La palabra «NUBA», en referencia a los habitantes indígenas del centro de Sudán, se cierne sobre dos máscaras africanas con cuencas oculares huecas y dientes apretados que aluden a un entierro y que nos saludan desde el lienzo izquierdo de un tríptico monumental. Nos trasladamos al antiguo Egipto en el panel central, expresado a través de jeroglíficos, figuras sarcófagas y un petroglifo en forma de barco con una hoz, amplificado con el término polisémico «SICKLE» estampado debajo. Viajamos a la sociedad contemporánea a través del tercer panel, que transmite el racismo actual, cada símbolo, motivo, pincelada y texto ejecutados con magistral exuberancia.
El Gran Espectáculo (The Nile) (1983), una de las obras maestras técnicamente más sofisticadas de Jean-Michel Basquiat, también conocida como «The History Of Black People«, es el magnífico y visceral punto culminante de la Christie’s 21st Century Evening Sale, el 15 de mayo, y la estrella de Spring Marquee Week, que presenta obras raras y exquisitas de todos los géneros, estilos y soportes. Se expondrá al público en el Rockefeller Center antes de la subasta en vivo, en la que se espera alcanzar un precio de 45 millones de dólares. La recaudación parcial de la venta del cuadro, procedente de una distinguida colección, se destinará a beneficio de la Accademia Valentino, fundada en 2013 «para promover la excelencia, fortalecer la cultura de la empresa y apoyar e inspirar a las personas en su crecimiento y desarrollo profesional».
«En esta pintura, Basquiat tiene solo 22 años y está lidiando con estar en la cima de su fama y también con un trabajo muy personal sobre temas difíciles«, dijo Isabella Lauria, directora de 21st Century Evening Sale, en la rueda de prensa de la pasada noche, describiendo la miríada de referencias históricas del arte y de la historia negra que brotan de los lienzos. «Realmente vemos a Basquiat en la cima de su talento (y) de su gesto como colorista. Es un cuadro increíble, rara vez se ve tal espectro de turquesas, azules y rosas. Está increíblemente cargado de simbolismo, y es también una narración muy personal».
Le recomendamos que dedique tiempo a navegar por el conjunto de obras expuestas, que demuestran la profundidad y amplitud de una variedad de coleccionistas líderes mundiales con visiones y objetivos singulares.
«Esta temporada verá y oirá hablar mucho de la idea de la colección y del coleccionista o los coleccionistas. Es muy importante señalar esto porque nos hemos esforzado mucho por centrarnos en las colecciones… En tiempos políticamente inciertos, es bueno venir con colecciones tradicionales que se construyen a lo largo de los años y de las generaciones. Es algo maravilloso porque creemos que te da la certeza de que algo no se compró por capricho rápidamente ayer y se está revendiendo, sino que se coleccionó bien con las ideas y con la pasión de los coleccionistas», dijo Alex Rotter, Christie’s Chairman of 20th and 21st Century Art.
Viajamos medio siglo atrás para encontrar evidencias de la fluidez de Picasso entre la pintura y la escultura en su inimitable y exquisita Nature morte à la fenêtre, un retrato único de su amante Marie-Thérèse Walter realizado en 1932, el año del maestro moderno más codiciado por los coleccionistas. Se espera que se venda en torno a los 40 millones de dólares.
«Hizo una serie muy famosa de bustos de yeso de Marie-Thérèse el año anterior, en 1931, y aquí la lleva a la forma bidimensional de la pintura en forma de escultura. Si se acercan para ver realmente la manipulación, verán que la columna (que sostiene el busto) está mezclada con una especie de masilla que (él) aplicó con una espátula para darle una presencia muy escultural al perfil de Marie-Thérèse. Esto contrasta con la pincelada fluida y suave del resto del bodegón. Aquí está creando un diálogo entre la escultura y la pintura, entre el artista y el tema«, dijo Vanessa Fusco, Head of Impressionist & Modern Art and Co-Head of 20th Century Evening Sale.
Nos encontramos con una explosión de colores intensos en L’Arlésienne, otra obra de Picasso ejecutada cinco años más tarde y que figura entre las seis pinturas modernas y de posguerra de las Obras Maestras de la Colección del magnate de los medios de comunicación S.I. Newhouse, antes de dirigir nuestra mirada a la monocromática y fascinante Orestes (1947) de Willem de Kooning. Toques de rosa y ocre asoman entre las formas y líneas en blanco y negro, subrayando la gama de emociones. El collage de esmalte y papel sobre tabla está valorado en más de 25 millones de dólares.
Max Carter, Vice Chairman of 20th and 21st Century Art, describió Orestes como «la pintura en blanco y negro más importante aparecida en subasta en veinte años».
