A finales de abril , Donald Trump abordó el Air Force One para su vigésimo sexto viaje a Palm Beach durante su segundo mandato. La guerra se gestaba en Oriente Medio. Los precios de la gasolina y los alimentos subían en todo Estados Unidos. Pero el presidente tenía asuntos más importantes que atender. Se dirigía a Mar-a-Lago, donde cerca de 300 poseedores de su criptomoneda se reunían para un evento privado.
Lanzada tres días antes de la investidura de Trump, la moneda le había reportado unos 635 millones de dólares durante su primer año de mandato. El evento realzó el atractivo de un activo carente de valor intrínseco, ofreciendo a los principales compradores la compañía de una lista de invitados destacados, entre ellos el multimillonario Tim Draper, la inversora Cathie Wood y el boxeador Mike Tyson. Sin embargo, la principal atracción fue el propio presidente.
Los invitados entraron en un salón de baile adornado con los símbolos de la marca Trump: candelabros de cristal, paredes salpicadas de ornamentos dorados y artículos con el nombre del presidente. En los asientos de la sala había bolsas de regalo con cromos con la imagen de Trump, estatuillas doradas con su imagen y relojes rojos de MAGA con su firma impresa.
Bill Zanker, el organizador de este bazar, subió al escenario para animar al público con algunas anécdotas personales. «Hace dos meses, alrededor de la medianoche, recibí una llamada del presidente», contó. «Estaba en la cama, algo adormilado. Me llamó y me preguntó: «¿Qué estás haciendo?». Le respondí: «Estoy en la cama, durmiendo». Me dijo: «Oye, he visto el logo del reloj Trump. No me parece muy bueno». Claro, era el presidente de los Estados Unidos. Estaba muy ocupado. Me dijo: «Creo que tenemos que cambiar el logo para modernizarlo»».
“Dije: ‘Vale, claro’. Me desperté por la mañana. Ahí estaba el nuevo logo. No me lo podía creer. Me acosté sobre las 12:30. Me levanté a las 7. El nuevo logo. Y lo más increíble es que, con el nuevo logo, nuestros relojes Trump se vendieron aún más rápido.”
Aunque bastante común, la historia destacó por lo que reveló sobre una premisa fundamental de la carrera política de Donald Trump. Durante años, Trump y su familia han sostenido que, si bien él sigue siendo propietario de sus bienes, el presidente está completamente al margen de la toma de decisiones dentro de la Organización Trump.
Él no lo es.
Si bien sus hijos Eric y Don Jr. se encargan de las responsabilidades diarias, el presidente aún interviene cuando lo considera oportuno, según quienes han tenido contacto directo con él. A veces, se involucra en decisiones estratégicas, como la venta de una propiedad. Otras veces, se adentra en detalles operativos, como el diseño del campo de golf, el mantenimiento de Mar-a-Lago y el logotipo del reloj. Habla de negocios con sus hijos, sus empleados, sus socios e incluso con líderes mundiales.
La postura oficial sigue siendo la misma. «No existen conflictos de intereses», repite la Casa Blanca cada vez que se le pregunta sobre los negocios de Trump. Recientemente, la subsecretaria de prensa, Anna Kelly, probó una nueva versión. «Todos los activos del presidente Trump se encuentran en cuentas totalmente discrecionales administradas por instituciones financieras independientes», declaró, antes de acusar a los medios de comunicación de difundir «noticias falsas» durante años.
Pero, con la excepción de su cartera de acciones y bonos, los activos de Trump no son administrados por instituciones externas. Al ser informada de esto, Kelly respondió: «Puede usar el resto de la declaración si no desea usar la primera oración».
Fotografía de Jabin Botsford/The Washington Post vía Getty Images
El 11 de enero de 2017, nueve días antes de su primera investidura, Donald Trump convocó una rueda de prensa en la Torre Trump para explicar cómo planeaba desvincularse de sus negocios.
