El presidente Trump hizo de los aranceles a países extranjeros una piedra angular de su lema de campaña “Estados Unidos primero” durante la temporada electoral de 2024. Esta semana, anunció aranceles del 25% a México y Canadá, y a China se le impuso un gravamen del 10%.
Casi tan rápido como se anunciaron los aranceles a México, llegó a un acuerdo con la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, en el que ella aceptó enviar tropas a la frontera entre Estados Unidos y México para disuadir la inmigración ilegal adicional.
Canadá también evitó el lunes los aranceles de Trump. El primer ministro Justin Trudeau anunció en X/Twitter:
«Canadá está implementando nuestro plan fronterizo de $1.3 mil millones: reforzando la frontera con nuevos helicópteros, tecnología y personal, mejorando la coordinación con nuestros socios estadounidenses y aumentando los recursos para detener el flujo de fentanilo… Además, Canadá está asumiendo nuevos compromisos para nombrar un Zar del Fentanilo, incluiremos a los cárteles en la lista de terroristas, garantizaremos ojos las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la frontera, lanzaremos una Fuerza de Ataque Conjunta Canadá-EE. UU. para combatir el crimen organizado, el fentanilo y el lavado de dinero».
Sin embargo, es menos probable que China se rinda tan fácilmente. Los chinos, que han disparado su propio tiro en la guerra comercial, han impuesto sus propios aranceles a los productos estadounidenses.
Productos fabricados en Estados Unidos.
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Los economistas advierten que los aranceles podrían llevar a precios más altos para los estadounidenses en un momento en que los consumidores ya se quejan de la inflación. Es probable que las empresas que importan bienes de otros países trasladen el aumento de los costos a los consumidores. Por lo tanto, los estadounidenses acabarían pagando el impuesto sobre los bienes y repuestos importados.
Los productos que probablemente se verán más afectados por los aranceles de Trump incluyen los automóviles importados y las autopartes que se utilizan en la producción de automóviles estadounidenses, así como el petróleo y el gas, los productos agrícolas y los productos electrónicos, solo por nombrar algunos.
El impacto de los aranceles sobre las pequeñas empresas estadounidenses
Los aranceles son un impuesto a las importaciones. El argumento a favor de aplicar aranceles a los bienes fabricados en el extranjero es doble. Los aranceles ayudan a estimular la industria manufacturera estadounidense al desalentar a las empresas estadounidenses a importar bienes fabricados en países como China, que tienen bajos costos de producción, al encarecer las importaciones.
Trump quiere crear incentivos para que las empresas compren productos fabricados en Estados Unidos, que requieren un mayor nivel de producción (costos laborales). Un ejemplo de ello es Eder Manufacturing Co., una empresa con sede en Milwaukee que logró competir de manera más eficaz contra los productos fabricados en China y ahora es el mayor fabricante de banderas y mástiles del país.
En segundo lugar, Trump cree que los altos aranceles a los productos fabricados en el extranjero harán que las empresas extranjeras traigan una mayor parte de su producción a Estados Unidos, como BMW, Mercedes, Volvo y Honda en Carolina del Sur. Del mismo modo, la empresa de calzado Steve Madden decidió recientemente trasladar algunas de sus instalaciones de producción a Estados Unidos en previsión de los aranceles de Trump a los productos fabricados en China.
Si cualquiera de estas dos afirmaciones es cierta, los aranceles representarían una gran victoria para los fabricantes y los consumidores estadounidenses y para la economía en su conjunto.
Aunque Trump presenta el plan como un impuesto que pagarán los países extranjeros, los importadores estadounidenses pagarán aranceles y el precio se trasladará a los minoristas y, en última instancia, a los consumidores estadounidenses. El dinero recaudado a través de los aranceles irá a parar a las arcas del Tesoro de Estados Unidos.
Además, si otros países toman represalias imponiendo sus propios aranceles a los productos fabricados en Estados Unidos, como acaba de hacer China, el precio de esos productos aumentará en los mercados extranjeros y los consumidores de esos países podrían no estar dispuestos a pagar ese precio más alto. Por lo tanto, los aranceles de represalia podrían perjudicar a las empresas estadounidenses que exportan al exterior.
“El aumento o no de los niveles de precios dependerá de qué corporaciones estén más dispuestas a aceptar una mayor parte de la carga de esos aranceles sobre sí mismas en forma de ganancias potencialmente menores”, dijo Aaron Cirksena, fundador y CEO de MDRN Capital, y miembro del Consejo Financiero de Forbes .
Otras empresas, dice Cirksena, trasladarán una mayor parte de esos costes a los consumidores y, básicamente, les impondrán una mayor carga. “Si las empresas no están dispuestas a modificar sus márgenes de beneficio, el consumidor tendrá que asumir básicamente el coste”.
