Lo que parecen ser fajos de euros asoman de sobres negros, con su distintiva lámina holográfica que delimita los billetes verdes, azules y naranjas de la Unión Europea. «Descubre de qué habla todo el mundo», reza el eslogan del anuncio, que se publicó en TikTok en octubre.
Otros anuncios de la cuenta son menos discretos sobre lo que ofrecen. «El dinero falso parece real, pero ¿puedes notar la diferencia?», reza el texto de otro vídeo. En otro, un vídeo generado por IA muestra a un adolescente que se parece al protagonista de una película de Pixar usando dinero falso para comprar un iPhone en una tienda Apple.
Estos anuncios dirigen a los usuarios a una cuenta de Telegram que ofrece un catálogo de billetes falsos en denominaciones de 5, 20 y 50 euros. La cuenta presume de que sus billetes falsificados pueden «superar todas las pruebas de seguridad», incluidos los escáneres ultravioleta que utilizan muchas tiendas para detectar billetes falsos. Incluso ofrece un código de descuento: «10 % de descuento: TikTok10».
Estos son solo algunos ejemplos de la avalancha de anuncios que recibió una cuenta de TikTok administrada por Forbes durante los últimos tres meses, provenientes de más de 54 cuentas que promocionaban la venta de euros y libras esterlinas falsificadas, e incluso algunas ofrecían dólares estadounidenses. La mayoría de los anuncios redirigen a los usuarios fuera de la plataforma, donde se realizan los pedidos y los pagos en grupos privados de Telegram.
Intentar hacer pasar billetes falsos por moneda de curso legal es ilegal y puede conllevar una pena de prisión de hasta 10 años en algunos países. El dinero de utilería utilizado en producciones de cine o televisión es legal, pero las pegatinas holográficas y las láminas utilizadas para que parezcan más auténticas también pueden ser ilegales.
En términos de cifras absolutas, las 54 cuentas que encontró Forbes son una gota en el océano de TikTok, donde se suben más de 100 millones de videos al día. Pero la naturaleza del potente algoritmo de TikTok implica que un usuario que interactúa con uno de estos anuncios recibe cada vez más publicidad.
Forbes reveló a principios de este mes que TikTok modificó discretamente sus normas para controlar a los anunciantes el año pasado. Esto ha abierto la puerta a un mercado negro de publicidad en la red social para medicamentos falsos para bajar de peso con GLP-1, péptidos chinos experimentales, bolsos de lujo falsificados y estafas en las que la gente pide productos que nunca llegan. (La empresa desmintió la información).
Los productos falsificados también se encuentran ahora en una zona gris, donde publicar anuncios de ellos no conlleva una suspensión inmediata a menos que el anunciante se haga pasar por una gran marca, según múltiples fuentes y documentos internos consultados por Forbes .
Pero el dinero falso cruza la línea. Las normas de contenido de TikTok, publicadas públicamente, establecen que eliminará las publicaciones individuales relacionadas con moneda falsificada. Las directrices de la comunidad de TikTok, que rigen los videos generados por los usuarios, prohíben el intercambio de moneda falsa. Sus normas para anunciantes también prohíben el contenido relacionado con la falsificación.
TikTok declaró haber bloqueado las cuentas identificadas por Forbes y que dicho contenido infringía sus normas tanto para usuarios como para anunciantes. La compañía afirmó que sus moderadores, tanto humanos como mediante inteligencia artificial, eliminaron 16 millones de cuentas de anunciantes por infringir sus normas durante el primer trimestre de 2026, y que aproximadamente el 99,8 % se eliminaron antes de que los usuarios pudieran denunciarlas.
Forbes también contactó a Telegram para obtener comentarios, proporcionándoles una lista de cuentas de la aplicación de mensajería que facilitan la venta de moneda falsificada en TikTok. Si bien Telegram no respondió, sus propias normas de contenido y publicidad prohíben el contenido ilegal y, específicamente, la falsificación de moneda.
El modelo de negocio principal de TikTok es la publicidad. Genera enormes ingresos con cada anuncio que se publica en su aplicación. Se informó que la compañía, con sede en Pekín, China, obtuvo ingresos por valor de 200 mil millones de dólares el año pasado.
Muchos de los anunciantes que dirigieron anuncios de billetes falsos a la cuenta de Forbes no aparecían en la biblioteca de anuncios de TikTok, el compendio de anuncios de la compañía que se publican en el Reino Unido y Europa. Otros vieron sus vídeos eliminados por «infracciones de contenido» no especificadas, pero continuaron comprando nuevos anuncios relacionados con billetes falsos. Los anunciantes de TikTok pueden publicar tantos anuncios como quieran que infrinjan las restricciones de contenido, siempre y cuando no infrinjan alguna de las pocas políticas de la compañía que conllevan una prohibición inmediata, según informó Forbes a principios de este mes.
