Les Wexner, el multimillonario de Victoria’s Secret que renunció a su empresa L Brands en 2020 en medio del escrutinio sobre sus vínculos con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, está sacando provecho del auge de la inteligencia artificial (IA).
Gracias a una inversión inicial de un millón de dólares en Atlantic Crypto, una empresa poco conocida que se convertiría en el gigante de la IA en la nube CoreWeave, el fideicomiso familiar de este hombre de 86 años posee ahora una participación de 720 millones de dólares en una de las startups de IA más valiosas del momento. El multimillonario de Ohio es una de las personas más ricas de Estados Unidos, con una fortuna estimada en 6.300 millones de dólares.
La enorme participación de Wexner en la startup, valorada en 19.000 millones de dólares, fue revelada en una demanda presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York en mayo de 2024 por la firma de gestión de patrimonios Florence Capital Advisors. La gestora de dinero con sede en Nueva York afirma que tenía derecho a una comisión de 6,9 millones de dólares por asesorar al fideicomiso familiar de Wexner para que invirtiera en la startup en 2019.
CoreWeave, que proporciona acceso a chips muy codiciados utilizados en la construcción de modelos de IA, se encuentra entre las startups de IA más valoradas que han surgido de la generalización de la inteligencia artificial. Consiguió 7.500 millones de dólares en deuda de Blackstone en mayo, y 1.100 millones de dólares en capital a principios de este año para construir una red masiva de centros de datos que proporciona la potencia de cálculo necesaria para entrenar la IA. Pero en 2019 era una minera de criptomonedas en apuros que acababa de empezar a subarrendar sus chips gráficos a startups de IA desde un garaje de Nueva Jersey.
CoreWeave recaudó 1,2 millones de dólares en una ronda semilla en marzo de 2019, según datos de Pitchbook. El gestor de dinero de Wexner, Greg Hersch, de Florence Capital, invirtió 1 millón de dólares entonces, recogiendo más tarde otros 600.000 dólares en acciones de la ronda de serie A de la empresa y doblando de nuevo a través de una nota convertible adicional. Todo ello se colocó en un fideicomiso establecido en beneficio de los cuatro hijos de Wexner: Sarah, Hannah, David y Harry.
Ahora, esas inversiones se han convertido en una participación de 720 millones de dólares en la startup de IA que, según se rumorea, busca una oferta pública inicial el año que viene… y una disputa legal sobre lo que parece ser un premio gordo accidental.
La disputa es un nido de ratas de las puñaladas por la espalda de las finanzas neoyorquinas que implica a un dúo de padre e hijo contratado para gestionar el dinero de Wexner después de que Jeffrey Epstein supuestamente robara 46 millones de dólares de los fideicomisos de su familia, una participación separada de 100 millones de dólares en CoreWeave realizada por un fondo de cobertura en quiebra, acusaciones de doble inmersión y la misteriosa desaparición de archivos que contenían registros sobre las finanzas del multimillonario.
Florence Capital niega todo esto e insiste en que se le deben unos honorarios por un asesoramiento de inversión que generó «una rentabilidad casi inimaginable del 30.986%» cuando Wexner vendió 71 millones de dólares en acciones de CoreWeave en noviembre de 2023. Esa venta, combinada con la participación restante estimada de Wexner en CoreWeave, hace que la ganancia total de la inversión sea de algo menos de 800 millones de dólares. (Wexner, Florence Capital y CoreWeave no respondieron a una solicitud de comentarios).
La inversión de Wexner en CoreWeave coincidió con una apuesta por los centros de datos que apuntalan cada vez más la ola de IA. Desde 2019, ha vendido más de 450 millones de dólares en terrenos alrededor de su casa en New Albany, Ohio, y en el vecino condado de Licking, a gigantes tecnológicos como Google, Meta y Facebook, y a potencias de Wall Street como Blackstone, que los han utilizado para construir centros de datos masivos. Con más de 15.000 millones de dólares en inversiones previstas en centros de datos anunciados para los condados de Franklin y Licking sólo en el último año, según el organismo de control de seguimiento de subvenciones corporativas Good Jobs First, con sede en Washington D.C., Wexner está bien posicionado para acuerdos similares en el futuro. A través de su empresa de desarrollo inmobiliario, la New Albany Company, aún posee tierras de cultivo en la zona por valor de unos 850 millones de dólares, según las estimaciones de Forbes.
Una investigación de Forbes publicada en abril esbozaba el papel crucial que Wexner desempeñó entre bastidores para llevar a New Albany una fábrica de chips de Intel valorada en 20.000 millones de dólares. El suburbio de Columbus, Ohio, pudo cerrar el trato con Intel en una competición con docenas de otros estados porque la empresa New Albany parceló un bloque de 1.000 terrenos agrícolas «listos para la pala» para lo que Intel espera que sea la mayor planta de semiconductores del mundo. Se calcula que el multimillonario obtuvo unos beneficios de 35 millones de dólares sólo con esta operación. Está en proceso de construir una urbanización de uso mixto de 400 acres adyacente al emplazamiento de Intel para alojar a sus proveedores, y todavía estaba comprando activamente más terrenos en fecha tan reciente como el 25 de julio.
