Cuando se es miembro de la Casa de Windsor, entrar en el negocio familiar puede conllevar toda una vida de prestigio y privilegios, pero no siempre trae consigo una gran riqueza. Incluso los miembros de La Firma (The Firm) -como se conoce a los miembros de la realeza de alto rango desde los tiempos del Rey Jorge VI- dependen a menudo de sus mayores para recibir dietas, regalos y otras limosnas de sangre azul.
Pero sigue siendo bueno ser el Rey.
Tras más de 70 años de preparación para el cargo, el Rey Carlos III, cuya coronación es hoy 6 de mayo, heredó de su madre, la Reina Isabel II, grandes extensiones de tierra, propiedades reales, joyas raras, cuadros y otros bienes personales, algunos de los cuales se remontan a siglos atrás. También supervisa la cartera de 46.000 millones de dólares que la difunta monarca tenía en fideicomiso para el reino, incluidos miles de millones en inversiones y otros palacios opulentos, joyas relucientes y obras de arte de valor incalculable que nunca poseerá.
Se espera que el testamento de Su Majestad permanezca sellado durante al menos 90 años, por lo que la distribución exacta de sus bienes no se conocerá hasta dentro de varias generaciones. Pero como hijo mayor, Carlos heredó las propiedades privadas de la Reina: su querido castillo de Balmoral, en Escocia, donde murió, y Sandringham, en el este de Inglaterra, donde se encuentra la granja de caballos pura sangre conocida como Royal Studs.
También se espera que el Rey Carlos herede su enorme colección privada de joyas, arte, sellos raros y cualquier inversión personal. En total, FORBES valora estos bienes personales en 500 millones de dólares. Y Carlos no tendrá que pagar ni un chelín de impuesto de sucesiones, gracias a un acuerdo de 1993 con el gobierno británico que exime las transferencias de propiedades de un soberano a otro.
El monarca, de 73 años, también accede al trono con su propio rescate de rey, en gran parte gracias a los lucrativos ingresos anuales que percibía del Ducado de Cornualles, que le reportó unos 27 millones de dólares este año y que ahora heredará su hijo mayor, el Príncipe Guillermo. Como Príncipe de Gales, Carlos lanzó varias iniciativas para proteger el medio ambiente y fomentar la agricultura ecológica. A través de su Fundación Benéfica (que ahora también hereda Guillermo), Carlos poseía la mayor marca de alimentos ecológicos del Reino Unido , así como un refugio natural y un centro de artesanía en Transilvania que funcionan como bed and breakfasts.
El Príncipe Guillermo posee ahora el Ducado de Cornualles, un conglomerado con un patrimonio neto de 1.300 millones de dólares que incluye el campo de críquet Oval de Londres, la antigua residencia de Carlos en Highgrove House (donde empezó a cultivar orgánicamente en 1985) y las islas Scilly, pero al nuevo Rey no le faltarán precisamente bienes inmuebles de primera categoría.
Como nuevo monarca, Carlos asume la propiedad de instituciones que gestionan unos 46.000 millones de dólares en activos, incluidos algunos de los palacios reales más famosos del mundo y las joyas de la Corona. Estos bienes -entre los que se encuentran el Palacio de Buckingham, el Castillo de Windsor y la Torre de Londres- no son propiedad directa del Rey, sino que pertenecen al monarca reinante «en derecho de la Corona» mientras dure su reinado. También se mantienen «en fideicomiso» para sus sucesores y la nación, lo que significa que no pueden venderse.
A diferencia de las distintas haciendas, que presentan informes anuales, los palacios y las joyas suelen considerarse de valor incalculable. ¿Cuánto vale todo esto? Forbes ha hecho un esfuerzo real.
Las participaciones de la Corona
El activo más valioso del rey Carlos es el Crown Estate, una extensa cartera inmobiliaria con 20.700 millones de dólares en activos netos. Esas propiedades incluyen Regent Street, el principal destino comercial de Londres, así como el hipódromo de Ascot (uno de los favoritos de la Reina) y prácticamente todo el lecho marino del Reino Unido. Todo el beneficio neto del Crown Estate -361 millones de dólares en el año fiscal 2022- va al Tesoro británico.
Pero la familia real también saca tajada: Reciben una asignación del Tesoro conocida como «Sovereign Grant», equivalente al 25% del beneficio neto del ejercicio fiscal de dos años antes. En 2022, la Subvención Soberana ascendió a 108,4 millones de dólares, sobre la base del beneficio neto del Patrimonio de la Corona en el ejercicio 2019-20.
Sin embargo, esa enorme ganancia inesperada no va directamente a Carlos. Un 10% de ese beneficio neto -43,3 millones de dólares para 2022- se destina al mantenimiento del palacio de Buckingham, y otro 15% se utiliza para financiar los viajes anuales de la familia real, los actos oficiales, la limpieza y las nóminas. Y esas facturas se acumulan rápidamente.
El viaje más caro de la realeza en el último año, por ejemplo, fue la visita de nueve días del Príncipe Guillermo y Kate a Belice, Jamaica y las Bahamas en marzo, que costó unos 280.000 dólares, incluida la planificación previa a la visita.
