Para algunos, Robert Redford siempre será el chico de Sundance. Otros piensan primero en «Gente Corriente», mientras que yo lo recuerdo más como El hombre que susurraba a los caballos.
Sin embargo, más allá de su carrera cinematográfica, Redford construyó un legado igualmente poderoso en el activismo ambiental. Sus más de cinco décadas de activismo le valieron numerosos galardones, incluyendo la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, el mayor honor civil del país.
El expresidente Barack Obama, quien le entregó el premio, compartió el momento nuevamente en redes sociales ayer.
Su legado en Sundance
Su activismo comenzó en 1969, cuando Robert Redford decidió comprar terrenos en el Cañón Provo de Utah para protegerlo de la sobreurbanización. Lo rebautizó como Sundance y marcó un rumbo completamente diferente para la zona.
La comunidad montañosa, que era poco más que una pista de esquí con un solo telesquí conocida como Timp Haven, se convirtió en sinónimo de cine independiente y en un modelo pionero de turismo sostenible bajo la administración de Redford.
En una entrevista de 2015 con la revista Time, Redford recordó cómo Sundance comenzó con una modesta compra de terrenos: solo un par de acres le compró a un pastor local por 500 dólares.
Pero al observar cómo las excavadoras y las grúas descendían sobre Utah, transformando su paisaje cultural con un crecimiento desenfrenado, decidió adquirir más terrenos para protegerlo. Creía que salvaguardar el cañón se convertiría en su legado más perdurable. Ahora, Sundance protege 1.350 hectáreas de terreno.
«Como guardianes de este lugar único, siempre he tenido la visión de que Sundance Mountain Resort sería un lugar donde el arte, la naturaleza y la recreación se fusionaran para hacer del mundo un lugar mejor, ahora y en el futuro», dijo Robert Redford en 2020 al anunciar la venta de Sundance Mountain Resort.
El resort que Redford construyó y lo que representa hoy
«Con su espíritu generoso, su carácter amable y su visión artística, Bob creó algo que nadie más podría haber construido», declaró Chad Linebaugh, presidente y director general de Sundance Mountain Resort, en un comunicado oficial tras su fallecimiento el 16 de septiembre.
«Siempre mirando hacia el futuro, su compromiso con este cañón fue una vocación que iba más allá del amor. La marca Sundance que construyó, arraigada en este lugar, ha tocado tantas vidas y seguirá beneficiando a generaciones que aman esta tierra preservada», agregó Linebaugh.
Sundance Resort ha basado sus operaciones en la filosofía de «desarrollar muy poco y preservar mucho». Fue y sigue siendo el principio rector que se originó en Redford.
El resort prioriza prácticas de alojamiento ecológicas, como productos de limpieza no tóxicos, la reutilización de la ropa de cama para ahorrar agua y energía, y la eliminación del agua embotellada en las unidades de alojamiento. El agua se obtiene de manantiales locales alimentados por las montañas.
Sundance cuenta con su propio horno de cristalería para reciclar vidrio y convertirlo en arte decorativo y funcional.
En caso de remodelaciones o nuevas construcciones, como la del Inn at Sundance Mountain Resort, que abrirá este invierno, el resort intenta minimizar su impacto ambiental utilizando materiales locales o recuperados (lo que limita la tala de árboles), iluminación y calefacción de bajo consumo y sistemas geotérmicos.
Las iniciativas de restauración del resort incluyen proyectos anuales para controlar la maleza invasora, restablecer la vegetación autóctona y prevenir la erosión.
“Bob siempre será nuestro fundador, pero sus ideales y su visión de desarrollar poco y preservar mucho son la base de nuestras decisiones como empresa”, declaró el portavoz de Sundance Mountain Resort.
Sundance Mountain Resort ha creado un monumento conmemorativo en el Resort Village, junto al estanque Rehearsal Hall, donde se invita a los huéspedes y seguidores de Robert Redford a rendir homenaje.
Gestión ambiental más allá del resort
Robert Redford y su familia se asociaron con Utah Open Lands en 1997 y 2020 para proteger permanentemente los hábitats intactos de los alrededores de Sundance. En 1997, la familia Redford se propuso salvaguardar el patrimonio natural del Cañón Provo con la creación de la Reserva Natural y de Vida Silvestre Familia Redford.
La reserva protege permanentemente casi 340 hectáreas de terreno abierto crucial, garantizando que los bosques, praderas y corredores de vida silvestre sobre Sundance, en el Cañón Northfork, permanezcan intactos para las generaciones futuras.
En 2020, la familia Redford donó más de 120 hectáreas de tierra para formar la Reserva Redford Family Elk Meadows, al pie del Monte Timpanogos.
La reserva ahora protege la pradera bajo las icónicas cataratas Stewart, así como las populares rutas de senderismo y esquí de fondo que la rodean.
La narrativa cinematográfica como catalizador de la conservación en el mundo real
En 2005, Robert Redford y su hijo James Redford fundaron The Redford Centre, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que utiliza el cine y la narrativa como herramientas para promover la conciencia ambiental, inspirar soluciones y apoyar la justicia ambiental.
A lo largo de su trayectoria, el Centro Redford ha apoyado más de 150 películas y campañas. Una de las películas más impactantes fue «Watershed» (2012), un galardonado documental que destacó la difícil situación del delta del río Colorado.
La película impulsó la creación de Raise the River, una coalición binacional de organizaciones sin fines de lucro estadounidenses y mexicanas que trabajan para restaurar el frágil ecosistema del río. Desde su creación en 2012, la coalición ha restaurado más de 400 hectáreas de humedales, plantado más de 230.000 árboles y recaudado más de 10 millones de dólares para la conservación.
Es responsable de asegurar un tercio del agua destinada a la restauración, lo que se traduce directamente en ecosistemas revitalizados, poblaciones de fauna silvestre más sanas y conexiones culturales renovadas para las personas que viven a lo largo del río Colorado.
El trabajo de Redford nos recuerda que los legados no se limitan a lo que se construye, sino también a lo que se preserva. El cambio climático y el crecimiento económico siguen amenazando nuestro patrimonio natural y cultural, desde los océanos hasta el Monte Everest. Sin embargo, su visión debería ofrecer un camino claro para encontrar el equilibrio a través de la gestión responsable y el respeto por los lugares que nos sustentan.
