Todo el mundo sabe que los tenistas se encuentran entre los deportistas mejor pagados del mundo, especialmente las mujeres, cuya capacidad de generar ingresos lleva tiempo rivalizando con la de sus homólogos masculinos -y, en ocasiones, superándola- en cuanto a visibilidad y atractivo para los patrocinadores. Recientemente, Forbes publicó su lista anual de los deportistas mejor pagados, en la que Carlos Alcaraz ocupó el puesto n.º 32 tras ganar, según se informa, 65 millones de dólares este año. En el puesto n.º 50, el jugador mejor clasificado, Jannik Sinner, completó la lista con unos ingresos estimados de 54,6 millones de dólares, un umbral récord que superó por poco el de 53,6 millones de dólares de 2025.
Y aunque los agotadores calendarios de torneos, los títulos de Grand Slam y la exposición global sin duda representan una parte de esa riqueza, pronto queda claro que el dinero de los premios por sí solo no es lo que convierte a los tenistas en figuras habituales del mundo del lujo. El verdadero punto fuerte financiero reside en los patrocinios, aunque no solo en las esperadas bebidas deportivas o las zapatillas de rendimiento. Cada vez más, se trata de la joyería.
El tenis y la joyería siempre han coexistido en una extraña relación simbiótica. En la mayoría de los deportes profesionales, las joyas se tratan casi con recelo: demasiado llamativas, demasiado peligrosas, demasiado distractoras. Los jugadores de baloncesto se tapan las cadenas con cinta adhesiva. A los jugadores de fútbol americano se les multa por llevar demasiados accesorios. En los deportes de combate, están totalmente prohibidas. El tenis, de alguna manera, tomó el camino contrario y, en cambio, abrazó los adornos. En parte porque podía.
La relación entre el tenis y la joyería se remonta a décadas atrás. Al fin y al cabo, hay toda una línea de pulseras que lleva el nombre de este deporte. En 1978, durante el US Open Chris Evert interrumpió un partido tras el famoso incidente en el que su pulsera de diamantes se desabrochó y los diamantes se esparcieron por la pista. El incidente se repitió una y otra vez, y pronto los joyeros comenzaron a referirse a esa delicada pulsera de diamantes como «pulsera de tenis». Así nació, casi de la noche a la mañana, una nueva categoría de accesorios.
Las casas de lujo comprendieron rápidamente el poder visual de este deporte: atletas bronceados cubiertos de diamantes, cadenas de oro que rebotaban contra el blanco inmaculado, relojes asomando bajo las muñequeras durante los puntos decisivos del campeonato. El tenis no era solo deportividad, era una aspiración. Pronto, joyeros tradicionales y relojeros suizos comenzaron a inundar el deporte con acuerdos de patrocinio.
Rolex se convirtió en cronometrador oficial de Wimbledon en 1978, arraigándose tan profundamente en la cultura de este deporte que ambos parecen ahora casi inseparables. Pero fue el relojero suizo Ebel quien sentó verdaderamente las bases de los patrocinios de lujo directos a jugadores durante la década de los 80, fichando a estrellas como Boris Becker, Stefan Edberg y Andre Agassi. Agassi, en particular, transformó la imagen del tenista, pasando de ser un deportista de club de campo a algo más parecido a una estrella del rock: patrocinios de whisky, campañas de vaqueros, relojes, pendientes de diamantes, etc.
Hoy en día, el paseo por el túnel ha llegado a ser casi tan seguido como el propio partido. Las tenistas llegan ataviadas con collares de varias vueltas, pendientes de diamantes, relojes vintage y brazaletes de oro de diseño escultural antes de saltar a la pista con equipaciones personalizadas y equipaje con sus iniciales.
Esta fusión se ha arraigado tanto en el deporte que, en el US Open del año pasado, Madison Keys lanzó una colaboración con la empresa de diamantes Brilliant Earth, llamada «Medallions with Meaning».
Luego está Aryna Sabalenka, quien actualmente podría representar la cúspide de la era de las joyas en el tenis. Durante Roland Garros de este año, la jugadora bielorrusa acaparó los titulares no solo por sus comentarios sobre el debate en torno a los premios en metálico y la protesta salarial del Roland Garros, sino también por los diamantes que lucía en el cuello mientras los pronunciaba. En una rueda de prensa, afirmó: «Luchamos por un porcentaje justo de los ingresos y también para que las jugadoras de menor rango, las que regresan tras una lesión y la próxima generación se sientan más cómodas al entrar en el top 10. Así que no se trata de mí».
Según Yahoo Sports, Sabalenka lució collares y pendientes de la joyería de lujo neoyorquina Material Good, valorados en casi 148.000 dólares. Solo una de las piezas contaba supuestamente con tres hileras que sumaban unos 200 quilates de granates, además de 23 quilates de diamantes.
En una rueda de prensa, Sabalenka bromeó diciendo que el look podría haber ido aún más lejos. «Se suponía que iba a ser el tercer collar», dijo, explicando que Material Good había enviado inicialmente tres piezas para llevar en capas. «Pero pensé: “Vale, probablemente sea demasiado”, así que decidí quedarme solo con dos».
Para Sabalenka, incluso con el calor sofocante que se está viviendo en París, dice: «Realmente no noto el peso», afirmó. «Para mí, es importante tener buen aspecto. Si me siento bien con mi imagen, rindo mejor y me siento genial».
Y quizá eso es lo que hace del tenis un terreno tan fértil para las marcas de lujo. A diferencia de otros deportes obsesionados con la uniformidad o la moderación, el tenis siempre ha dejado espacio para que la vanidad -y la gente afirma que la estrella del tenis es un ejemplo de ello- y el rendimiento coexistan.
Premio en metálico de Roland Garros, que no en metal
Campeón: 2.800.000 euros
Finalista: 1.400.000
Semifinales: 750.000
Cuartos: 470.000
Octavos: 285.000
Tercera ronda: 187.000
Segunda ronda: 130.000
Primera ronda: 87.000
Tercera ronda previa: 48.000
Segunda ronda previa: 33.000
Primera ronda previa: 24.000