La Beca Soberana no es la única fuente de ingresos de Carlos. Por un lado, no cubre la seguridad física. Como Rey, también obtiene el control del Ducado de Lancaster, un patrimonio privado con 820 millones de dólares en activos netos que es propiedad fiduciaria del monarca. Los ingresos netos del Ducado van directamente al Rey en forma de una asignación llamada Privy Purse, que cubre cualquier otro gasto oficial. (A diferencia de la Subvención Soberana, que está exenta de impuestos, la Reina aceptó en 1993 pagar voluntariamente el impuesto sobre la renta por la parte de la Bolsa Privada que no se utilizara para fines oficiales, y Carlos aceptó mantener la misma política a su llegada al trono.
Además del Patrimonio de la Corona y el Ducado de Lancaster, Carlos también posee el Patrimonio de la Corona de Escocia, una cartera con unos 760 millones de dólares en activos netos, incluidos los fondos marinos escoceses, fincas rurales y los derechos de pesca de salmón salvaje y extracción de oro y plata naturales en Escocia.
El resto de las posesiones de la Corona -al menos 11 residencias reales antiguas y actuales y la Colección Real, que incluye las Joyas de la Corona- son las más difíciles de valorar porque nunca llegarían al mercado abierto y no presentan informes anuales.
Las joyas de la Corona son quizá el activo más identificable asociado a la familia real británica. Como parte de la Colección Real, son «custodiadas por el monarca para la nación». La Royal Institution of Chartered Surveyors estimó su valor en 4.000 millones de dólares en 2019, utilizando como comparación la venta de las joyas de la Corona francesa en 1887 y la venta de las joyas de la difunta princesa Margarita en 2006.
El valor global de la Colección Real, que incluye obras de Rembrandt, Vermeer, Caravaggio y Leonardo Da Vinci, es sin duda mucho mayor. Según un informe de 2017 de Brand Finance , una empresa británica de valoración de marcas, se calcula que la Colección Real -incluidas las Joyas de la Corona- tiene un valor de 12.700 millones de dólares.
También hay al menos 11 palacios, castillos y residencias propiedad del Rey en fideicomiso como soberano o «en derecho de la Corona». Según estimaciones de Lenka Dušková Munter, especialista en ventas de propiedades históricas de la agencia inmobiliaria checa Luxent, y Colby Short, cofundador y director general del sitio web de agentes inmobiliarios GetAgent.co.uk, FORBES calcula que el valor combinado de estas propiedades asciende a 10.100 millones de dólares.
La propiedad más valiosa de la colección es, por supuesto, la residencia oficial del Rey en Londres, el Palacio de Buckingham, estimada en 4.900 millones de dólares. En el extremo inferior, está Clarence House, la residencia oficial de Carlos en Londres cuando era Príncipe de Gales, valorada en 72 millones de dólares. Balmoral y Sandringham, que ahora son propiedad personal del Rey tras heredarlas de la Reina Isabel, valen 118 y 73 millones de dólares, respectivamente.
La mayoría de estos bienes no pueden venderse. Pero al elegir Carlos como nombre regio de él, el nuevo Rey haría bien en recordar lo que ocurrió con las posesiones mundanas del Rey Carlos I, después de que fuera decapitado por su pueblo de él en 1649.
Tras la muerte de Carlos I durante la Guerra Civil inglesa, sus bienes fueron subastados rápidamente fuera del palacio londinense de Richmond, que al parecer se vendió por 13.000 libras (unos 2,3 millones de dólares actuales) antes de ser demolido. El Parlamento también vendió la colección de arte de Carlos I, considerada en aquella época una de las mayores del mundo.
El valor tasado de 35.000 libras solo por los cuadros -unos 6,2 millones de dólares ajustados a la inflación- es una fracción de los 450 millones de dólares pagados en subasta por una sola de esas obras, el Salvator Mundi de Leonardo Da Vinci, cuando se convirtió en el cuadro más caro jamás vendido en 2017.
Es de suponer que el reinado de Carlos III será un poco más tranquilo que el de su regio homónimo. El nuevo Rey ha visto aumentar su apoyo desde la muerte de su madre. Una encuesta de YouGov para el Times of London publicada el pasado septiembre reveló que su índice de aprobación hacia él ha saltado al 63% desde mayo de 2022, cuando solo el 32% de los encuestados creía que haría un buen trabajo como monarca.
«La reina estaba obviamente muy bien considerada a nivel mundial y dentro del Reino Unido», afirma David Haigh, director ejecutivo de Brand Finance. «Hizo un trabajo extremadamente bueno. Y el jurado está por ver si el príncipe Carlos estará o no a la altura de su ejemplo».
El patrimonio personal del rey
Como nuevo Rey, Carlos heredó el patrimonio personal de la Reina, que FORBES estima en más de 500 millones de dólares. Esto incluye Balmoral y Sandringham, la Colección Filatélica Real -que incluye «la colección más fina y completa del mundo de sellos británicos y de la Commonwealth»-, inversiones personales, caballos, joyas y obras de arte que Su Majestad heredó de su madre en 2002.
