España parte de una posición privilegiada para redefinir cómo se previene, se diagnostica y se trata la enfermedad. Tiene un sistema nacional de salud con capacidad de escala, una elevada conectividad y un ecosistema creciente de innovación en salud digital. Sin embargo, el reto ahora pasa por ir más allá de la tecnología y avanzar hacia un modelo verdaderamente integrado, basado en el dato, la interoperabilidad y una cultura digital compartida.
Conversamos con Jaime del Barrio, senior Advisor en Healthcare & Life Sciences de EY, sobre las claves para que España lidere esta transformación.
Del Barrio es uno de los perfiles más influyentes en España en el ámbito de la transformación digital en salud, con una trayectoria que combina experiencia clínica, gestión pública, industria farmacéutica, consultoría estratégica y ecosistemas de innovación. Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Cantabria y especialista en Medicina Interna, ha desarrollado su carrera en la intersección entre la asistencia sanitaria, la gestión y la innovación. Ha sido consejero de Sanidad y Servicios Sociales del Gobierno de Cantabria y director general del Instituto Roche durante más de una década. Además, creó la Asociación de Salud Digital hace 11 años y, tras 10 años como presidente, desempeña la función de presidente del Consejo Asesor.
¿Cómo valoras la posición de España en lo que respecta a la transformación digital?
La Comisión Europea situó a España en 2022 en el 7.º puesto entre los 27 países de la UE en cuanto a transformación digital, en el Índice de Economía y Sociedad Digital (DESI). Esto refleja un importante avance en nuestra transformación digital. Somos especialmente fuertes en conectividad de banda ancha (3.ª mejor red de la UE), aunque hemos de incidir más en las zonas no urbanas, y en servicios públicos digitales (5.º lugar en Europa). España destaca por su amplia cobertura de fibra óptica y 5G, y la economía digital ya supone alrededor del 26% del PIB nacional. Aun así, debemos seguir mejorando las habilidades digitales de la población, de los profesionales, y la digitalización de nuestras pymes para consolidar este liderazgo. Hablamos de un necesario cambio cultural paralelo a las innovaciones tecnológicas.
¿Qué países de nuestro entorno son un buen ejemplo para seguir? ¿Porqué?
Los países nórdicos y algunos de Europa del Este se destacan en su despliegue en Salud Digital. Por ejemplo, Finlandia y Dinamarca cuentan con casi el 100% de sus ciudadanos con acceso a historiales clínicos electrónicos y una larga tradición de telemedicina basada en su cultura digital social. Estonia ha desarrollado un sistema sanitario digital puntero con identidades digitales únicas, logrando el acceso universal de la población a sus datos médicos en línea. Asimismo, países como Bélgica (100% de acceso a la historia clínica digital) y Polonia (92%) lideran la implantación de la eSalud en Europa. Su éxito radica en estrategias nacionales sólidas, alta inversión y una cultura de innovación que integra la digitalización en la salud y en la atención sanitaria.
¿Qué factores concretos nos sitúan en condiciones de liderar la transformación digital en salud en Europa?
La OMS situó a España en la fase más avanzada (fase 5) de desarrollo de sistemas de Salud Digital, evidenciando una base sólida para liderar la transformación digital sanitaria en Europa. Entre los factores clave está el talento digital: España cuenta con unos 940.000 profesionales TIC (76% más que hace 10 años), profesionales de otras especialidades con competencias digitales y centros de investigación biomédica de referencia internacional. Además, un dinámico ecosistema de empresas de Salud Digital (unas 720 startups) que impulsa innovaciones en IA médica, diagnóstico digital y telemedicina. Por último, el Sistema Nacional de Salud, universal e integrado, ya dispone de historia clínica digital y receta electrónica interoperables en todo el país, lo que proporciona la escala y los datos necesarios para desplegar soluciones digitales de salud a nivel nacional. La equidad, pilar básico de nuestro SNS, sólo será posible desplegando el máximo potencial de la Salud Digital.
¿Qué nos falta para competir con otros países?