TikTok afirmó que, cuando los anuncios infringen sus políticas, la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea le exige eliminar el contenido publicitario y el nombre del anunciante de su plataforma. Sin embargo, muchos de estos anuncios no aparecían en la plataforma el mismo día en que se publicaron en la cuenta de Forbes.
«Son buenos. Si te dieran uno de cambio en la tienda, ni te darías cuenta». (Daryl Fryatt, de la Unidad de Delitos contra la Propiedad Intelectual de Londres)
El aumento de cuentas de TikTok que venden billetes falsos coincide con el incremento vertiginoso de billetes falsos detectados en el Reino Unido. El Banco de Inglaterra informó que la cantidad de libras esterlinas falsificadas retiradas de circulación el año pasado se duplicó con creces, pasando de 99.000 en 2024 a 200.000, y el valor nominal de esos billetes ascendió a 3,9 millones de dólares. Una nueva oleada de falsificadores está comprando billetes falsos a fábricas con sede en China y luego utilizando las redes sociales y los sitios web de comercio electrónico para vender fajos de billetes falsos, según informan los periódicos británicos The Telegraph y The Sun.
En el continente, Europol, que coordina las investigaciones transfronterizas, informó que la policía incautó 1300 millones de dólares en billetes falsos en una operación a finales del año pasado, tras haber incautado 73 millones de dólares en una investigación independiente a principios de 2025. Europol ha declarado que interceptó 15,6 millones de dólares en billetes falsos en 2024. En febrero, el Banco Central Europeo anunció que había detectado 444 000 billetes falsos en circulación el año pasado.
“Son muy buenos. Si te tocara uno de esos en el cambio en la tienda, no te darías cuenta”, afirma el detective Daryl Fryatt, de la Unidad de Delitos contra la Propiedad Intelectual de la Policía de la Ciudad de Londres. “Tendrías que fijarte bien para ver los números de serie repetidos”.
Según Fryatt, antes los falsificadores operaban sus propias imprentas, pero ahora suelen comprar billetes falsos de alta calidad a fábricas chinas. Estos billetes falsos a menudo incorporan medidas de seguridad como las láminas holográficas transparentes que se encuentran en la libra esterlina actual. «Mientras la imprenta en China venda dinero falso, las autoridades chinas no pueden procesarlos», afirma Fryatt. «Luego, envían las láminas holográficas por separado aquí y dejan que la persona las aplique al billete».
Existen decenas de vendedores de billetes falsos que operan en plataformas de comercio electrónico como Amazon, eBay, Etsy y Alibaba, donde los billetes se marcan deliberadamente como falsos. Sin embargo, en enero, Alibaba publicó un libro, aparentemente escrito por inteligencia artificial, titulado «Guía de compra: Cómo elegir las mejores pegatinas holográficas de 20 libras esterlinas». Alibaba no respondió a la solicitud de comentarios.
Es difícil saber cuántos falsificadores operan en las redes sociales. Las búsquedas de «dinero de utilería» y «dinero de película» en las bibliotecas de anuncios de Meta y YouTube muestran algunos anuncios pagados por Prop Money Inc., con sede en Los Ángeles, California. Se trata de un proveedor legítimo de Hollywood, cuyo dinero falso ha aparecido en películas exitosas como Sinners de Ryan Coogler, videos de rap y actuaciones en la Super Bowl.
Las mismas búsquedas generan más de 116 millones de resultados en la biblioteca de anuncios de TikTok. Estos resultados parecen no tener mucha relación con el tema del «dinero de utilería» e incluyen anuncios de grandes empresas como Shopify y Electronic Arts.
La biblioteca de anuncios de TikTok, que funciona desde 2023, es un espacio poco transparente que le ha causado problemas a la empresa con los reguladores. En mayo de 2025, la Comisión Europea emitió una resolución preliminar en la que dictaminó que ByteDance había infringido la poderosa Ley de Servicios Digitales porque la biblioteca de anuncios de TikTok no permitía realizar búsquedas exhaustivas. ByteDance se comprometió a proporcionar el contexto completo de los anuncios en un plazo de 24 horas desde su publicación y a mejorar su sistema de búsqueda.
Incluso cuando los anunciantes infringen sus políticas de tolerancia cero —como en el caso de las drogas ilegales—, TikTok tiene dificultades para hacerlas cumplir. En agosto , Forbes informó que la aplicación publicaba anuncios pagados desde 27 cuentas que promovían la venta de cocaína, opioides y benzodiacepinas como el Xanax. En ese momento, TikTok declaró que había bloqueado todas las cuentas involucradas.
Pero gracias al algoritmo, siguen apareciendo en la aplicación anuncios de otras cuentas que promocionan tanto drogas como dinero falsificado. La semana posterior a que Forbes contactara con TikTok por su problema con el dinero falsificado, aparecieron siete nuevas cuentas que anunciaban dinero falso. TikTok eliminó cuatro de las cuentas cuando Forbes se puso en contacto con ellos . Tres siguen activas en el momento de la publicación.
Katharine Schwab colaboró con la información.