Se dice que el cuadro más valioso de la colección es Estudio de rocas, Creuse, de Claude Monet, cuyo valor asciende a 17,3 millones de dólares. Y suponiendo que el difunto padre de Carlos, el príncipe Felipe, tuviera un abogado experto en impuestos de sucesiones, el duque de Edimburgo habría legado su propia colección de arte -estimada en 2,3 millones de dólares por el difunto comentarista real y periodista David McClure- a la Reina a su muerte en abril de 2021 para evitar pagar el impuesto de sucesiones. Si lo hizo, es probable que esos bienes también pasaran libres de impuestos a Carlos.
También hay una vasta colección de coches, relojes y otros juguetes extravagantes que poseen el Rey y la familia real. El domingo, en el primer día completo de su reinado, el Rey Carlos apareció para saludar a la multitud en el Palacio de Buckingham llevando un reloj Parmigiani Fleurier Toric Chronograph de oro de 18 quilates que posee desde mediados de la década de 2000, según declaró el relojero suizo a FORBES. Parmigiani Fleurier ya no produce el Toric Chronograph, pero un modelo similar se vendió en Christie’s por 8.125 dólares en 2019.
El vehículo elegido por el Rey para su debut en Londres fue el Rolls Royce Phantom VI de su madre, que le fue presentado por su Jubileo de Plata en 1977. Aunque el coche no está a la venta, se puede adquirir un modelo similar de 1976 por 225.000 dólares. Carlos también hereda la limusina de Estado Bentley, diseñada originalmente para el Jubileo de Oro de la Reina en 2002 para conmemorar su medio siglo en el trono.
En sus 64 años como Príncipe de Gales, Carlos también aprendió a amasar su escandalosa fortuna. Dependía en gran medida de los ingresos del Ducado de Cornualles, que se expandió bajo su mandato a 1.300 millones de dólares en activos netos, incluyendo unos 433 millones en propiedades comerciales y más de 52.000 hectáreas de tierra, o aproximadamente un tercio del tamaño del Gran Londres. Entre 2011 y 2022, los activos netos del Ducado crecieron un 51%.
Los beneficios de esos activos proporcionaron a Carlos ingresos suficientes para ser independiente de la Subvención Soberana: En el año fiscal que terminó el 31 de marzo de 2022, el entonces Príncipe de Gales ganó 27 millones de dólares (antes de impuestos) del Ducado de Cornualles, frente a los 1,2 millones de dólares de la Subvención Soberana.
Ese valioso activo está ahora en manos del Príncipe Guillermo, que sucedió a su padre como Príncipe de Gales. Con Cornualles, Guillermo ya no tendrá que pedirle a su padre una parte de sus ingresos. El príncipe Harry, por su parte, sigue adelante con sus propias aventuras empresariales junto a su esposa, Meghan Markle. En diciembre de 2020, la pareja firmó un acuerdo de podcasting de tres años con Spotify que podría estar valorado entre 15 y 18 millones de dólares . La pareja también tiene una serie de Apple TV + sobre salud mental que Harry produce ejecutivamente con Oprah Winfrey por una suma no revelada y un acuerdo de Netflix de 100 millones de dólares por cinco años, que se firmó en septiembre de 2020.
Después de todo, abandonar la familia real no suele ser un movimiento financiero inteligente: Cuando el tío de la Reina Isabel, el Rey Eduardo VIII, abdicó en 1936 para casarse con la dos veces divorciada Wallis Simpson, fue excluido de la Lista Civil, la fuente de financiación real ahora conocida como Subvención Soberana. En su lugar, negoció un acuerdo con su hermano, el rey Jorge VI, para recibir 25.000 libras al año (1,8 millones de dólares ajustados a la inflación). Aun así, en el momento de su muerte en 1972, el duque de Windsor (como pasó a ser conocido) dejó tras de sí una fortuna valorada en casi 2,5 millones de dólares -18 millones de dólares en la actualidad- que incluía una villa en París.
El patrimonio personal de Carlos antes de convertirse en rey es mucho más turbio. También ha recibido escrutinio por inversiones realizadas a través del Ducado de Cornualles. En 2017, la investigación Paradise Papers del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación reveló que el Ducado de Cornualles había invertido millones de libras en fondos y empresas offshore, incluida una empresa registrada en Bermudas dirigida por Hugh van Cutsem, un viejo amigo de la Universidad de Cambridge en la década de 1960. En ese momento, el Ducado dijo que Carlos no tenía ninguna «participación directa en las decisiones de inversión».
Como Rey, Carlos posee ahora al menos 500 millones de dólares en activos personales, con otros 46.000 millones en fideicomiso como soberano. A pesar de un estilo de vida obviamente lujoso con acceso a múltiples castillos, flotas de coches, aviones privados y una colección bastante grande de tiaras y otras joyas, hay una cosa que el Rey Carlos III comparte con cualquier plebeyo: la muerte y (algunos) impuestos.
