Bienvenidos a «The Billie», el boletín más reciente de Forbes USA. Nombrado así por nuestra abreviatura interna para «multimillonario», cada semana te traeremos una increíble historia de éxito excesivo de los más de 3.400 miembros del club de tres puntos. Estamos usando nuestra primera edición para ofreceros una exclusiva: Paul McCartney es ahora multimillonario.
Seis décadas después de cantar que «no le importa demasiado el dinero» y «puede que no tenga mucho para dar», McCartney ha cantado, demandado, contrademandado, hecho una gira y trabajado arduamente para conseguir una fortuna de 1.400 millones de dólares. Pero durante años ganó mucho menos con los Beatles de lo que uno podría imaginar -y mucho más con artistas que uno no esperaría-. Es una historia clásica de cómo el arte y el comercio pueden unirse.
Al crecer en la clase trabajadora y devastada por la guerra de Liverpool, Paul McCartney notó que los adultos siempre estaban estresados por llegar a fin de mes. «Lo resolveré», decidió de manera sencilla. «Trataré de conseguir dinero». Así que escribió canciones de rock-and-roll desde su sala, formó una pequeña banda y se puso a trabajar. Sin embargo, mientras la Beatlemania arrasaba por el mundo, los Fab Four ganaron relativamente poco. Se dice que su contrato discográfico les pagó menos de un centavo por cada álbum vendido, y su editor Dick James controlaba los derechos de autor de las letras y melodías que la banda escribió. «Resultó ser básicamente un contrato de esclavitud», escribió McCartney en un ensayo de Forbes de 2017, «sin importar lo exitoso que fuera la compañía, no conseguíamos un aumento».
Así que McCartney declaró la independencia. En 1969, meses antes de que la banda se separara, lanzó su propia editorial, MPL Communications, para controlar sus publicaciones y grabaciones como solista, lo que le dio una parte mucho mayor de sus futuras regalías. También comenzó a comprar los derechos de autor de otros artistas, décadas antes de que el auge del catálogo musical enviara las valuaciones fuera de las listas. Compró el catálogo del primer roquero Buddy Holly. Compró partituras de musicales de Broadway. Compró estándares de Navidad atemporales. Hoy, McCartney se sienta tranquilamente en la cima de una montaña de regalías musicales. Siempre que «Blue Suede Shoes» se transmita o un grupo de teatro de la escuela secundaria realice Grease, McCartney recibe su pago. MPL -que posee miles de canciones y probablemente genera decenas de millones en ingresos anuales- es ahora el negocio más grande de McCartney, con un valor de al menos un cuarto de billón de dólares. (Se negó a comentar las estimaciones de Forbes.)
El hombre que compró la Navidad
El montón de canciones de Paul McCartney incluye los derechos de autor de decenas de clásicos navideños. Estos son cinco de los jingles navideños más icónicos que posee Sir Paul:
- It’s Beginning To Look A Lot Like Christmas
- The Christmas Song (Chestnuts Roasting On An Open Fire)
- Wonderful Christmastime
- Blue Christmas
- Baby, It’s Cold Outside
Mientras tanto, Sir Paul, de 84 años, ha pasado décadas ayudando a los Beatles a recuperar una mayor parte de su propio catálogo. Después de una serie de demandas, negociaciones y renegociaciones con los sellos discográficos que son dueños de las grabaciones de la banda, la compañía holding del grupo, Apple Corps, ahora recauda más de 50 millones de dólares al año a partir de transmisiones musicales, ventas de vinilos y productos de los Beatles. Paul, Ringo y las propiedades de John y George reciben cada uno un recorte del 25%, una fuente de ingresos que Forbes estima vale más de 150 millones de dólares cada uno. Aún más valioso para Macca: su participación en los derechos de autor de sus canciones de The Beatles -un santo grial de la edición musical que, después de haber luchado por recuperar sus derechos estadounidenses durante las últimas dos décadas, ahora aporta a McCartney al menos 10 millones de dólares al año y vale al menos 200 millones de dólares.
Suma el valor de sus catálogos musicales, los cheques de regalías que ha cobrado, los cientos de millones que ha ganado con giras por todo el mundo (Paul era «el adicto al trabajo de nuestra banda», dijo Ringo una vez), bienes raíces en todo el Reino Unido y los Hamptons, además de una colección de arte que incluye obras de Picasso y Magritte, y el patrimonio neto de McCartney es al menos de 1.400 millones de dólares. Es el tercer músico más rico del mundo (detrás sólo de Taylor Swift, $2 mil millones, y Jay-Z, $2,8 mil millones). «¿Es más noble si no escribimos por dinero, sino solo por arte y amor?» dijo una vez. «Creo que los dos pueden coexistir. Estoy feliz de disfrutar de ambos.»
*Informe adicional de Matt Craig
De los archivos de Forbes
Los derechos de autor de Sir Paul sobre sus composiciones de The Beatles han recorrido un camino largo y sinuoso. Hoy, McCartney es dueño de todas sus ediciones en Estados Unidos. En la década de 1980, Michael Jackson era el dueño del catálogo. En la década de 1990, Sony lo compró. Pero en 1965, el libro de canciones de Lennon-McCartney se comercializaba en la Bolsa de Valores de Londres, aunque gran parte de la prensa financiera -incluida Forbes- lo descartó como una de las primeras acciones que se comercializaban con poco más que Beatlemania.
Forbes, 1 de septiembre de 1965:
«¿Cómo te ha cambiado el dinero?» preguntó el periodista. «Me ha hecho más rico», bromeó Paul McCartney. Ha enriquecido a todos los Beatles… pero no ha hecho nada por los 3.500 inversores (si así se les describe) que gritaron de euforia cuando 1,25 millones de acciones de Northern Songs, Ltd. salieron a la bolsa de Londres el pasado mes de febrero… El pandemonio que los recibió cuando llegaron a Nueva York para su tercera gira el mes pasado empujó las acciones aún más alto, pero no lo suficiente como para darles una ganancia a los accionistas. Los accionistas no tienen la excusa de ser una pandilla de adolescentes frenéticos, ya que en Inglaterra nadie menor de 21 años puede comprar valores. Tampoco pueden decir que los escritores financieros de Londres no les advirtieron. El Times dijo: «Esto definitivamente no es un problema para la tía». The Daily Mail: «No tocaría las canciones del norte con uno de los palos de Ringo.» The Daily Express: «Nay, Nay, Nay.»
