de Netscape, cofundó Andreessen Horowitz, una de las empresas más importantes de Silicon Valley, que respalda a compañías transformadoras como la plataforma de videojuegos Roblox, SpaceX y Facebook.
#24. Luis von Ahn, 48
Podría decirse que es el educador más rico del mundo (con un patrimonio neto de 1.100 millones de dólares, 979,37 millones de euros) gracias a que es cofundador de la aplicación de aprendizaje de idiomas Duolingo, que cuenta con más de 58 millones de usuarios activos diarios
#25. MacKenzie Scott, 56
El multimillonario (con un patrimonio neto de 27.600 millones de dólares, 24.577 millones de euros) ha donado más de 26.000 millones de dólares (23.152,25 millones de euros) en subvenciones sin condiciones a más de 2.700 organizaciones sin ánimo de lucro. Solo Warren Buffett y Bill Gates han donado más.
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*Este artículo editado por Alex Knapp y Michael Noer ha sido traducido de Forbes.com