No vendería sus activos ni los pondría en un fideicomiso ciego. En cambio, los depositaría en un fideicomiso supervisado por su familia y un ejecutivo de larga trayectoria (quien posteriormente cumplió dos condenas de cárcel por diversos delitos, entre ellos fraude fiscal, falsificación de registros comerciales y perjurio). Las restricciones voluntarias limitarían los posibles conflictos de intereses, incluyendo el compromiso de que Trump ya no participaría en el negocio.
“No voy a tener nada que ver con la gestión de la empresa”, declaró el presidente electo. Señaló que la ley no le impedía involucrarse, pero que creía que daría una mala imagen. Un mes después de asumir su primer mandato, Eric Trump declaró a Forbes que el presidente estaba cumpliendo su promesa. “Mantenemos una clara separación entre la Iglesia y el Estado, y me lo tomo muy en serio”, afirmó Eric. “Yo no hablo con él sobre el gobierno, y él no habla con nosotros sobre los negocios”.
Pero Trump siguió visitando sus negocios. Mucho.
Durante su primer mandato, el presidente pasó 133 días en Mar-a-Lago y 83 días en su club de golf de Palm Beach. Pasó 99 días en una propiedad de Nueva Jersey y 85 días en una de Virginia. Visitó su hotel en Washington, D.C., 28 días.
Esas visitas no demostraban que Trump estuviera gestionando sus negocios. Pero cuando el presidente, como era de esperar, hacía peticiones, era imposible distinguir si actuaba como cliente o como jefe. Un día, Bobby Langlois, antiguo empleado de Mar-a-Lago, estaba atendiendo sus responsabilidades en el servicio de comida y bebida cuando vio al presidente hacer señas a Bernd Lembcke, el hombre de confianza de Trump que dirigía el club.
“Lo vi señalando el suelo hacia el Sr. Lembcke. Y de repente, el Sr. Lembcke empezó a hacerme señas con la mano, como diciendo: ‘Limpien esto o aquello’. Parecía refresco derramado en la alfombra”. Era un detalle insignificante, pero justo el tipo de detalle que un magnate con buen ojo no podía pasar por alto. “Le señalaba las cosas al Sr. Lembcke, y entonces el Sr. Lembcke venía y se lo comentaba a uno de los gerentes del restaurante o a algún empleado”, dice Langlois. “Estaba constantemente señalando cosas. La limpieza nunca estaba del todo perfecta”.
A veces, Trump iba más allá de comentar sobre la apariencia, ordenando retoques y mejoras. Tenía muchas ideas sobre el paisajismo. Mientras jugaba al golf, solicitaba opiniones sobre la tala de ciertos árboles, por ejemplo. «Insiste hasta que encuentra a alguien que esté de acuerdo con él», comenta un exempleado de su club en Virginia. Entonces, el superintendente o el director de agronomía se ponían manos a la obra y el árbol era talado de inmediato. «Cuando les dice: «Háganlo», debería estar terminado o en proceso para su próxima visita».
El mismo exempleado recordó una ocasión en la que Trump se enteró de que su empresa había gastado un par de millones de dólares en la remodelación de los búnkeres de arena en su propiedad en Bedminster, Nueva Jersey.
El presidente arremetió contra su hijo Eric y los empleados del club por altavoz desde su campo de prácticas de golf en Virginia. «El señor Trump perdió los estribos por completo; ya sabes, usó un vocabulario muy creativo», dijo el exempleado.
Mientras tanto, el personal en Virginia intentaba obtener la aprobación para una nueva zona de práctica de juego corto, según un empleado. «Él intervino y simplemente dijo: «No vale la pena el dinero»». En otras palabras, el presidente en funciones evaluó y descartó una inversión que habría costado entre medio millón y un millón de dólares. El proyecto finalmente se llevó a cabo después de la pandemia, cuando el auge del golf a nivel nacional disparó las ganancias del club.
En ocasiones, la participación de Trump en negocios en los que afirmaba no estar involucrado salía a la luz pública.
