Cuando compró Twitter en octubre de 2022, la lista de tareas pendientes de Elon Musk incluía despedir a Jack Sweeney. Sweeney, un estudiante universitario de Orlando, Florida, había estado rastreando el Gulfstream G650 de Musk, valorado en 65 millones de dólares, y tuiteando el paradero del hombre más rico de la Tierra. A Musk no le hizo gracia. Vio su privacidad como una cuestión de seguridad. «No me encanta la idea de que un loco me dispare», le dijo a Sweeney en un mensaje directo.
Musk llevó su búsqueda de la privacidad un paso más allá. Se inscribió en un programa gratuito de la Administración Federal de Aviación llamado PIA que permite a los propietarios de aviones privados ocultar su ubicación haciendo que sus aviones transmitan códigos de identidad alternativos.
No funcionó. Sweeney todavía publica los movimientos del G650 de Musk en tiempo real; acaba de cambiarse a Instagram, BlueSky y Facebook. Fue fácil descifrar el código de privacidad de la FAA, dijo Sweeney a Forbes: «Puedes hacerlo en un día». Finalmente, Musk y su equipo dejaron de intentarlo, dijo Sweeney, y ahora Musk vuela sin máscara. Musk no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
El programa PIA de la FAA ha ocultado los viajes de 48 jets privados este año, según JetSpy, un servicio de seguimiento de vuelos por suscripción. La compañía con sede en Chicago ha podido descubrir a los propietarios de 38 de esos aviones y ha compartido esos hallazgos exclusivamente con Forbes. Son una mezcla de nombres de celebridades y multimillonarios de los universos tecnológico y financiero, con algunas excepciones sorprendentes.
A pesar de las inscripciones de los propietarios de aviones en PIA, todavía es posible ver con qué frecuencia Taylor Swift ha visitado a su novio, Travis Kelce, en Kansas City; a Magic Johnson volar con su Gulfstream III; las veces que Kenneth Griffin ha visitado Francia, o dónde han despegado y aterrizado Jeff Bezos, Sergey Brin y Evan Spiegel, o al menos sus aviones.
El público también puede seguir los aviones propiedad de Walmart y WinCo Foods, propiedad de sus empleados, mientras zigzaguean por el país, y estamos al tanto de los esfuerzos de reclutamiento de atletas de la Universidad de Kansas, que de otro modo serían secretos, que han estado recibiendo críticas por años de la facultad por los gastos de su Cessna Citation CJ4.
Las señales de los transpondedores
Los observadores de aviones siguen la aeronave rastreando las señales de los transpondedores que los aviones deben transmitir desde 2020. Los transpondedores muestran la ubicación, la altitud, la velocidad y un código de identificación único asignado por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
El sistema se llama Vigilancia Dependiente Automática-Transmisión o ADS-B. Cuando se esbozó por primera vez en la década de 1990, sus diseñadores no previeron que los entusiastas de la observación de aviones usarían receptores económicos para capturar las señales y colaborarían en línea para crear mapas de cobertura que rastrearan aviones en todo el mundo.
De ahí el programa de privacidad de la FAA, que permite a los aviones enviar códigos falsos para frustrar la identificación de todos excepto de las autoridades. No cuesta nada inscribirse en PIA (abreviatura de Privacidad de dirección de aeronave de la OACI), pero a los propietarios de aviones les resulta complicado y lleva mucho tiempo cambiar sus códigos y probar si funcionan.
Los expertos explican a Forbes que el programa no está funcionando porque no lo utilizan suficientes aviones (la FAA dijo que ha emitido alrededor de 390 códigos de identificación alternativos desde que comenzó PIA en 2019) y los propietarios de aviones no cambian sus códigos falsos con la suficiente frecuencia.
«Es inútil», dice Martin Strohmeier, cofundador del sitio web europeo de seguimiento de vuelos OpenSky Network. «En el peor de los casos, incluso se podría decir que es peligroso porque la gente puede creer que les da algún tipo de cobertura, lo cual no es así«.
Taylor + Travis
No es que Taylor pueda esperar alguna cobertura. Millones de Swifties siguen cada movimiento del ícono del pop. Aun así, el seguimiento del vuelo puede proporcionar una visión especial de dónde está su corazón. Su avión ha visitado Kansas City tres veces en lo que va de octubre. Casi todo el mundo sabe que Swift estaba entre la multitud en el Arrowhead Stadium el 12 de octubre para ver un partido de fútbol en el que participaba el chico cuya carrera ella hizo. JetSpy, y la cuenta de Instagram de Sweeney @taylorswiftjets, nos informan que su jet la dejó ese día, regresó a su casa en Nashville y luego regresó a Kansas City el 14 de octubre.
