Los 50 millones de habitantes están muy cerca. El Instituto Nacional de Estadística (INE) calcula que se superará la barrera ya en 2027, con un crecimiento en el siguiente cuarto de siglo hasta alcanzar un máximo de 55 millones. Una España que será muy distinta a la actual.
Para entender lo que viene, hay que analizar el presente demográfico. España lleva 54 meses consecutivos, desde octubre de 2021, sin superar los 30.000 nacimientos al mes, lo que antes de la pandemia se consideraba un suelo.
Sin contar la inmigración, alrededor del 90% de las provincias ya pierde población de forma natural, porque muere más gente de la que nace. En el conjunto de España, el saldo vegetativo resta ya más de 100.000 personas al año.
Esta tendencia se mantendrá, y España seguirá creciendo hasta el año 2054 a base de población extranjera. Esto hará que aquellos que no han nacido en el país representen el 40% de todos los habitantes a mediados de siglo -ahora son el 20%-.
Según el Instituto Nacional de Estadística, el número de nacimientos cogerá impulso este año, y entre 2026 y 2040 nacerían en torno a 5,3 millones de niños. Sin embargo, esa cifra es un 6,2% inferior a la de los 15 años previos.
Las defunciones aumentarán con más fuerza hasta alcanzar su valor máximo en 2064. En ese año morirán 683.000 personas, frente a los 340.000 niños que nacerán. Una pérdida anual de 343.000 personas, prácticamente el triple que ahora.
Pese a esto, el número de hogares de España crecerá en casi 2,2 millones en los 15 próximos años. No solo por la inmigración, también porque cada vez habrá más hogares unipersonales. Se agrava así el déficit de vivienda actual, que el Banco de España estima ya en 750.000.
Además, la esperanza de vida al nacer seguirá aumentando hasta rondar los 90 años en las mujeres y los 87 en los hombres en la década de 2070, según el INE. Un 31% de la población tendrá más de 65 años, casi uno de cada tres.
Eso hará que aumente de forma muy importante la dependencia. Habrá cada vez menos personas en edad de trabajar para sostener a una población cada vez más envejecida, con todo lo que eso implica para las pensiones, la sanidad o los cuidados.
La Comisión Europea advirtió hace unas semanas, en su informe económico anual sobre España, que el país tendrá el segundo mayor gasto público en pensiones de toda la UE: un 17% del PIB, tres puntos adicionales, solo superado por Italia.
En total, teniendo en cuenta el resto de gastos asociados al envejecimiento -asistencia sanitaria y cuidados de larga duración-, se elevará la factura en un total de 4,5 puntos, hasta el 29% del PIB. Un reto, por tanto, también económico.
