En un momento en el que los sistemas sanitarios están afrontando una presión asistencial creciente, el envejecimiento de la población y unos ciudadanos cada vez más conscientes del valor que el autocuidado y la prevención tienen para su salud y calidad de vida, el sector Consumer Health se posiciona como un aliado estratégico para los sistemas sanitarios, siendo una parte muy importante de la solución.
De hecho, este reconocimiento ya se ha trasladado al plano institucional con la incorporación de anefp a la Estrategia de la Industria Farmacéutica 2024-2028 aprobada por el Gobierno, destacando el valor de las compañías Consumer Health como sector industrial e innovador, y dándole voz en aspectos tan importantes de esta Estrategia como la producción, la accesibilidad, la garantía de la sostenibilidad y la propia prevención como un punto clave para el futuro del sistema sanitario.
La dimensión actual del sector Consumer Health en España confirma esta relevancia. Consumer Health integra una realidad heterogénea, compuesta por los medicamentos no sujetos a prescripción, productos sanitarios de autocuidado, dermofarmacia, complementos alimenticios, biocidas o productos de cuidado personal, que responde de forma transversal a necesidades muy diversas de salud y prevención de los ciudadanos. Y lo hace con un peso económico no menor, ya que este mercado cerró el ejercicio 2025 superando los 7.500 millones de euros en valor y un crecimiento anual superior al 3%, representando en la actualidad el 30% del mercado farmacéutico total. Son cifras que visualizan un sector consolidado, con camino para un mayor desarrollo y con capacidad real para aportar valor sanitario, social e industrial.
En este sentido, más allá de su valor económico, su contribución a la sostenibilidad del sistema sanitario es evidente y, como ejemplo, estos datos a nivel europeo: cada año se autogestionan en Europa 1.200 millones de casos de dolencias leves mediante el uso de medicamentos sin receta; y cada año el autocuidado evita gastos de 36.720 millones de euros (26.310 millones de euros ahorrados en gastos de servicios y productos médicos y 10.410 millones de euros ahorrados en pérdidas de productividad evitadas.
Cada euro gastado en Europa por una persona en medicamentos no sujetos a prescripción médica ahorra a la sociedad 6.70 euros y, si los medicamentos sin receta y el autocuidado no fueran una opción, Europa necesitaría 120.000 médicos de atención primaria adicionales, o todos los médicos de cabecera tendrían que trabajar 2,4 horas más cada día.
España no es ajena a esta realidad y así lo pone de manifiesto el informe “El valor económico y social del autocuidado”, desarrollado por el Centro de Investigación en Economía y Salud de la Universitat Pompeu Fabra, en el que se afirma que un mayor desarrollo del autocuidado en los sistemas de salud aportaría a la economía y a la sostenibilidad del sistema sanitario más de 3.000 millones de euros en cinco años.
En el contexto actual de saturación de la Atención Primaria y de limitación de recursos, este dato invita a la reflexión de que promover el autocuidado responsable favorece que el sistema disponga de más recursos para el tratamiento de los procesos graves, complejos o crónicos, que realmente requieren una intervención intensiva.
Consumer Health es un sector dinámico y con una alta capacidad de innovación, como pone de manifiesto su inversión de entorno a un 5% en I+D, y traduciéndose esta innovación en el lanzamiento de 600 novedades al mes, tanto en el desarrollo de nuevos productos como en mejoras de formulación, de adherencia, de formatos, de comodidad de uso y de respuesta a los ciudadanos y a los que son pacientes, incluidos los pacientes crónicos, que cada vez recurren más a medicamentos y productos de Consumer Health para mejorar su calidad de vida.
El autocuidado debe entenderse como un ecosistema para todos, responsables sanitarios, profesionales sanitarios, industria, ciudadanos, y todos los agentes de la cadena sanitaria. En este sentido, el sector Consumer Health trabaja, desde colaboraciones multidisciplinares, con todos ellos, para avanzar en un sistema en el que la prevención sea protagonista y el autocuidado forme parte de las políticas públicas de salud como una estrategia clave para mejorar la calidad de vida y optimizar los recursos sanitarios en España, apostando por el compromiso de las autoridades sanitarias para fomentar políticas que promuevan el autocuidado responsable y reconozcan el valor estratégico de este sector.
Y todo ello, enmarcado en la tendencia creciente hacia la prevención, tal y como confirma el dato reciente de que el 73 % de los consumidores europeos ha incrementado su concienciación sobre la importancia de prevenir enfermedades en los últimos cinco años.
Este cambio de paradigma sitúa al autocuidado como un aliado clave de las políticas sanitarias y refuerza la necesidad de integrar al sector Consumer Health en las estrategias nacionales de salud, con el objetivo de poder seguir aportando valor a la sociedad y de contribuir de forma decisiva a la sostenibilidad del sistema sanitario.
Por Jaume Pey, director general de anefp
