Si por algo no se caracteriza Elon Musk es por ser un gran filántropo. Mucho menos en relación con su descomunal patrimonio neto astronómico, que a fecha de este martes por la tarde, está estimado en 246 mil millones de dólares (216,16 mil millones de euros). Sin embargo, un reciente informe de la Comisión de Bolsa y Valores, publicado el lunes por la noche, reveló que el CEO transfirió alrededor de cinco millones de acciones de Tesla en noviembre, por un valor de 5,7 mil millones de dólares (5,01 mil millones de euros) en ese momento, a la «caridad». De ser cierto, ese sería un regalo equivalente a aproximadamente el 2,3% de su patrimonio neto. Nada estrafalario, pero sí 20 veces lo que había dado anteriormente hasta la fecha.
Cuando se reveló esta información, algunos especularon que Musk, la persona más rica del mundo, había hecho un gran regalo al Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas. Las pistas de tiempo: un mes antes de la transferencia de acciones de noviembre, Musk tuiteó que donaría 6 mil millones de dólares (5,27 mil millones de euros) al PMA, si la organización pudiera describir «exactamente cómo 6 mil millones dólares (5,27 mil millones de euros) al PMA, resolverán el hambre en el mundo».
Hubo quien supuso que Musk, que tiene un largo historial de tuitear con ligereza, simplemente estaba trolleando). Pero el PMA no ha recibido tal regalo, según confirmó a Forbes el martes. “Aún está por verse si el PMA recibe algo de este dinero, pero me emociona saber que Elon está comprometido”, dijo el director ejecutivo de la organización, David Beasley, en un comunicado. Ninguna otra organización benéfica ha dicho haber recibido donaciones todavía, y Musk no ha respondido a las múltiples solicitudes de comentarios.
Lo que tiene mucho más sentido es que el dinero haya aterrizado en un fondo asesorado por donantes (DAF), que se comporta como una cuenta bancaria filantrópica. Los DAF son esencialmente cajas negras que no tienen requisitos específicos como distribuciones anuales o divulgaciones públicas de subvenciones vinculadas a un donante específico. El dinero puede permanecer en los DAF durante años sin ir a un grupo operativo sin fines de lucro, razón por la cual Forbes no cuenta dichos fondos hacer la lista de los mayores filántropos, a menos que el multimillonario comparta detalles sobre las subvenciones realmente otorgadas por su DAF, como lo ha hecho en el pasado un representante de Musk. De los 280 millones de dólares (246,03 millones de euros) que Forbes estima que Musk ha donado a la caridad durante su vida (sin contar esta última donación), alrededor del 20% ha sido a través de DAF.
Una de las ventajas de dar acciones a un DAF es que Musk recibe el beneficio fiscal de la donación, una deducción fiscal de hasta el 30% de su ingreso bruto ajustado de 2021, tan pronto como hace la donación, aunque las acciones son el equivalente de un tanque de almacenamiento filantrópico.
Un segundo escenario es que Musk podría haber inyectado el dinero en su propia fundación. En este caso, recibiría una deducción inmediata del impuesto sobre la renta. Pero, a diferencia de una donación directa a una DAF, las fundaciones deben distribuir alrededor del 5% de los activos anualmente. Si la fundación reparte más del 5% en un año, puede arrastrar el excedente durante cinco años. Si no se alcanza el porcentaje, la fundación simplemente paga más en impuestos.
Hasta ahora, al menos, Musk siempre ha estado entre multimillonarios menos caritativos del mundo, especialmente en relación con el tamaño de su fortuna. Pero hay evidencia de que puede estar pensando en intensificar las cosas. En febrero de 2021, anunció un “XPRIZE” de 100 millones de dólares (87,87 millones de euros) que se dividirá entre equipos que puedan crear mecanismos escalables para eliminar el carbono de la atmósfera. Ha financiado poco más de la mitad de la bolsa total del premio a la Fundación X-Prize, que hasta ahora supervisa el premio, según un representante de Musk. Ya ha repartido 5 millones de dólares (4,39 millones de euros) de esa suma entre 23 equipos dirigidos por estudiantes para apoyar las primeras etapas de sus proyectos de eliminación de carbono, pero el concurso no concluirá hasta 2025.
El año pasado, Musk donó 55 millones de dólares (48,33 millones de euros) al Hospital de Investigación St. Jude’s Children’s. También donó alrededor de 30 millones de dólares (26,36 millones de euros) a una serie de escuelas públicas y organizaciones sin fines de lucro ubicadas en todo el Valle del Río Grande en el sur de Texas, donde SpaceX construye sus cohetes. Estas donaciones se anunciaron en marzo de 2021 en medio de crecientes críticas de activistas locales que dicen que la compañía está dañando el ecosistema de la región y expulsando a comunidades de toda la vida.
Para el año fiscal que finalizó en junio de 2020, el más reciente del que se dispone de registros, la Fundación Musk repartió menos de 24 millones de dólares (21,09 millones de euros) de sus activos totales de 941 millones de dólares (826,85 millones de euros). De eso, alrededor de 20 millones de dólares (17,57 millones de euros) aterrizaron en un DAF. Los 2,9 millones de dólares (2,55 millones de euros) restantes se destinaron principalmente a causas relacionadas con la educación.
