La última temporada de Succession ofrece las últimas hazañas del patriarca Logan Roy mientras se enfrenta alegremente a uno tras otro de sus hijos que podrían continuar con el negocio familiar. Los patriarcas que anhelan conservar su importancia en la empresa familiar y mantener a la familia centrada en ellos pueden aprender de la sabiduría de Roy. Su historia pone de relieve los muchos beneficios que pueden aportar los conflictos familiares.
Lección 1: Una buena disputa familiar puede ayudar a construir y sostener una empresa familiar. En el mejor de los casos, mantiene a la empresa en los titulares y aumenta el reconocimiento de su nombre. Más cerca de casa, capta la atención de todos los miembros de la familia y les motiva a mantenerse en contacto entre sí. Y no hay nada como una buena pelea para estimular la adrenalina y dar a la gente una razón para venir a la oficina. Además, como bien sabe Logan, las peleas ofrecen muchos beneficios a los patriarcas al reforzar continuamente su superioridad e irremplazabilidad. Un patriarca sabio es consciente de que está en una batalla de ganar o perder con sus hijos por el negocio, ¡y nunca quiere perder! Los continuos conflictos familiares y la incertidumbre le ayudan a salir siempre vencedor.
Aunque algunas disputas familiares están destinadas a producirse de forma natural, el empresario inteligente puede garantizar que se produzcan tomando algunas medidas sencillas. Para empezar, hay que plantar las semillas del conflicto con años de antelación. Sigmund Freud nos enseñó que la rivalidad entre hermanos es universal y viene dada, pero se puede acentuar y favorecer con el comportamiento patriarcal adecuado. Empieza por fomentar un ambiente de intensa competencia y no intervengas cuando las cosas se pongan feas. Esto ayuda a engendrar un espíritu competitivo y endurecerá a la siguiente generación para luchar duro por el premio, sin saber que usted, el patriarca, se asegurará de que nunca puedan ganar.
De vez en cuando, por supuesto, querrás recompensar a los ganadores. Pero no declares a un ganador demasiado pronto si quieres espolearles cuando entren en el negocio y mantener su propia posición a salvo y segura. También es mejor no dejar nunca que tus hijos sepan lo que sientes por ellos o lo que quieres de ellos. Mantén esas cuestiones vagas y abiertas. Si no saben lo que esperas o cuál es tu postura, trabajarán más duro.
Si tus hijos empiezan a pelearse por lo que es justo o por lo que quieren o esperan, es mejor evitar que se sienten todos juntos para resolver las cosas. Esas conversaciones pueden ponerse feas y molestar a todos. También pueden dar lugar a coaliciones y cooperaciones que pongan en peligro tu control. En lugar de eso, habla con cada uno de tus hijos por separado para asegurarles que tienen razón, pero sin decírselo a los demás.
El patriarca sabio sabe que las emociones y la comunicación personal son peligrosas y ambiguas. Así que asegúrate de que la aceptación de tus hijos se exprese siempre en términos comerciales o financieros. Por ejemplo, si están disgustados por algo en su trabajo, dales un título mejor o una prima. Y si uno de tus hijos necesita dinero, dale un proyecto de trabajo que le permita hacer lo menos posible. Pero mantén estos favores especiales en secreto para que los demás no se enfaden.
Otra forma de mantener vivo el conflicto es sembrar expectativas poco realistas en tus hijos. Elogia sus capacidades y talentos hasta el cielo y diles que pueden hacer todo lo que se propongan. Luego, asegúrate de que no tengan responsabilidades reales ni rindan cuentas en la compañía. Hazles saber que siempre habrá un lugar para ellos en la empresa familiar, y no permitas que ninguno de sus empleados les evalúe con dureza –ese es tu trabajo– para motivarles a mejorar. Por otra parte, si quieres darles malas noticias, pide a un empleado o asesor que lo haga. Así se mantendrá al margen y los mantendrá alejados de ti.
Un patriarca inteligente sabe que el secretismo es la leche de los conflictos. Mantenlo a toda costa. No compartas lo que piensas y ni lo que sabes sobre el negocio. Mantén los acuerdos secretos para que no puedan ser socavados por otros. Asegúrate de que eres el único que tiene una visión completa de lo que ocurre. Esto permite a tus hijos mantener su fantasía sobre el futuro y les mantiene a raya.
Concede beneficios al azar y en secreto, sin ton ni son. Las investigaciones han demostrado que los chivatos que reciben recompensas intermitentes vuelven a por más. Y si consigues que tus vástagos esperen que la empresa satisfaga todas sus necesidades, el escenario está preparado para el resentimiento cuando descubran que, de hecho, no hay suficiente para que todos consigan lo que quieren.
Succession ofrece excelentes ejemplos de cómo destruir la armonía familiar. Para garantizar una auténtica carrera de caballos entre tus hijos, mantente neutral, no reveles a quién apoyas para que lidere y cambia de opinión cuando uno de ellos te decepcione. Fomenta la competición y la rivalidad, que sin duda sacarán lo mejor de los hijos. Las hijas, sin embargo, son un caso especial. Son tus niñas pequeñas y necesitan que las protejas de la competencia, aunque hayan obtenido títulos profesionales y ocupen puestos importantes en un banco o un bufete de abogados. Puede que defiendas la igualdad, pero en el fondo sabes que los chicos y las chicas deben ser tratados de forma diferente. Y nunca olvides que, en una discusión familiar, el compromiso se considera debilidad. Quieres ver ganadores y perdedores, no una especie de paz apocada.
A pesar de decir que nunca quieres vender la empresa, los conflictos que has instigado pueden llegar a un punto en el que te veas obligado a ello, demostrando de una vez por todas que tus hijos no están a la altura de las circunstancias. Luego puedes seguir demostrando que eres el jefe gastándote el dinero de la venta en un superyate o regalándolo todo. Cualquiera de las dos opciones te permitirá demostrar lo decepcionado que estás con ellos y les castigarás por no estar a la altura de tus expectativas, aunque no hayan sido expresadas.
Si tienes suerte, alguien escribirá un libro sobre tu familia o te invitarán a programas de entrevistas para que presumas de lo que has hecho. Entonces podrás contar al mundo tus heroicos esfuerzos y cómo tu descendencia no fue capaz de estar a la altura de su legado. Eres el último rey que se retira a su manera. Tus hijos pueden recoger los pedazos.
Ese es el mundo reflejado por las acciones de Logan Roy. Y aunque podemos reírnos de lo exageradas que son sus prácticas, lo cierto es que ese comportamiento no es nada infrecuente, a pesar de ser un desastre para todos los implicados, así como para la empresa familiar. Succession nos muestra claramente las muchas maneras en que los patriarcas pueden instigar la angustia y el conflicto. Lo que puede ser bueno para ellos es una tragedia para sus hijos. Y lo que es una fórmula para el éxito en un programa de televisión es una fórmula para el fracaso en la vida real.
*NOTA: Una versión de este artículo se publicó por primera vez en ‘Family Business Magazine’ en la primavera de 1998. El autor también ha escrito muchos artículos serios sobre cómo evitar y mediar en los conflictos familiares.
