Mientras las empresas tecnológicas estadounidenses intentan construir infraestructura para satisfacer la demanda de IA, surgen reacciones negativas de las comunidades ante la preocupación por el consumo de agua y los costes energéticos, especialmente a medida que el precio de la electricidad sigue subiendo. Por eso, como ya hemos comentado en varias ocasiones, las empresas recurren cada vez más al espacio como solución. Google y SpaceX fueron noticia esta semana por una posible colaboración para construir centros de datos orbitales.
Esta semana se sumó otra compañía al sector. Se trata de Cowboy Space Corporation (antes conocida como Aetherflux ), que recaudó 275 millones de dólares con una valoración de 2.000 millones de dólares gracias a su plan para construir 20.000 centros de datos espaciales, según un documento presentado ante la FCC . Cowboy fue fundada por su director ejecutivo, Baiju Bhatt, quien anteriormente cofundó la empresa de tecnología financiera Robinhood. Me comentó que lo que hace atractiva la construcción de estas instalaciones en órbita son los largos plazos de entrega y los elevados recursos que requiere su instalación en la Tierra. «El espacio ofrece recursos de sobra para resolver este problema», afirmó.
¿La mayor fuente de abundancia? Energía. Bhatt afirmó que Cowboy lanzará sus satélites a órbitas específicas que les proporcionarán luz solar constante, lo que les permitirá obtener la máxima potencia, como si estuvieran en el Sahara a la hora del almuerzo. Otra diferencia clave de Cowboy es que no diseñan satélites dentro de los límites estándar de los proveedores de lanzamiento habituales; sus naves espaciales estarán diseñadas específicamente para centros de datos, que se alojarán en la etapa superior del cohete en lugar de ser satélites independientes. Bhatt explica que esto elimina redundancias y simplifica el diseño, ya que permite a la empresa empezar desde cero en lugar de intentar adaptarse a arquitecturas existentes. (Esta no es una idea nueva: la primera estación espacial del mundo, Skylab, se construyó en la etapa superior de un cohete).
Utilizar la órbita terrestre en lugar de la Tierra como destino para un centro de datos plantea importantes desafíos tanto desde el punto de vista económico como físico, como ya he comentado anteriormente. Sin embargo, Bhatt cree que muchos de estos desafíos pueden superarse con el plan de Cowboy de usar la etapa superior de su cohete para albergar chips con una capacidad de 1 MW, en lugar de distribuir la capacidad de procesamiento entre numerosos satélites, como planean hacer otras empresas.
«Reutilizar la etapa superior y la mayor cantidad posible de hardware a bordo para un centro de datos ofrece varias ventajas, como la reducción de peso —que puede disminuir los costos de lanzamiento— y un mayor volumen operativo para los equipos informáticos», me comentó por correo electrónico Nikoloas Gatsonis, profesor de ingeniería aeroespacial en el Instituto Politécnico de Worcester. Sin embargo, añadió que esta escala conlleva desafíos, principalmente la disipación del enorme calor generado por las GPU para evitar daños en los circuitos.
George Lordos, investigador del MIT, compartió esta preocupación conmigo, señalando que un sistema de escala similar al de la Estación Espacial Internacional sería muy pesado y probablemente no ofrecería ninguna ventaja económica real. Bhatt me comentó que Cowboy planea usar la cofia de la nave como un radiador gigante para disipar ese calor, aunque el diseño aún está en desarrollo.
Cowboy se muestra abiertamente ambiciosa en su cronograma, anunciando el lanzamiento de un centro de datos para finales de 2028. Lordos señaló que este sería uno de los despliegues desde el diseño hasta el lanzamiento más rápidos en la historia del sector espacial comercial, recordando que a SpaceX y Blue Origin les tomó una década desarrollar un cohete reutilizable como el que Cowboy planea construir. Bhatt reconoció el desafío que esto representa, pero me comentó que la compañía ha contratado a ingenieros aeroespaciales veteranos, como el exjefe del equipo de propulsión de Blue Origin, quienes ya han logrado esta hazaña anteriormente.
“Ya he revolucionado una gran industria”, añadió Bhatt. “Sé lo que se necesita. Requiere actuar con urgencia y establecer un cronograma y una visión ambiciosos y audaces”.
Este artículo ha sido traducido de Forbes.com