El Centro Mercatus, un grupo de expertos libertarios de la Universidad George Mason en el norte de Virginia que tiene como objetivo promover las ideas de libre mercado, recibió un millón de dólares (880.000 euros) de Musk. La donación de Mercatus estaba destinada a la «investigación científica del covid 19», según la declaración de impuestos de la Fundación Musk. Otro millón de dólares (880.000 euros) se destinó a la Fundación Wikimedia, la organización sin fines de lucro detrás de Wikipedia. La siguiente donación más grande, 500.000 dólares (439.348 euros), llegó a Hack Club, una organización sin fines de lucro con sede en Vermont que supervisa una red de casi 500 clubes de codificación dirigidos por estudiantes en todo el mundo. Musk le dio un millón de dólares adicionales a Hack Club el otoño pasado.
También ha donado su tiempo al grupo. Después de que algunos miembros adolescentes desenterraran la información de contacto de Musk en los registros públicos y le pidieran que hablara con la organización en marzo de 2020, Musk accedió y dedicó más de una hora a un chat de video de preguntas y respuestas en vivo el mes siguiente, e hizo su primera donación a la organización. Poco después “nos permitió aumentar enormemente la contratación de ingenieros para crear juegos de codificación geniales, asesorar a los adolescentes uno a uno y ayudarlos a construir cosas codificadas”, dice la directora de operaciones de Hack Club, Christina Asquith.
Musk también hizo donaciones a un puñado de escuelas privadas de Los Ángeles en 2020, incluida la Escuela de Artes y Ciencias Crossroads en Santa Mónica y la Escuela Windward. Su fundación destinó 50.000 dólares (43.934 euros)para un estudio de anticuerpos contra el covid 19 en la Universidad del Sagrado Corazón, una universidad católica privada ubicada en un suburbio de Connecticut en la ciudad de Nueva York. Dio 60.000 dólares (52.721,76 euros) a Ad Astra School, la escuela privada experimental que cofundó en 2014 en el campus del área de Los Ángeles de SpaceX; donde han asistido sus hijos y algunos hijos de empleados de SpaceX. Ahora está ubicado en Austin, donde Musk pasa la mayor parte de su tiempo y donde Tesla ha trasladado su sede.
Donaciones de la Fundación Musk del año fiscal que finalizó en junio de 2020
| Receptor | Cantidad |
| Fidelity Charitable (fondo asesorado por donantes de Musk) | $20.701.689 |
| The Mercatus Center en la Universidad George Mason | $1.000.000 |
| Wikimedia Foundation, Inc. | $1.000.000 |
| Hack Club | $500.000 |
| Fundación del Departamento de Bomberos de Los Ángeles | $250.000 |
| Ad Astra School | $60.000 |
| Universidad del Sagrado Corazón | $50.000 |
| Escuela de Artes y Ciencias Crossroads | $25.000 |
| Windward School | $25.000 |
| Friends of Playa Vista School | $2.500$ |
| Total | $23.614.189 |
Musk nunca se ha ganado un lugar en las clasificaciones de los principales filántropos de Forbes, que rastrean las donaciones como un porcentaje del patrimonio neto y solo cuentan el dinero que ha llegado a manos de organizaciones benéficas (en lugar de los fondos que se encuentran en la propia fundación benéfica o los fondos asesorados por donantes). Hasta ahora, Musk ha donado solo el 001% de su fortuna de 246 mil millones (216,16 millones de euros); Forbes no cuenta la donación de 5,7 mil millones de dólares (5,01 millones de euros) hasta que se sepa que en realidad está siendo utilizada por una organización benéfica.
La mayoría de sus pares multimillonarios ultra ricos cuentan con mejores antecedentes. Warren Buffett, por mucho el más caritativo, ha donado alrededor de 46,1 mil millones de dólares (40,51 mil millones de euros) en su vida, o el 40% de su fortuna de 115,6 mil millones de dólares (101,58 mil millones de euros). En 2010, Buffett y Bill Gates cofundaron Giving Pledge, un juramento no vinculante hecho por algunas de las personas más ricas del mundo para donar la mayoría de sus fortunas durante su vida o después de su muerte. Gates ha donado 33.400 millones de dólares (29.350 millones de euros) junto con su exesposa Melinda French Gates, aproximadamente el 24% de su patrimonio neto combinado estimado de 140.700 millones de dólares (123.630 millones de euros). El fundador de Amazon, Jeff Bezos, la tercera persona más rica del mundo, ha donado 2.100 millones de dólares (1.845,26 millones de euros) a causas benéficas, incluidos unos 1.300 millones de dólares (1.142,30 millones de euros) para causas centradas en el clima, lo que equivale a aproximadamente el 1 % de su fortuna estimada en 188.000 millones de dólares (165.190 millones de euros).
Musk firmó el Giving Pledge en 2012, y el director ejecutivo de 50 años ha indicado que aumentará las donaciones más adelante en la vida. En 2018, tuiteó que vendería alrededor de 100 millones de dólares (87,87 millones de euros) en acciones de Tesla «cada pocos años» con fines benéficos y que haría «grandes desembolsos en unos 20 años cuando Tesla esté estable». Las acciones de Tesla se han disparado un 1.200% desde ese tuit, lo que ha enriquecido a Musk en cientos de miles de millones de dólares en papel.
Con el tiempo, es probable que se revelen los destinatarios de los 5.700 millones de dólares (5,01 mil millones de euros) de Musk. Pero hasta entonces, es mejor recordar que regaló la mayor cantidad que jamás haya dado el mismo año en que vendió la mayor cantidad de acciones de Tesla y ejerció la mayor cantidad de opciones de Tesla. Como resultado, el motivo de la donación de acciones probablemente tuvo más que ver con la reducción de su factura de impuestos que con cualquier otra cosa. Y si el historial de Musk es una indicación, es probable que el dinero aún no haya llegado a quienes lo necesitan, y es posible que no lo haga por un tiempo.
