Normalmente, cuando se combina un chat grupal con un par de botellas de vino, lo único que se obtiene son fotos borrosas y errores tipográficos. Pero si ese chat incluye a un veterano de la industria vinícola, un exjugador de la NHL y el exdirector culinario de The Little Nell, restaurante con cinco estrellas de la Guía de Viajes Forbes, el resultado es algo completamente distinto: As One Cru, una colección de vinos accesibles y con carácter propio de la costa oeste que está revolucionando la industria discretamente.
En 2016, el reconocido enólogo Chris Radomski, cofundador de los vinos Hundred Acre y Layer Cake, lanzó la marca con la misión de acercar vinos de culto al público general. Luego llegó 2020. Ante la imposibilidad de reunirse en persona, Radomski y sus compañeros enófilos recurrieron a un chat grupal para intercambiar recetas y sus vinos favoritos. Cuando sus amigos se enteraron de su proyecto, quisieron participar.
Seis años después, As One Cru se ha convertido en una gama de vinos varietales de alta calidad, elaborados en pequeñas partidas, como cabernet sauvignon, pinot noir y chardonnay, por enólogos excepcionales. Además, ha evolucionado hasta convertirse en una colaboración con Darius Rucker, amigo de toda la vida y también amante del vino de Radomski (el músico que lideró Hootie & the Blowfish), un canal de YouTube y un próximo libro de cocina.
La guía de viajes de Forbes se sentó con Radomski para conocer más sobre los inicios de la marca, qué le gustaría que más gente supiera sobre el vino y qué botella elegiría si el mundo se acabara mañana.
Austin Moody
¿Cuál es la historia del origen de As One Cru?
El nombre viene de mi grupo de amigos. Durante la pandemia, tenía todo mi vino en un barril. Nos mandábamos mensajes de texto. Matt Zubrod, un gran amigo mío, era el director culinario de The Little Nell (ahora es director culinario del Viceroy Snowmass en Aspen), y siempre me ha apasionado la gastronomía. Otro buen amigo, Russ Courtnall, que jugó en la NHL durante mucho tiempo, tiene muchos contactos. Todos estos amantes del vino, de diferentes orígenes y países.
Darius Rucker es un viejo amigo mío, cantante y gran aficionado al vino. Me dijo: «Quiero formar parte de esto, contribuir a su crecimiento y ser parte de una marca de vinos». Así que no se trata de un producto promocionado por una celebridad.
Eso es lo que realmente representa el equipo: un grupo de amigos, amantes del vino, que buscan ampliar los horizontes de la gente. Es una amistad. Es casi una experiencia espiritual. No se trata solo de beber.
¿Cuál es la misión de la marca?
Mi mayor objetivo es acercar el vino a personas que normalmente no lo asociarían con él. Por ejemplo, nuestro chardonnay, que lanzamos el año pasado, es un vino exquisito, e incluso a quienes no les gusta el chardonnay les encanta. Y para mí, eso es lo mejor.
No soy muy aficionado al chardonnay. Dije: «Quiero hacer algo que me guste beber». Sí, tiene roble, pero ¿sabe a roble? Para nada.
¿Cómo es trabajar con amigos?
Empecé el proyecto. Ni siquiera tenía un nombre para la marca. Cuando llegó la COVID, se volvió prácticamente imposible hacer cualquier cosa.
Reuní a un grupo de amigos por chat y empezamos a sacar fotos de la comida mientras la cocinábamos, a hablar de nuestras familias y demás. Se enteraron de mi proyecto y dijeron: «¡Qué buena idea!». Y yo les dije: «Me encantaría que participaran. No les voy a pedir dinero». Pero todos se llevan una pequeña parte.
¿Qué tal es trabajar con ellos? Es genial. Nos apoyamos mutuamente. Estamos preparando un libro de cocina. Obviamente, hay chefs profesionales involucrados, liderados por el chef Matt, pero yo estoy escribiendo un par de recetas. Darius también está escribiendo un par de recetas. Mi otro gran amigo, Russ, también está colaborando. Lo que he descubierto es que hay muchísima gente de diferentes ámbitos de la vida que, en su mayoría, disfruta del vino y de la cocina.
¿Dónde podemos encontrar estas recetas?
Si visitas nuestra página web, encontrarás enlaces a los episodios que hemos grabado. Ya hemos publicado algunos de los episodios cortos en nuestro canal de YouTube . Son los primeros que hemos grabado. Tengo más material grabado con diferentes chefs que se han unido al equipo. Quiero crear una plataforma con estos vídeos.
En cuanto al libro de cocina, ya tenemos un borrador y lo estamos ampliando. El chef Matt está trabajando en el diseño y estamos considerando diferentes formatos de empaque. Colaboramos con una de nuestras organizaciones benéficas favoritas, Best Buddies. Todas las ganancias se destinarán a esta causa. El objetivo es presentarlo oficialmente en septiembre para la temporada de otoño y lanzarlo al mercado.
Tengo la esperanza de que podamos dar a conocer este concepto al público, algo así como: «Oye, escucha, esto es divertido. Podrías hacerlo en casa».
Y creo que Darius va a preparar boloñesa y una hamburguesa aplastada. Tengo recetas familiares antiguas. La suegra de Russ, que falleció, era Sarah Vaughan, una cantante de jazz muy famosa en Estados Unidos. La señorita Vaughan tenía una receta increíble, así que Russ va a preparar una de las suyas.
Vamos a seleccionar cuidadosamente. No son exactamente las recetas de la abuela, pero son cosas que significan algo para nosotros y que han resistido el paso del tiempo. Ingredientes que se pueden encontrar en el supermercado y preparaciones caseras. No se necesita un sous vide para hacer estas recetas.
¿Cuál es la principal cosa sobre el vino que te gustaría que más gente supiera?
No hay que dejarse intimidar. Yo les digo a las personas: «Si te gusta el sabor del vino, eso es todo lo que necesitas».
Si alguien me dice: «Me gusta el vino, pero no sé distinguir entre pinot y cabernet», no hay problema, siempre y cuando te guste el vino. Si quieres aprender, te serviré copas de pinot, cabernet, o quizás de algún otro vino, y las pondré a tu disposición. Pruébalas todas. ¿Notas alguna diferencia en el sabor?
Hay que aprender mediante la práctica. Aquí no hay trucos. Así que, sin dejarse intimidar y con la mente abierta.
Si el mundo se acabara mañana, ¿qué botella de vino te beberías?
Bueno, sin duda una de tres litros. Probablemente estaría durmiendo cuando se acabara el mundo. Pero, de todo lo que he hecho yo mismo hasta ahora, diría que un Cabernet Franc, o tal vez un Pinot Noir de Carneros o del Valle de Willamette. Pero el Cabernet Franc… podría sentarme allí y saborearlo lentamente con elegancia.
¿Cómo será el próximo capítulo de As One Cru?
Estoy muy contento con la variedad de vinos que tenemos. El siguiente paso es dar a conocer nuestros vinos y que más gente los disfrute. Soy un gran defensor de la gastronomía, así que quiero desarrollar nuestra plataforma de maridaje de vinos para cocinar, Cru Uncorked. La idea es que sea algo serio, pero con un toque divertido. ¡Muy divertido!
