He cubierto bastantes iniciativas de sostenibilidad en el sector del yachting a lo largo de los últimos años. Pero tengo que decir que ninguna ha hecho una afirmación de sostenibilidad tan audaz como la del recién botado y acertadamente bautizado S/Y Zero (de Net Zero, cero emisiones netas). S/Y Zero ha sido diseñado y construido para operar exclusivamente con energía renovable.
Por supuesto, todos los veleros son inherentemente sostenibles en cuanto a propulsión… en las condiciones adecuadas. Pero, que yo sepa, nunca ha existido un gran yate —con importantes demandas de potencia operativa— capaz de funcionar únicamente con energía renovable… hasta ahora.
El S/Y Zero nació cuando Vripack Design, Dykstra Naval Architects y Vitters Shipyard empezaron a imaginar un yate que pudiera operar realmente sin necesidad de combustibles fósiles. Este no es, obviamente, el único ejemplo de pensamiento sin límites en el mundo del yachting y las energías renovables. Pero lo que de verdad me encanta de este proyecto es que, en lugar de quedarse en una colección de grandes ideas, conceptos interesantes y renders atractivos, el S/Y Zero es un superyate real, tangible, tremendamente sexy, de 226 pies de eslora (unos 69 metros), diseñado para hacer lo que muchos creían imposible: funcionar con energía renovable y solo con energía renovable.
Siempre he dicho que la sostenibilidad en el yachting solo triunfará si resulta atractiva. Y, a mi parecer, el S/Y Zero va a ser tremendamente atractivo, porque demostrará hasta dónde puede llegar un gran yate sin quemar combustibles fósiles, gracias a una amplia variedad de soluciones técnicas: desde mástiles innovadores y un sistema de hidrogeneración de 250 kW hasta paneles híbridos fotovoltaico-térmicos avanzados y un conjunto de software a medida para gestionar el almacenamiento de energía, su administración y su eficiencia. Y, lo mejor de todo, estas soluciones también se comparten a través de una plataforma de código abierto para que toda la industria pueda explorarlas, adoptarlas, adaptarlas y perfeccionarlas en otros proyectos.
De hecho, todos los datos de sus sistemas, los hallazgos de investigación, el código del software y los esquemas de diseño están disponibles para cualquiera a través de la plataforma sin ánimo de lucro y de código abierto Foundationº, en foundationzero.org.
También me gusta cómo el S/Y Zero rinde homenaje a la edad de oro de la vela, combinándola a la vez con detalles modernos, para demostrar que apostar por las renovables y eliminar los combustibles fósiles no exige conformarse con una estética utilitaria ni un diseño poco atractivo.
«El S/Y Zero ha sido nuestra tormenta perfecta», afirma Marnix Hoekstra, codirector creativo de Vripack. «Nos puso a prueba en todos los aspectos en los que nos gusta ser desafiados, y siempre estaremos orgullosos de haber formado parte de este equipo tan especial».
Louis Hamming, CEO de Vitters Shipyard, añade: «Estamos deseando ver al S/Y Zero en su hábitat natural y mostrarle al mundo lo que se puede lograr cuando mentes creativas emprenden juntas un viaje para crear un yate que demuestre lo que se puede hacer para mejorar un poco el mundo y los mares».
Su botadura, sin embargo, no marca el final del proyecto, sino el comienzo de un extenso periodo de pruebas de mar. «Durante años, Zero ha existido como una visión, una serie de cálculos, estudios de diseño e hipótesis de ingeniería», comenta Mark Leslie-Miller, socio de Dykstra Naval Architects. «Verla a flote convierte todo eso en un experimento vivo».
Y eso que aún falta verla zarpar.
Esto va a ser muy divertido de seguir.
