William Adoasi creció en una de las urbanizaciones municipales más duras de Londres y, desde que tenía uso de razón, quiso salir de allí. Sus padres emigraron de Ghana al Reino Unido antes de que Adoasi naciera y, al ser el primero de siete hermanos, vio de primera mano el caos que rodeaba su urbanización en Peckham, al sur de Londres.
Las urbanizaciones municipales del Reino Unido, un proyecto de vivienda social construido por las autoridades locales para proporcionar refugio y otros servicios como escuelas y tiendas, se han hecho famosas como caldo de cultivo de diversos problemas sociales a lo largo de los años.
Esto llevó a dos ex primeros ministros, David Cameron y Tony Blair, a abogar por la reurbanización de estos polígonos citando como razones principales su propensión a afianzar la pobreza, así como a crear un entorno propicio para que prospere la delincuencia.
Para proteger a Adoasi de los elementos negativos de la urbanización, sus padres fomentaron su educación. A Adoasi le fue lo suficientemente bien en la escuela como para conseguir una beca y trasladarse a un internado privado en las Midlands y, finalmente, salir de la urbanización municipal.
«Un día estalló una pelea en un partido de rugby entre mi equipo y otro equipo y oí a algunos de mis compañeros insultar al otro equipo aludiendo a las ‘viviendas sociales’, sin saber que yo mismo había crecido en una vivienda social. Aquello me marcó mucho en mi forma de ser, porque siempre hay una parte de mí que quiere desmentir el mito del chico de barrio que no llega a nada en la vida«, dice Adoasi.
Al principio, el impulso estaba motivado simplemente por su necesidad de crearse una vida de lujo lejos de los tentáculos de la pobreza que siempre atenazaron su infancia. Su determinación por triunfar le llevó a abandonar la universidad para crear una academia deportiva, con la que consiguió unos ingresos de seis cifras a los 19 años.
«La dirigí durante dos años hasta que el gobierno retiró la financiación, lo que significó que ya no era viable», dice Adoasi.
Tras esa etapa, trabajó en Londres como corredor de seguros y reclutador. Durante este tiempo, volvió a la escuela y terminó sus estudios y, muy pronto, empezó a pensar fuera de los confines de su trabajo de nueve a cinco para encontrar una forma de ganar más dinero.
Siempre le interesaron los relojes y, cuando estaba en la ciudad, Adoasi ya ganaba suficiente dinero como para actualizar su gusto por las marcas de gama alta, de la talla de Patek Philippe y Audemars Piguet. Fue entonces cuando se le encendió la bombilla.
«Quería encontrar un término medio de un reloj que fuera super premium y tuviera una estética de gama alta, hecho con materiales de gama alta pero con un precio que no fuera descabellado… Empecé a hablar con múltiples fábricas y a regatear los precios entre las fábricas hasta que perfeccioné mi lote de muestra», dice Adoasi. A los 26 años, dejó su trabajo y se convirtió en el fundador y diseñador principal de Vitae London.
«Sentía que trabajar en la ciudad me agotaba y que tenía que hacer algo con un propósito mayor, donde me despertara cada día y mi motivación no fuera sólo el dinero. Vitae significa ‘vidas’ en latín. Nuestro mantra desde el principio fue ser la marca de relojes que cambia vidas«, afirma Adoasi.
Tras lanzar la marca, Vitae London fue preseleccionada por Richard Branson para recibir un préstamo inicial de 20.000 libras esterlinas (unos 25.000 dólares actuales) entre 10.000 solicitantes. Hasta la fecha, la marca ha recaudado un total de 190.000 dólares de empresas de capital riesgo como la estadounidense Backstage Capital y, con ello, los ingresos totales por ventas hasta la fecha rondan los 1,3 millones de libras (1,6 millones de dólares).
Adoasi también ha cumplido su promesa: el 10% de todo lo que gana la empresa se destina a ayudar a los niños del África subsahariana a recibir una educación de calidad. A través de una asociación con la organización benéfica House of Wells, ha ayudado a más de 10.000 niños con uniformes escolares y financiación.
Vitae London también se vende actualmente en los principales minoristas estadounidenses, Macy’s y Nordstrom. La asociación con el magnate multimillonario Branson también ayudó a atraer a otras celebridades a la marca.
A modo de reflexión, Adoasi destaca dos cosas. «En primer lugar, el espíritu empresarial consiste en crear algo mucho más grande que uno mismo… En segundo lugar, el dinero es una gran motivación, pero si es la única razón por la que te levantas de la cama, entonces tienes una vida insatisfecha». Su próximo hito es poder ir a ver a sus padres y decirles que ya no necesitan trabajar, y por lo que parece, el tiempo está de su parte.