La Corona se’n va, però la Copa perdura. Amb dos dies de regates finals encara per disputar –les últimos i decisives, atesa la paritat aparent en pràcticament totes les categories– la Copa del Rei es queda sense rei. Dijous, Felip VI va competir en la seva última regata d’aquesta edició abans de tornar a les funcions oficials de la Casa Reial. Sa Majestat es va acomiadar dels seus companys d’equip, rivals i organitzadors abans de tornar al Palau de Marivent, on aquella tarda havia de rebre en audiència el president de Ceuta, Juan Jesús Vivas. Des d’allà, va viatjar a Cali, Colòmbia, per assistir a la presa de possessió del president electe, Abelardo de la Espriella. El Rei deixa l’Hispania en quart lloc en la classificació general de la seva classe, l’Abanca ORC 0, en una classificació liderada pel Vudú, patronejat per l’italià Mauro Gestri. Totes les veles continuen hissades a la badia de Palma.
«Ceuta està passant per un moment molt difícil i el fet que el Cap d’Estat hagi volgut transmetre aquest missatge em sembla especialment significatiu, i li vull agrair en nom de tot el poble de Ceuta», va dir el president de Ceuta. A l’horitzó es perfila una visita molt probable del Rei a la ciutat autònoma. «El Rei està compromès a visitar Ceuta i ho farà, perquè el Rei compleix els seus compromisos: no tinc el més mínim dubte que el Rei ens visitarà», va declarar Vivas. Aquell mateix matí, el monarca havia arribat al Reial Club Nàutic de Palma per participar en la tercera jornada de regates. Abans de sortir a navegar, va felicitar personalment la jove regatista Lluc Bestard pel seu segon títol europeu d’Optimist consecutiu, guanyat fa una setmana a les aigües de Gdynia, Polònia. Això suposa la primera vegada que una regatista espanyola d’Optimist guanya dos títols europeus consecutius.
Mentre l’Hispania intenta atrapar els navegants italians sense el seu patró, a la classe Uber ORC B, el Teatro del Soho San Miguel de Javier Banderas es mostra cada dia més sòlid al capdamunt de la classificació. «La meva sensació és que tot va pel bon camí. Hi ha molts vaixells que podrien guanyar, però també n’hi ha molts que ja no opten a la Copa; nosaltres som en el grup que encara pot fer-ho», diu el director tàctic Luis Doreste. Menció especial mereixen els vaixells balears Nadir i Baleària Team RCNP, líders en les seves respectives classes, la ClubSwan 42 i la Baleària Women’s Cup.
La brisa marina també porta glamur
I enmig de tot el bullici de la competició, dels anar i venir de cares famoses i dels adéus a la reialesa, el Palma Yacht Club va celebrar ahir la seva Mapfre Fiesta de Blanco – un esdeveniment que s’ha convertit en una part integral d’aquesta prestigiosa competició esportiva. Prop d’un miler de convidats es van reunir al moll per gaudir d’un acte que any rere any guanya més força, i no només com a part del programa social de la Copa del Rei: la vetllada ja s’ha guanyat un lloc com un esdeveniment imprescindible en el calendari estiuenc mallorquí. Navegants, patrocinadors, socis i resta de convidats es van reunir a la terrassa del Club Nàutic juntament amb personalitats dels mons de l’espectacle, la moda i l’esport. Un altre exemple de la capacitat de la Copa del Rei Mapfre per atraure un gran públic i de l’atenció que atrau el seu programa social.
