Se sabe que los multimillonarios se permiten casi todos los lujos imaginables: Picassos. Diamantes. Conciertos privados de estrellas del pop de primer nivel. Superyates con cines, spas y submarinos. Viajes al espacio.
Dado que no hay casi nada que una fortuna de tres cifras no pueda comprar, los multimillonarios suelen estar acostumbrados a poseer lo mejor de lo mejor de todo lo que desean. Pero Forbes quería saber qué capricho consideran absolutamente esencial. Así que este invierno encuestamos a muchos de los multimillonarios del mundo sobre el único lujo sin el que no pueden vivir, y 40 de ellos respondieron.
La respuesta más común, con diferencia, fue un jet privado, que eligieron una docena de encuestados. Después, tres mencionaron sus teléfonos. Un par de ellos mencionaron los coches de prestigio, las segundas residencias y, sí, el aire acondicionado. Y dos mencionaron a sus esposas: «¡Liz desde hace 57 años!», escribió Charles Koch (patrimonio neto estimado: 67 500 millones de dólares), presidente de Koch, Inc. Stephen Smith (6000 millones de dólares), fundador de First National Financial de Canadá, dijo que el heliesquí. Un encuestado anónimo escribió acertadamente «privacidad».
Aunque 12 es una muestra pequeña, cientos de otros multimillonarios poseen aviones privados. Entonces, ¿por qué valoran tanto sus aviones? En la mayoría de los casos, se trata de ahorrar tiempo. El proceso de viajar a un aeropuerto comercial, pasar por el control de seguridad, embarcar y rodar por la pista suele llevar varias horas, incluso sin retrasos. Un jet privado, en cambio, puede estar listo en cuestión de minutos. Los pasajeros no solo pueden presentarse y marcharse, sino que también tienen muchas más opciones para despegar y aterrizar. Texas, por ejemplo, tiene 389 aeropuertos de uso público, según su departamento de transporte. Solo 25 de ellos, el seis por ciento, son aeropuertos comerciales.
«Tenemos un gran número de ubicaciones y sería imposible llegar a ellas sin un avión privado», afirma el multimillonario David Hoffmann, que invierte en docenas de negocios, desde el transporte de lujo hasta el sector inmobiliario. Hoffmann tiene su sede en Naples, Florida, pero cuenta con entidades en todo el país, en lugares como San Diego, Minneapolis, Seattle y St. Louis.
Samir Mane, empresario minorista e inmobiliario, está de acuerdo: «Compré un jet porque no tenemos buenas conexiones aéreas con muchos de los países en los que operamos». Mane, el primer multimillonario de Albania, tiene su sede en Tirana. Visitar sus tiendas minoristas en Sarajevo le lleva 20 minutos en jet privado, afirma, pero le llevaría un día entero si volara en un avión comercial. «Si tuviera mi sede en Londres, Fráncfort o Viena, no necesitaría un jet, ya que las conexiones aéreas desde esas ciudades son excelentes».
«Muchas de estas empresas tendrían dificultades para operar si sus ejecutivos no pudieran asistir a reuniones en todo el país en el mismo día», explica Hugh Chatham, vicepresidente de ventas de la agencia de aviones CFS Jets. O, como dijo el inversor inmobiliario Larry Connor en su respuesta a la encuesta: «No es un lujo, es una herramienta de trabajo».
Cuatro multimillonarios escribieron que su avión privado era el artículo más caro que habían comprado nunca en respuesta a otra pregunta de la encuesta. Los aviones tienden a depreciarse entre un 5 % y un 10 % cada año, afirma Chatham, pero la mayoría de los precios en el mercado de segunda mano se duplicaron durante la pandemia de COVID-19 y se han mantenido altos desde entonces. En la actualidad, los aviones de segunda mano pueden costar desde 1 millón de dólares por una aeronave pequeña y básica hasta 75 millones de dólares por una de gama alta, como el Global 7500 de Bombardier; los aviones nuevos pueden alcanzar unos 80 millones de dólares por un jet ejecutivo, aunque algunos multimillonarios han comprado aviones comerciales de tamaño comercial que superan incluso ese precio.
El Global 7500 estándar es un jet de largo alcance que puede realizar vuelos sin escalas por todo el mundo e incluye una cabina de cuatro zonas, lo que significa que los pasajeros disponen de espacios separados para trabajar, comer, dormir y descansar. Los multimillonarios hermanos Lorenzo y Frank Feritta poseen cada uno uno que compraron en 2020 y que ahora valen 55 millones de dólares cada uno, según estima Chatham.
Entre los multimillonarios que han comprado aviones comerciales completos se encuentran los oligarcas rusos Roman Abramovich y Alisher Usmanov, cuyos aviones han sido inmovilizados y sancionados por el Gobierno de Estados Unidos desde la invasión rusa de Ucrania. Abramovich compró su Boeing 787-8 Dreamliner en 2018. (Es el mismo tipo de avión que se estrelló en la India a principios de esta semana). Forbes Rusia estimó que le costó al menos 350 millones de dólares, incluidas las mejoras para su configuración de 50 pasajeros. Usmanov compró su Airbus A340-300 en 2012 por entre 350 y 500 millones de dólares, según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Ambos se encuentran entre los jets privados más grandes de Rusia.
Pero mientras que algunos multimillonarios se gastan una fortuna en aviones ultralujosos, muchos optan por opciones más sencillas.
«Existe un cierto estigma en torno a la propiedad de un jet privado, y creo que la gente no se da cuenta de que, en muchos casos, no es tan lujoso como se piensa», afirma Chatham. «En la mayoría de los casos, estos tipos meten a la gente en un avión diminuto en el que tienen que estar sentados incómodos durante dos horas o dos horas y media. Y eso es porque les ahorra tiempo y dinero a sus empresas».
También existe una mayor preocupación por el seguimiento: el auge de las aplicaciones de seguimiento de vuelos como FlightAware ha hecho posible que cualquiera con conexión a Internet pueda ver dónde y cuándo vuela un avión, lo que muchos multimillonarios consideran una violación de su privacidad. Algunos ocultan su propiedad mediante varias capas de sociedades de responsabilidad limitada (LLC).
Si los multimillonarios no quieren aviones para ellos solos, o no quieren gastar grandes cantidades de dinero en almacenar, mantener y dotar de personal a sus propios aviones, otra opción es la propiedad fraccionada, que consiste en comprar una parte de un avión y acceder a él durante un número proporcional de horas al año. Hoffmann afirma que él y su empresa utilizan tanto la propiedad total como la fraccionada: «Nuestra demanda de vuelos es muy alta». También existen modelos de suscripción, mediante los cuales los clientes compran acceso a una flota durante un mes o un año.
Alternativas como estas pueden funcionar tan bien que Mane recurrió a ellas hace solo dos semanas. Originalmente había comprado un Citation XLS+ usado en 2021 por 10,8 millones de dólares, su compra más cara hasta la fecha.
«Lo vendí la semana pasada por 11,8 millones de dólares», dijo el jueves pasado. Pero sigue sin poder vivir sin volar en privado: «Ahora utilizo Vista y NetJets».
Actualización: Este artículo se actualizó el 16 de junio de 2025 para señalar que el avión que compró Usmanov es propiedad del fideicomisario independiente de un fideicomiso discrecional irrevocable que estableció hace muchos años con fines de planificación patrimonial.