Conseguida la conectividad, la interoperabilidad plena entre las 17 Comunidades Autónomas y entre todos los niveles, sigue siendo un reto pendiente: la fragmentación en sistemas regionales y la falta de un historial clínico electrónico único a nivel nacional limitan la eficacia global. Asimismo, la inversión en tecnología sanitaria debe aumentar: hoy apenas un 1,17% del gasto en salud en España se destina a TIC, muy por debajo del 4-7% que invierten los países punteros de la OCDE. Para competir al máximo nivel, España necesita mayor financiación en I+D, y específicamente en la más disruptiva, más formación digital para los profesionales sanitarios y acelerar una cultura de innovación tecnológica prospectiva en todo el Sistema Nacional de Salud.
El dato sanitario es uno de los grandes activos del futuro. ¿Está España sabiendo aprovecharlo de forma estratégica y segura?
El SNS cuenta con una historia clínica digital interoperable y receta electrónica en casi todo el país, por lo que hoy el 88% de los ciudadanos puede acceder a sus historiales médicos online de forma segura. España está desplegando un Espacio Nacional de Datos Sanitarios para impulsar la investigación y la medicina personalizada (un «data lake» de salud). Paralelamente, se creó la AESIA (Agencia Española de Supervisión de la Inteligencia Artificial) con un nodo central conectado a Europa para garantizar la privacidad y protección de la información clínica. Aunque su enfoque es general, tiene un impacto directo en el sector salud. En suma, cada vez se aprovecha más el valor del dato sanitario con un enfoque estratégico y seguro. Insistiendo en la necesidad de que sea un dato sanitario de calidad.
El Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia con fondos europeos tiene entre sus cuatro ejes transversales el de la transformación digital y un ejemplo, entre otros, de su aplicación está siendo la Estrategia Nacional de Salud Digital.
¿Qué otros elementos serán activos del futuro? ¿Cómo los estamos aprovechando?
El capital humano y la innovación tecnológica y serán también activos clave del futuro. La sanidad digital integra inteligencia artificial, Big Data, Internet de las Cosas y otras tecnologías emergentes para mejorar prevención, diagnósticos y tratamientos. España ya está aprovechando algunas: somos líderes en telemedicina (el 22% de las consultas médicas ya son telemáticas), y se están probando algoritmos de IA para ayudar en diagnósticos junto con dispositivos de telemonitorización para pacientes crónicos. Asimismo, la formación y el impulso del talento digital sanitario son una prioridad, apoyados por inversiones como los 200 millones de euros destinados a capacitar profesionales en competencias digitales. Estos elementos complementan al dato sanitario como motores de la transformación.
¿Qué impacto tendrán la digitalización, el Big Data y la IA en el sistema sanitario y qué condiciones hacen posible su despliegue a gran escala, mayor competitividad y mejora del servicio?
La digitalización, el Big Data y la IA están transformando la salud y la sanidad hacia una atención más personalizada, preventiva y eficiente. El análisis masivo de datos permite detectar enfermedades antes y optimizar tratamientos, y que la IA contribuya a la mejora en la precisión diagnóstica y al apoyo a la decisión clínica. Estas herramientas además de hacer más eficientes procesos y procedimientos también reducen tiempos de atención; por ejemplo, un hospital de día oncológico en España bajó la estancia media de pacientes de 8,2 a 2,3 horas, reduciendo un 38% los reingresos tras digitalizar sus procesos.
Para desplegar a gran escala estas innovaciones y ganar competitividad, necesitamos infraestructuras 5G y nube abierta robustas, marcos regulatorios ágiles que impulsen la IA, más inversión y profesionales formados digitalmente y todo lo anterior integrado en un modelo de gobernanza. Además, lograr la interoperabilidad de los datos de salud (p. ej., con el Espacio Europeo de Datos Sanitarios) y reforzar la confianza mediante la protección de los datos y la privacidad de estos son condiciones indispensables. Si se cumplen estas condiciones, la digitalización y la IA podrán desplegarse plenamente, haciendo a nuestro Sistema Nacional de Salud más competitivo y mejorando la atención al paciente y la satisfacción del profesional sanitario, al mismo tiempo que avanza en la prevención y promoción de la salud.