«Está fascinado con el simbolismo, con el Art Nouveau«, dijo Carter. «Viene de los años más duros y peores de su vida. … Está en la cúspide de la fama, el dinero, el alcohol y todas esas cosas que hemos oído de él, pero en este momento sólo está (pintando) para sí mismo.»
Escondido en una galería diseñada para reproducir el tamaño del acogedor estudio de Henri Rousseau, Carter nos guió a través del proceso de creación del sublime Les Flamants (1910), que se espera que se venda por entre 20 y 30 millones de dólares como la joya de la Venta Nocturna del Siglo XX de Christie’s.
Carter describió la pintura, que está a punto de batir el récord de Rousseau de 4,4 millones de dólares establecido hace tres décadas en Christie’s Londres, como «el cuadro más raro del edificio, y el más raro que hemos vendido en toda la temporada. Puede que sea el cuadro más raro (que vendamos) en todo el año».
«Empezó pintando estas escenas monumentales de la selva. Era alguien que nunca salía de París y era empleado de aduanas. Trabajó a tiempo completo hasta la década de 1890. Así que pintaba los fines de semana, por las noches y por las mañanas, y pintaba todas estas cosas desde su imaginación», explicó Carter.
Recorremos A Century of Art: The Gerald Fineberg Collection, comenzando con un divino cuadro de Man Ray de 1923 de la musa de la modernidad, Kiki de Montparnasse, y avanzamos con obras de gran alcance de artistas de color, mujeres artistas y artistas que Fineberg reconoció mucho antes que los mercados, como Barkley Hendricks, Beauford Delaney, Ruth Asawa, Alma Thomas y Alice Neel. Esta colección por sí sola, colgada en un estilo maximalista asombroso que imita la forma en que Fineberg exponía las obras en su apartamento de Boston, es digna de museo e indicativa de un verdadero visionario.
Mi hijo Michael, de trece años, se detuvo en muchas de las obras maestras, maravillado por las esculturales pinceladas que saltaban de la pintura abstracta a gran escala Hoshōkai (Lop Nur), de Kazuo Shiraga, de 1988. Mi mirada se fijó especialmente en el incomparable retrato doble de The De Vegh Twins (1975), de Neel, y me quedé embelesada con la mezcla de morados y rojos y los matices de color que añaden complejidad al cabello oscuro de las niñas. Se espera que el cuadro se venda por entre 1,2 y 1,8 millones de dólares.
«Realmente creemos que esta colección de nicho presagia lo que vemos hoy en las tendencias del mercado, y es una reevaluación crítica y comercial de las mujeres artistas, los artistas de color y otras categorías en grupos de coleccionismo y grupos de artistas en los que Jerry estaba mucho antes de que se pusieran de moda, y de los que Alice Neel es un gran ejemplo», dijo Sara Friedlander, Deputy Chairman, Post-War and Contemporary Art. «Siempre me ha gustado Alice Neel… Jerry compró este cuadro en 1985, mucho antes de que mucha gente hablara de Alice. Ella lo pintó en 1975. Es una representación de dos hijas de una amiga suya … y le gustaba tanto el cuadro que cuando lo terminó ejecutó un segundo cuadro para poder conservar uno. Este es el que ella mantuvo durante toda su vida. Y cuando murió, Jerry se lo compró directamente a los herederos a través de Robert Miller por 70.000 dólares, que en realidad fue una compra bastante grande en aquella época».
Contemplamos el siglo anterior del arte a través de los agudos ojos de Alan y Dorothy Press, cuya colección Depth of Field, cuidadosamente comisariada, está encabezada por Burning Standard (1968), de Ed Ruscha, que se espera vender por entre 20 y 30 millones de dólares. Como operadores de materias primas de gran éxito en la Bolsa Mercantil de Chicago, es probable que la pareja viera el coleccionismo de arte con la misma perspectiva de futuro que les llevó a sus logros profesionales, un enfoque diferente al de quienes observan y reaccionan ante lo que más codicia el mercado en cada momento. En su última colección, centraron su atención en conseguir nueve excepcionales cuadros de Ed Ruscha, tres de Philip Guston, así como obras de Man Ray, Henri Matisse y Ken Price.
«Esta es la única estación Standard con este cielo radiante. Es una de las dos únicas estaciones Standard que tiene las llamas ardiendo. Creo que este cuadro es especialmente fascinante por la hermosa faceta surrealista de la puesta de sol«, declaró Emily Kaplan, Co-Head of the 20th Century Evening Sale. Hay verdaderos lazos con el surrealismo, incluso en este cuadro tan contemporáneo, que incluso hoy parece bastante actual». En 2007, Christie’s vendió la otra gasolinera con llamas por un precio récord de casi siete millones de dólares, lo que casi duplicó el récord de Ruscha en una subasta».
