Los flujos mundiales de inversión extranjera directa (IED) mantienen una trayectoria moderada, reflejo de los persistentes vientos en contra macroeconómicos y de la cautela de los inversores. Esta es la conclusión principal de la recapitulación de los datos oficiales sobre IED del año anterior realizada por la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo).
Según el Informe sobre las Inversiones en el Mundo 2025, publicado el 19 de junio, los flujos mundiales de IED permanecieron prácticamente estancados en 2024, con un aumento de sólo el 4%, hasta 1,5 billones de dólares. Sin embargo, este modesto aumento se debió en gran medida a la volatilidad de los flujos financieros a través de las economías puente de Europa. Si se excluyen estas transacciones puntuales, la IED subyacente cayó un 11%, lo que supone un segundo año consecutivo de descenso de dos dígitos, ya que los crecientes riesgos políticos, el escrutinio normativo y la incertidumbre económica mundial siguen pesando sobre la confianza de los inversores.
En los últimos años, los flujos de IED han sido volátiles, ya que la esperada recuperación tras la pandemia del Covid-19 se vio frustrada por una confluencia de crisis y presiones de índole económica y geopolítica.
En un prólogo, el Secretario General de la ONU, António Guterres, advirtió que el informe transmitía un «mensaje aleccionador» sobre el estado de la inversión internacional y sus implicaciones para las economías vulnerables.
«En un momento en el que el mundo debería estar profundizando en la cooperación y ampliando las oportunidades, estamos viendo lo contrario. Las barreras están aumentando», escribió. «Las crecientes tensiones comerciales, la incertidumbre política y las divisiones geopolíticas corren el riesgo de empeorar aún más el entorno de inversión».
El valor de la financiación internacional de proyectos, crucial para la inversión en infraestructuras, continuó su reciente caída, con un descenso del 26% tras el ya pronunciado descenso del año anterior. El valor de las fusiones y adquisiciones transfronterizas aumentó un 14%, hasta 443.000 millones de dólares, pero esta cifra se mantiene por debajo de la media a largo plazo.
Mientras tanto, los anuncios de proyectos totalmente nuevos en el sector manufacturero se mantuvieron estables, en consonancia con un repunte de la actividad transfronteriza entre las industrias que hacen un uso intensivo de la cadena de suministro, como la electrónica, la automoción, la maquinaria y el textil.
En los dos últimos años, las empresas multinacionales han anticipado la necesidad de reequilibrar estratégicamente los lugares de producción, siendo el Sudeste Asiático, Europa del Este y América Central los principales beneficiarios, según el informe. Varios países de estas regiones registraron un aumento de los anuncios de inversión en 2024, a pesar de la presión general a la baja sobre la IED.
Tras la anterior escasez de oferta y los actuales esfuerzos políticos para trasladar la producción, la industria de los semiconductores ha vuelto a erigirse en motor clave de la inversión con el anuncio de varios proyectos de gran envergadura. Entre los 10 mayores proyectos nuevos a escala mundial, cuatro correspondían a semiconductores –tres con sede en Estados Unidos y uno en la India–, lo que representa una inversión combinada de 70.000 millones de dólares.
El informe también destaca la evolución en la composición de las 100 principales empresas multinacionales (MNEs, por sus siglas en inglés), según la clasificación de la UNCTAD por activos extranjeros, ventas y mano de obra, lo que refleja el cambio de las industrias tradicionales a otras orientadas a los servicios y la tecnología. En la última década, las principales empresas tecnológicas, como Alphabet, Amazon, Microsoft, Huawei, Tencent y Samsung, han aumentado su participación en las ventas y los activos de las mayores EMN del mundo. Las empresas tecnológicas generan ahora más del 20% de los ingresos totales entre las 100 principales EMN.
El informe destaca la inversión en economía digital como motor clave del crecimiento y el cambio estructural. Con un crecimiento anual de entre el 10% y el 12%, muy por encima del ritmo del PIB mundial, la economía digital está contribuyendo de forma cada vez más significativa a la creación de valor mundial.
En general, sin embargo, las perspectivas para la inversión internacional en 2025 parecen cada vez más negativas. «Aunque a principios de año parecía posible un crecimiento modesto, las tensiones comerciales han provocado revisiones a la baja de la mayoría de los indicadores de perspectivas de IED», señala el informe.
«Aunque los aranceles han dado lugar a algunos anuncios de proyectos de inversión destinados a reestructurar las cadenas de suministro en los sectores manufactureros, su principal efecto ha sido un drástico aumento de la incertidumbre de los inversores».
Los primeros datos del primer trimestre de 2025 apuntan a una actividad récord en acuerdos y proyectos, según la UNCTAD.
Según Nan Li Collins, directora de la división de Inversión y Empresa de la UNCTAD, entre los factores clave que influyen en los flujos de IED se encuentran las tendencias macroeconómicas, la innovación tecnológica, los cambios sectoriales y los riesgos geopolíticos y comerciales.
«La trayectoria de la IED mundial en 2025 estará determinada por una compleja interacción de dinámicas económicas, geopolíticas y políticas», afirma Li Collins.