Otros vuelan a destinos por razones desconocidas para los forasteros. Griffin, por ejemplo. Forbes estima su patrimonio neto en 33.500 millones de dólares; una de sus empresas, Citadel Securities, actúa como intermediaria en más de una de cada tres operaciones bursátiles estadounidenses. Su avión, un Bombardier Global Express (precio: 12 millones de dólares usado), ha realizado 195 vuelos este año hasta el lunes, recorriendo 257.000 millas náuticas. Según JetSpy, el avión del multimillonario ha visitado Francia este año con más frecuencia que Chicago, donde Citadel tenía su sede hasta el año pasado (se trasladó a Florida) y donde todavía tiene una gran presencia.
Aunque no tenemos una idea especial del corazón de Griffin (no respondió a las solicitudes para hablar sobre sus viajes aéreos), podemos suponer que él, como Musk, tiene razones de seguridad para querer que su avión vuele bajo el radar. Por ejemplo, el paradero de Griffin es rastreado en Reddit por inversores en acciones minoristas que lo culpan por la controvertida suspensión en 2021 de las operaciones de GameStop en la plataforma Robinhood, que ayudó a las grandes casas comerciales a recuperar miles de millones de dólares en pérdidas y a la vez perjudicó a muchas de las empresas comerciales. gente de casa. Griffin negó su participación.
«He visto a mis clientes lidiar con amenazas a su seguridad debido a personas que los estaban rastreando», dice a Forbes Dan Drohan, director ejecutivo de Solairus Aviation, una compañía que administra más de 300 jets privados para sus propietarios pero que no tiene conexión con Griffin. . «Es más perturbador para los que tienen hijos».
Sweeney, a quien Musk le permitió crear una nueva cuenta en X (nee Twitter) que rastrea su avión siempre que espere 24 horas para anunciar su ubicación, defiende descifrar los códigos PIA y publicar lo que encuentra. «Esta cuenta tiene todo el derecho a publicar el paradero del avión», tuiteó en 2022 antes de ser desterrado. Las transmisiones de la ubicación de los aviones son información pública, dijo, y “todos los aviones del mundo deben tener un transpondedor, incluso el AF1”, en referencia al Air Force One, el avión del presidente estadounidense.
Otra razón para la susceptibilidad de la jet set: los defensores del medio ambiente han utilizado el seguimiento de aviones para medir el daño que los aviones privados causan al clima mundial y avergonzar a sus propietarios. Por ejemplo, el estadounidense promedio produce 16 toneladas de dióxido de carbono al año. En comparación, el avión de Griffin, en los primeros nueve meses de 2023, ha emitido alrededor de 12 millones de toneladas.
Espionaje legal
El seguimiento también permite el espionaje corporativo de tipo legal. Brad Pierce, propietario de Restaurant Equipment World, cuenta a Forbes que las llamadas de ventas que realiza en su Cirrus SR-22 le han permitido expandir su negocio con sede en Florida. Dijo que también se le permite a un gran competidor, cuyo nombre no nombrará, monitorear sus viajes y luego visitar a los clientes potenciales que ha estado promocionando. Dijo que las fuentes de esa información son los propios ejecutivos de la empresa, quienes se lo han confesado en convenciones de la industria. «Dijeron: ‘Tenemos un tipo en nuestra oficina que está sin parar tratando de rastrear dónde estás para que podamos enviar a nuestra propia gente después'», apunta Pierce.
Obtener una ventaja en los negocios es un punto de venta para los sitios de seguimiento de aviones por suscripción como JetSpy, Quandl y JetTrack.
Para que PIA funcione, lo ideal sería que los propietarios de aviones cambiaran sus códigos de identidad falsos en cada vuelo, según Strohmeier de OpenSky Network. En este momento eso es imposible, explica René Cervantes, vicepresidente de operaciones del administrador de aeronaves Solairus Aviation, que tiene un puñado de clientes que utilizan PIA. Cambiar el código requiere que el fabricante del transpondedor produzca una actualización de software en un disco compacto, lo que puede tardar un mes. Muchos propietarios interesados en el programa no lo siguen después de escuchar lo que implica, añade Cervantes.
Algunos afiliados a PIA parecen haberse dado por vencidos. Entre los que no han volado con una dirección alternativa desde el año pasado se encuentran Kim Kardashian, Mark Zuckerberg y el gigante del capital privado Blackstone Group, dirigido por el multimillonario Stephen Schwarzman.
El multimillonario francés Bernard Arnault también se ha rendido. Pero ha ido un paso más allá. El año pasado, después de que el director ejecutivo del conglomerado de lujo LVMH fuera criticado desde una cuenta de Twitter que buscaba avergonzarlo por sus emisiones de dióxido de carbono, vendió el avión de la empresa. Arnault, cuya fortuna de 187.600 millones de dólares, según Forbes este mes, lo convierte en la segunda persona más rica del mundo, ahora es un inquilino, no un propietario.