Instantes después de declarar a Forbes que hablaba «muy en serio» sobre la separación entre su padre y la empresa, Eric Trump dijo que planeaba informar al presidente «probablemente trimestralmente» sobre los resultados financieros, los informes de rentabilidad y cosas por el estilo de la Organización Trump.
Según los socios de Trump, ese mismo año el presidente preguntó por su proyecto en la antigua República Soviética de Georgia cuando se reunió con el primer ministro de ese país.
En 2020, el presidente declaró al New York Post que había considerado vender su hotel en Washington D.C. antes de descartar la idea. «Me gusta», dijo. «Funciona bien». De hecho, el hotel estaba generando grandes pérdidas, pero Trump actuó con inteligencia al esperar a que el mercado mejorara tras la pandemia de COVID-19 antes de venderlo; finalmente, lo vendió en 2022 por unos 375 millones de dólares.
(Foto de Jim Spellman/WireImage)
Con más tiempo y menos restricciones tras finalizar su primer mandato, Trump se dedicó a expandir su imperio. Siete días después de abandonar la Casa Blanca, recibió en Mar-a-Lago a dos exconcursantes de «El Aprendiz». Mientras disfrutaban de hamburguesas y helado, conversaron sobre lo que eventualmente se convertiría en Trump Media and Technology Group, la empresa detrás de Truth Social, que ahora cotiza en el Nasdaq con una capitalización de mercado de 2.800 millones de dólares, de los cuales 1.100 millones pertenecen al presidente.
Poco después, Bill Zanker, coautor del libro de 2007 junto al presidente titulado «Piensa en grande y triunfa», propuso vender imágenes caricaturescas de Trump como cromos digitales o tokens no fungibles. El presidente no era precisamente un defensor nato de los activos digitales —durante su primer mandato afirmó que el valor de las criptomonedas era inexistente—, pero le encantaba el dinero fácil.
En 2022, el día antes del posible lanzamiento de los NFT, Trump solicitó la opinión de quienes lo rodeaban, de forma muy parecida a como lo hacía cuando talaba árboles en su campo de golf. «Nos reunimos todos», recordó Zanker desde el escenario de Mar-a-Lago en abril. «Todos sus asesores dijeron: «No creo que debas hacer esto. Podría ser un suicidio político. Podría ser terrible». Él vino a mí y me preguntó: «¿Qué opinas?». Le dije: «Bueno, son 45.000 tarjetas. Tardaremos unos seis meses en venderlas, pero las venderemos». Me dijo: «Sabes, me gustan esas imágenes mías. Salgo como un superhéroe, como un cazador. ¡Hagámoslo!»»
Los NFT se agotaron en menos de un día, generando 4 millones de dólares. Le siguieron lanzamientos adicionales, así como una serie de acuerdos con Zanker para relojes, zapatillas y fragancias de Trump. Tras adentrarse en el mundo de las criptomonedas, el presidente lanzó World Liberty Financial con sus hijos aproximadamente un mes antes de las elecciones de 2024, y luego una criptomoneda emergente junto con Zanker justo antes de asumir el cargo. Le siguió una bonanza: cerca de 5 millones de dólares por acuerdos de licencia de productos y 1.400 millones de dólares por criptomonedas en el primer año de su segundo mandato.
(Foto de BRENDAN SMIALOWSKI/AFP vía Getty Images)
Las restricciones que Trump impuso a su negocio durante su primer mandato prácticamente han desaparecido. En abril de 2025, después de que el abogado que asesoraba a la Organización Trump en materia de ética asumiera un caso relacionado con la Universidad de Harvard, el presidente exigió en Truth Social que lo despidieran o lo obligaran a renunciar. El abogado fue despedido en cuestión de horas.
Al mes siguiente, Trump emprendió el primer gran viaje al extranjero de su segundo mandato, no para visitar a un aliado cercano como Canadá o México, sino para recorrer Oriente Medio, sede de una serie de nuevos acuerdos comerciales, algunos de los cuales no se han hecho públicos al público estadounidense.