A veces Trump amenaza con aranceles para obligar a una conducta no económica o para iniciar una conversación, no como el destino final de la política. Cualquier empresa que venda bienes fabricados en el extranjero (por ejemplo, los importadores de vino y queso) o utilice piezas fabricadas en el extranjero en su proceso de fabricación debe esperar ver aumentar sus estructuras de costos. Al igual que las grandes corporaciones como los fabricantes de automóviles, tendrán que determinar si pueden aceptar un golpe en forma de márgenes de ganancia reducidos u optar por trasladar el aumento de costos a sus clientes.
Si el dueño de un negocio no está seguro de que los clientes estén dispuestos a pagar más por sus productos, es posible que no busque trasladar el costo a sus clientes. Esta será una decisión difícil para las empresas que ya están sintiendo una crisis de costos. Los costos de los seguros se están disparando, los alquileres siguen aumentando y muchos estados han aumentado el salario mínimo. Para negocios como los restaurantes que requieren mucha mano de obra, el aumento de los costos reduciría sustancialmente las ganancias.
Las empresas que solicitaron préstamos a tasa variable para pequeñas empresas habían estado anticipando que las tasas de interés bajarían este año, en base a las señales de la Reserva Federal a fines del año pasado. Sin embargo, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, anunció la semana pasada que el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Reserva Federal, que establece la tasa de referencia de los fondos federales, optó por mantener las tasas estables.
El mes pasado, el informe de ganancias de pequeñas empresas de Biz2Credit reveló que muchas pequeñas empresas sufrieron un impacto sustancial en sus ganancias en el cuarto trimestre de 2024. Encontró que las ganancias mensuales promedio de las pequeñas empresas fueron de 83,083 de dólares en 2024, un año en el que se vio un aumento prolongado y constante en los gastos mensuales. Mientras tanto, los ingresos fluctuaron: aumentaron de manera constante en la primera mitad del año y disminuyeron de agosto a diciembre. Las empresas que se dedican a la importación o que utilizan piezas fabricadas en el extranjero en su proceso de producción están preocupadas por la posibilidad de que sus costos aumenten.
A pesar de estos inconvenientes, hay algunas empresas que se beneficiarán de los aranceles. Los fabricantes nacionales, incluidas las empresas de ropa, deberían obtener mejores resultados. Dada la postura de Trump de “Estados Unidos primero”, los consumidores pueden estar dispuestos a pagar un poco más por artículos fabricados en Estados Unidos en lugar de prendas de vestir más baratas fabricadas en China, México, Vietnam u otros países. Las bodegas de California, Nueva York y otros estados podrían encontrar nuevos compradores si los precios de los vinos de Francia, Italia, España y Nueva Zelanda suben demasiado debido a los aranceles.
Trump también ha prometido ayudar a los productores petroleros estadounidenses a aumentar su producción y competitividad, lo que podría reducir los costos de envío. Esto también beneficiaría a esas pequeñas empresas.
Cómo pueden prepararse las pequeñas empresas para los aranceles de Trump
Trump está haciendo lo que dijo que haría con los aranceles. Por eso, ahora los propietarios de pequeñas empresas deben planificar cómo responder a estas nuevas realidades y a la incertidumbre económica que se avecina. Con los aranceles, incluidas las medidas de represalia planeadas por China, los propietarios de pequeñas empresas deberían centrarse en formas de mitigar la carga económica de los aranceles:
1. Revise los contratos con los proveedores: cuando se apliquen los aranceles, examine los contratos vigentes con los proveedores para ver si siguen siendo una buena oferta. Si el acuerdo no es conveniente, debería considerar la posibilidad de buscar nuevos proveedores o productores locales que puedan ofrecer precios más bajos o acuerdos más flexibles.
2. Elabore planes de contingencia: las cadenas de suministro de las empresas podrían verse afectadas si las guerras arancelarias persisten, lo que podría afectar a su organización. Comience a crear planes de contingencia en caso de que se produzcan crisis económicas.
3. Invertir en nueva tecnología: la automatización, el análisis de datos y las plataformas en la nube tienen la capacidad de crear operaciones más fluidas, gestionar mejor el inventario y mejorar la comunicación con proveedores y clientes.
4. Administre su flujo de efectivo y tenga capital disponible: incluso si su negocio está prosperando, los aranceles podrían significar que deba pagar más por los bienes que necesita. Si es posible, tenga recursos de capital adicionales para pagar los aranceles aplicados y otros costos relacionados.
Las políticas arancelarias de Trump podrían causar algunos problemas a corto plazo, pero a largo plazo serán un beneficio neto para la economía si una mayor parte de los bienes que compramos se producen en el país. Del mismo modo, si hay un aumento de las ganancias de las empresas y de los salarios porque se traen más empleos al país, los aranceles serán un beneficio para las pequeñas empresas estadounidenses.
Sin embargo, los ingresos por ventas en mercados extranjeros podrían verse afectados si otros países toman represalias con aranceles, especialmente si la inflación vuelve a aumentar en Estados Unidos y afecta aún más a la cadena de suministro. Si esto sucede, la esperada –y anticipada– reducción de las tasas de interés podría demorarse aún más, lo que podría posponer la inversión en pequeñas empresas.