L’esdeveniment, que –com el seu nom indica– tenia un codi de vestimenta molt clar, va estar animat pels grups Avalanx i Reggae Glassford, així com pel DJ Pedro. El càtering va anar a càrrec d’Aire Catering. Per al Club i els organitzadors de la vetllada, això «reforça el paper de la Copa del Rei Mapfre no només com un dels esdeveniments més importants del calendari internacional de vela, sinó també com una trobada social ineludible a l’illa, on l’esport, la cultura nàutica i l’oci es donen cita cada estiu en el mateix escenari». Entre les cares conegudes hi havia el president de Mapfre, Antonio Huertas; la medallista olímpica de handbol Eli Pinedo; l’empresària, influencier i model peruana Alondra García Miró; el conseller delegat d’Abanca, Francisco Botas; i el president del Consell de Mallorca, Llorenç Galmés.
No és que hagi estat difícil veure cares famoses des de l’inici de les regates. Les aparicions de celebrities han estat una característica constant de la 44a Copa del Rei Mapfre. Ja sigui a les instal·lacions del Club Nàutic o seguint el progrés dels competidors des dels vaixells VIP proporcionats pels organitzadors, l’esdeveniment d’enguany ha comptat amb la presència de celebritats com l’actor Javier Rey, l’actriu Ana Fernández i l’actor i youtuber local Miguel Such. La mateixa Eli Pinedo no s’ha perdut ni un sol dia de la competició. «Estic encantada; aquesta és la meva segona edició i la gaudeixo més cada any. L’any passat, per primera vegada, vaig poder viure una regata des de fora com a espectadora, perquè fins llavors sempre havia competit. Ara que entenc millor la competició i conec la gent implicada, en gaudeixo encara més. Estic contenta.»
Una delegació del prestigiós New York Yacht Club
El glamur, però, no s’ha limitat a terra ferma aquest any. També ha arribat al mar. Al costat dels noms prestigiosos que competeixen cada any, la flota inclou un representant del New York Yacht Club, un dels clubs nàutics privats més antics, prestigiosos i influents del món. Fundat el 30 de juliol de 1844 per John Cox Stevens i vuit companys esportistes, ha jugat un paper fonamental en la història de la vela i de les regates internacionals. La parella nord-americana Woody i Carolyn Cullen està al capdavant del Swan 58 WaveWalker, un iot que ha pujat al podi a la Newport-Bermuda Race i a la Caribbean 600. De fet, aquesta serà una de les últimes regates en què competiran amb el iot, amb el qual van navegar des d’Espanya fins als Estats Units i el Carib fa tres anys.
La tripulació també inclou la reconeguda navegant britànica Dee Caffari, la medallista olímpica i regatista oceànica Annemieke Bes, i el francès Laurent Pagès, que té experiència a la Copa Amèrica i en la navegació oceànica. Un equip de primera classe amb el qual competir en el que també és un esdeveniment preparatori important per a ells abans de la Swan Cup de setembre a Porto Cervo, el seu darrer esdeveniment abans de fer el canvi a un Swan 98, que ja es troba al varador STP de Palma.
«Principalment hem navegat per la costa est dels Estats Units – Maine, Nova Anglaterra – i, és clar, per tot el Carib. Vam pensar que seria molt divertit començar a navegar pel Mediterrani i participar també en algunes regates. El nostre objectiu principal és competir a la Swan Cup aquest any, però havíem sentit tantes coses bones sobre la Copa del Rei que també volíem venir aquí. Aquest any hem començat a navegar des de Palma», explica, i afegeix que, tot i que tenien plans de navegar a altres llocs, l’atractiu de Mallorca i de tot l’arxipèlag balear finalment els va convèncer. «Ens va agradar tant sortir d’aquí que no ens en vam anar mai. Hem passat el temps navegant per Mallorca i Menorca, visitant diferents illes i racons amagats, i tots els illots que els envolten. Ens ha encantat. El temps ha estat fantàstic, el vent també, i encara no hi havia gaire gent. Ha estat màgic.»
Carolyn admet, però, que el seu equip serà un dels que més trobaran a faltar la presència del Rei durant els propers dies. «És molt divertit tenir el Rei a la flota. Realment crida l’atenció quan passa per davant de la proa. És brillant. Afegeix un cert glamur a la regata.»