Aterrizó en Riad, la capital de Arabia Saudita, donde asistió a un almuerzo con funcionarios públicos y empresarios. Por la noche, el presidente visitó una ciudad ancestral donde el príncipe heredero supervisa un proyecto urbanístico. «Fue una gran suerte, y quizás un poco astuto de nuestra parte, pensar: «Vamos a intentar convencerlo como promotor inmobiliario»», declaró Jerry Inzerillo, el ejecutivo a cargo del proyecto y vicepresidente de la Guía de Viajes Forbes, al New York Times. «Le encantó». Meses después, la Organización Trump creó una empresa para operar allí, con el presidente como accionista mayoritario (80%) y sus familiares con el 20%. Un portavoz de la Organización Trump afirmó que el acuerdo no tenía relación con la política gubernamental.
A continuación, Trump voló a Qatar, donde la Organización Trump acababa de anunciar un proyecto urbanístico estatal. Allí se reunió, entre otros, con los líderes del fondo soberano de inversión del país y su filial inmobiliaria, Qatari Diar, la entidad responsable del proyecto. El año pasado, Trump recibió personalmente 5 millones de dólares de esta operación.
Finalmente, viajó a Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, donde una empresa que trabajaba para el presidente había creado recientemente dos nuevas entidades para operar. Aunque no se reveló durante el viaje, estas empresas entregaron 5 millones de dólares a Trump el año pasado. Dos meses después de la visita, un representante de Trump creó otras dos empresas para operar en Abu Dabi. Los nombres de estas últimas, DT Marks Al Raha Beach LLC y DT Marks Al Raha Beach Member Corp, sugieren un acuerdo aún no anunciado en Al Raha Beach, otro acontecimiento vinculado a funcionarios estatales.
Un exdiplomático con amplia experiencia en la región declaró a Forbes que los líderes del Golfo seguramente saben que estos acuerdos involucran al presidente. «Esto es un descarado y evidente fraude que se aprovecha de su cargo público», afirmó el exdiplomático. «¿Saben que es él? Sí. Claro que sí. ¿Y qué se puede decir en ese caso? ¿Acaso no estoy seguro de que esto cumpla con las leyes, regulaciones y normas éticas de Estados Unidos?».
La Casa Blanca desestimó las críticas. «El único interés especial que guía las decisiones de la administración Trump es el bienestar del pueblo estadounidense», declaró un portavoz, destacando los recientes acuerdos económicos con Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Poco después de su viaje por Oriente Medio, Trump volvió a viajar al extranjero, esta vez a Escocia, donde posee dos campos de golf. Visitó ambos, elogiando la exquisita artesanía de las vidrieras de Turnberry con el primer ministro británico y el esplendor del salón de baile con el presidente de la Comisión Europea, antes de pasar un día en su propiedad de Aberdeenshire. Junto a Don Jr. y Eric, quienes aún se autodenominan vicepresidentes ejecutivos de la Organización Trump, el mayor de los Trump cortó la cinta para inaugurar un nuevo campo de golf como si todavía fuera el presidente.
El año pasado, la Organización Trump presentó un documento regulatorio en Gran Bretaña que arrojó luz sobre la estructura de la empresa. El documento, denominado «Aviso de persona con control significativo», explicaba que el presidente Trump tiene «el derecho a ejercer, o de hecho ejerce, una influencia o control significativo sobre las actividades de un fideicomiso». El problema es el siguiente: el fideicomiso a través del cual Donald Trump posee sus propiedades en Escocia también controla prácticamente todo lo demás en su cartera. Al explicar que comparte el poder sobre el fideicomiso, la Organización Trump admitió —en un documento oficial— algo que parece no poder revelar al público estadounidense: Trump cedió autoridad a sus hijos, sí, pero también conservó el poder para sí mismo.
Es una dinámica que parecen comprender quienes están más cerca de los negocios de la familia Trump. Bill Zanker, por ejemplo, ha estado ideando planes para más eventos como el de Palm Beach, y sabe quién debe dar su aprobación a tales producciones. «Estoy tratando de convencer al presidente», dijo en el escenario en abril, «de que hagamos esto cada seis meses».
