La escudería de Fórmula 1 Alpine eligió un escenario poco convencional para presentar el bólido con el que el equipo competirá esta temporada 2026, desvelando el nuevo diseño del monoplaza a bordo del crucero MSC World Europa, propiedad de uno de los patrocinadores del equipo, MSC Crociere S.A. mientras estaba atracado en Barcelona. Los pilotos Pierre Gasly y Franco Colapinto estuvieron presentes en el acto, que mostró una identidad visual reconocible con la estética anterior, aunque renovada.
El diseño mantiene el característico azul de Alpine junto al rosa de BWT, la empresa austriaca de tratamiento de aguas que ejerce de patrocinador principal,
pero con un equilibrio y una disposición de colores distintos a los de las últimas temporadas, lo que señala el inicio de una nueva etapa para el equipo de cara a un año lleno de incógnitas. Esa incertidumbre se debe en gran parte a los profundos cambios técnicos en la Fórmula 1, ya que 2026 trae consigo una de las reformas reglamentarias más importantes en la historia del campeonato.
Para Alpine, el reinicio va mucho más allá de la aerodinámica y las normas del chasis. Tras años utilizando motores fabricados por Renault, el equipo pasará a emplear unidades de potencia y cajas de cambios Mercedes. Este giro estratégico llevó a Alpine a centrar su atención muy pronto en el monoplaza de 2026, conocido como el A526, una decisión que tuvo consecuencias a corto plazo.
Colapinto, que se subió al coche a mitad de la temporada 2025 tras sustituir a Jack Doohan, reconoció que ese enfoque temprano en el nuevo reglamento contribuyó a las dificultades del año pasado. Alpine terminó el campeonato en la última posición con solo 22 puntos, todos ellos logrados por Gasly, y quedó muy lejos del equipo inmediatamente superior.
El director general, Steve Nielsen, subrayó que ese resultado decepcionante no ha hecho más que aumentar la motivación dentro de la fábrica. Destacó el esfuerzo incansable del personal de la planta de Enstone la sede histórica y centro de ingeniería del equipo Alpine, ubicada en el condado inglés de Oxfordshire y aseguró que el equipo está decidido a demostrar que el rendimiento del año pasado fue una excepción y no un reflejo real de su potencial.
La transformación técnica de 2026 es profunda. Los coches son más cortos, estrechos y ligeros –pesarán aproximadamente 30 kilos menos–. Las unidades de potencia darán mayor protagonismo a la energía eléctrica y la aerodinámica activa –con alerones delantero y trasero móviles– desempeñará un papel clave en el rendimiento.
Gasly, que se prepara para afrontar su décima temporada en la Fórmula 1, describió la magnitud de los cambios como algo sin precedentes en su carrera. Mostró entusiasmo ante el desafío y destacó las largas horas de trabajo en el simulador y el esfuerzo colectivo del equipo para ofrecer un paquete competitivo bajo las nuevas normas.
La actividad en pista comenzó ayer en el circuito de Montmeló de Barcelona, donde Alpine, junto al resto de la parrilla (con la excepción de Williams, que no estará en ninguno de los cinco días de pruebas en Barcelona, y Ferrari, que lo hará hoy), realizará sus primeras pruebas en circuito, a las que seguirán otras dos sesiones de pruebas de pretemporada, de tres días cada una, en Baréin. La primera carrera se celebrará el 8 de marzo en el circuito australiano de Albert Park, en Melbourne, y ahí se empezará a aclarar el orden competitivo, aunque los equipos esperan que el desarrollo siga produciéndose durante toda la temporada.
Pese a la expectación, Gasly se muestra prudente en sus objetivos. En lugar de fijar metas concretas, prefiere centrarse en el progreso paso a paso y en comprender los puntos fuertes y débiles del coche, destacando el orgullo que siente por haber alcanzado todos los hitos de desarrollo del proyecto.
Para Colapinto, 2026 supondrá su primera temporada completa como piloto titular y, por primera vez, ha podido aprovechar una pretemporada completa para prepararse. El asesor ejecutivo del equipo, el veterano Flavio Briatore, remarcó la importancia de que ambos pilotos rindan con regularidad, aunque admitió que los resultados finales dependen, en última instancia, de la calidad del coche.
El A526 es el primer Alpine desarrollado bajo el liderazgo conjunto de Briatore, Nielsen y el director técnico ejecutivo David Sanchez, de nacionalidad francesa y orígenes españoles –tres de sus cuatro abuelos lo eran–, uniendo a un equipo directivo que se ha formado a lo largo de las dos últimas temporadas. Briatore fue claro durante la presentación: si el coche no está a la altura, la responsabilidad será de la dirección, y dejó claro que ni el presupuesto ni los recursos servirán como excusa.
Mientras Alpine se adentra en esta nueva era, el equipo confía en que decisiones valientes, nuevas alianzas y un reglamento completamente renovado le permitan dejar atrás las dificultades recientes y volver a consolidarse como una fuerza competitiva en la Fórmula 1.
