La 22a Repsol Copa del Rei de Vela Clàssica torna a situar Menorca en el mapa internacional de la vela clàssica. Iniciada oficialment avui al migdia al Club Marítim de Maó, la regata reunirà 41 iots històrics de 12 països entre el 25 i el 29 d’agost, combinant quatre dies de competició al mar amb un programa social carregat a terra.
Ara un esdeveniment clau en el calendari internacional de vela clàssica, la regata compta per al Trofeu Mare Nostrum Classics – Copa Espanyola de Vela Clàssica (RFEV) i per a la Copa de Campions del Mediterrani del Vintage & Classic Yacht Club, el circuit de iots vintage més important del Mediterrani.
Organitzada pel Club Marítim de Maó (CMM) en nom de la Reial Federació Espanyola de Vela (RFEV), la Repsol Copa del Rei està patrocinada principalment per Repsol i compta amb el suport del Consell Insular de Menorca, l’Ajuntament de Maó i l’Autoritat Portuària de les Illes Balears. A la presentació hi van assistir el president del Consell Insular de Menorca, Adolfo Vilafranca; l’alcalde de Maó, Héctor Pons; el president del Club Marítim de Maó, Basilio Ferrer; Carlos Pedruelo, cap de les divisions marítima i pesquera de Repsol a les Illes Balears; i el director de la regata, Ignacio Marra-López.
Ferrer va destacar l’orgull que sent el Club Marítim de Maó per tornar a organitzar la Copa del Rei de Vela Vintage i va expressar el seu agraïment pel suport institucional del Consell Insular de Menorca i de l’Ajuntament de Maó, així com pel patrocini de Repsol. El president del club va descriure la competició com «l’emblema del port, de la ciutat i de l’illa». En la mateixa línia, l’alcalde de Maó, Héctor Pons, va elogiar l’organització del Club Marítimo i les condicions naturals que ofereix el port de Maó per observar la flota clàssica navegar sota l’abric de les seves aigües. Per la seva banda, Adolfo Vilafranca va destacar el perfil que la Copa del Rei aporta tant a Menorca com a l’esport de la vela, una disciplina que, va assenyalar, forma part de la pròpia essència de l’illa.
Després de la presentació oficial, la jornada va continuar amb el registre de les embarcacions i la confirmació de les inscripcions, abans de l’inici de la competició, que tindrà lloc demà i el 29 d’agost. Per quarta vegada en els seus 22 anys d’història, la Repsol Copa del Rei comptarà amb quatre dies de regates.
Una flota amb més d’un segle d’història naval
L’edició del 2026 presenta una flota de primera classe, amb vaixells que encarna més d’un segle d’evolució en el disseny i la construcció naval. La gamma històrica s’estén des del Cariad, construït el 1896, fins a la Victoria, llançada aquest mateix any per Spirit Yachts i construïda segons els plànols originals de 1926.
En la categoria de Clàssics, reservada per a embarcacions llançades entre el 1950 i el 1975, l’Argos és un cop més el referent: deu vegades guanyador i un dels vaixells amb més èxits en la història de la Repsol Copa del Rei. El sloop bermudià propietat de Bárbara Trilling, dissenyat per Kim Holman i construït el 1964, torna a Maó amb un objectiu clar: defensar el títol que va guanyar l’any passat, el seu setè consecutiu.
La competició, però, serà dura. El *Clarionet* d’Andrew Harvey (1966) arriba a la cursa amb la moral alta després de triomfar en els recents Illes Balears Clàssics organitzats pel Club de Mar-Mallorca, on va aconseguir un ple de victòries, i després d’haver demostrat de nou el seu potencial al Trofeu Cormorán a la badia de Pollença.
La classe Bermudian Era, que comprèn embarcacions llançades abans de 1950 amb armament triangular, representa una de les exhibicions més significatives pel que fa al patrimoni i al valor esportiu en l’esdeveniment d’enguany. Entre les noves inscripcions hi ha Thea, un iot de fórmula de 12 metres dissenyat per Johan Anker i construït a Noruega el 1918. El iot de Hans Michael Jebsen, que en realitat mesura 20 metres d’eslora, participa per primera vegada a la Repsol Copa del Rei.
La seva història és tan única com el seu disseny: en més de 100 anys d’existència, només ha tingut quatre propietaris. S’enfrontarà a alguns dels grans noms de la vela clàssica mediterrània. La Baruna (1938) de Tony Morse és la clara favorita després d’aconseguir el tercer lloc l’any passat, tot i que la llista de participants també inclourà iots tan competitius i llegendaris com el Varuna (1939) de Jens Kellinghusen; l’Argyll de Griff Rhys Jones; el Sonata (1937) de Jordi Cabau; i el Recluta de Germán Frers.
A la classe Época Cangreja, per a embarcacions llançades abans de 1950 amb una vela en trapezi, el Rowdy serà una de les principals atraccions de la competició. El NY40, propietat de Dona Dyer i llançat el 1916 segons un disseny de Nathanael Herreshoff – conegut com el ‘Mago de Bristol’ – arriba a Maó després de guanyar còmodament la regata Club de Mar-Mallorca.
El seu principal rival serà el Chinook, pràcticament el seu bessó i també dissenyat per Herreshoff, igualment construït el 1916. Els dos mantenen una rivalitat estreta però amistosa. La bandera espanyola també estarà representada per dos iots amb un palmarès excepcional en aquesta classe: el Gipsy (1927), propietat de la Fundación Vela Clásica de España, i el Bon Temps, propietat de Santi Godó, que enguany celebra el seu centenari.
Si hi ha un iot destinat a cridar l’atenció a Maó, és el Cariad, propietat i patró de Tim Hartnoll. Amb 36 metres de llargada, aquest imponent quetx auric és el iot més gran i antic de la Repsol Copa del Rei. Construït el 1896, competirà a la classe Big Boat, que un cop més reuneix alguns autèntics gegants de la flota clàssica. Entre ells hi ha el bergantín Altair (1931) i el FI15 The Lady Anne (1912), tots dos dissenyats per William Fife III, així com el Viveka (1929), dissenyat per Frank Paine i construït al astillero Lawley de Massachusetts.
La classe Espíritu de Tradición representa el punt de trobada entre la modernitat i el classicisme. En aquesta classe, l’Andalucía-Barlovento, un Lotus E3 Scandinavia 40 dissenyat i construït per Harry Becker el 1973, intentarà conservar el títol que va guanyar l’any passat. La competició tornarà a comptar amb els iots Legolas, Happy Forever i Victoria, tots ells del astillero Spirit Yachts, que un cop més són entre els aspirants al títol.
Quatre dies de competició
La Repsol Copa del Rei consistirà en quatre dies de regates, cadascun amb un recorregut costaner a les aigües davant de Maó. Ignacio Marra-López, director del Mahón Yacht Club, va explicar durant la presentació que la línia de meta estarà situada dins la bocana del port, si el temps i el trànsit marítim ho permeten. També és possible que algunes regates comencin des de dins del mateix port, com va ser el cas l’any passat.
Així, el format permetrà a la competició conservar una de les seves principals atraccions: mostrar al públic una flota històrica de primera classe i transformar el port de Maó en un entorn privilegiat des del qual admirar algunes de les embarcacions més singulars de la vela clàssica internacional.
Les xifres de la flota ofereixen una visió excepcional de la importància històrica de la Repsol Copa del Rei. Els Grans Vaixells, amb una longitud mitjana de gairebé 29 metres i una edat mitjana de 106 anys, compartiran les aigües de Maó amb l’elegant classe Espíritu de Tradición, que té una longitud mitjana de 14,5 metres i una edat mitjana de només 32 anys, convertint-la en la classe més jove de la regata.
Entre aquests dos extrems hi ha la classe Cangreja, amb una edat mitjana de 104 anys i una longitud de 16,4 metres; la classe Bermuda, amb una edat mitjana de 91 anys i una longitud de 17,4 metres; i els Clàssics, amb una edat mitjana de 60 anys i una longitud mitjana de 13,6 metres. El resultat és una flota extraordinària: 41 vaixells, 12 països, una edat mitjana d’uns 69 anys i una longitud mitjana de 16,6 metres.
Més que una simple regata, la 22a Copa del Rei Repsol es presenta un cop més com una celebració del patrimoni marítim, del disseny naval i de la competició. Durant cinc dies, Maó serà el punt de trobada d’una flota que transforma la història de la vela en un espectacle viu al Mediterrani.