Banco Santander continúa reforzando su músculo tecnológico con una incorporación de alto perfil procedente de uno de sus principales competidores. La entidad presidida por Ana Botín ha fichado a Héctor Carrera, hasta ahora consejero delegado global de Openpay, la plataforma de pagos digitales de BBVA, para asumir la dirección de Tecnología y Operaciones de Santander México.
El movimiento se enmarca en la estrategia del grupo para acelerar su transformación digital en uno de sus mercados más estratégicos y con mayor potencial de crecimiento. Carrera sustituye en el cargo a Ricardo Bartel y reportará directamente a Felipe García Ascencio, consejero delegado de Santander México, quien ha destacado que su incorporación “fortalecerá la agenda de transformación y aportará un nuevo impulso a la digitalización del banco”.
Un perfil con casi cuatro décadas de experiencia financiera
Héctor Carrera acumula 39 años de trayectoria en el sector financiero, la mayor parte de ellos desarrollados en BBVA. A lo largo de su carrera ha ocupado distintas posiciones de responsabilidad en las filiales del grupo en México y Perú, liderando proyectos clave en ingeniería de software, core banking, pagos, canales digitales, ciberseguridad y analítica avanzada de datos.
En 2024 fue nombrado CEO global de Openpay, la fintech mexicana especializada en pagos digitales fundada en 2013 y adquirida por BBVA en 2017. Cuatro años después de la compra, la entidad presidida por Carlos Torres reforzó el proyecto integrándolo con Adquira México, compañía que pasó a controlar al 100% tras la salida de Telefónica del accionariado.
Desde entonces, Openpay se ha convertido en una de las piezas clave de la estrategia de pagos de BBVA, expandiendo su presencia a Colombia, Perú y Argentina, y dando el salto a Europa con su llegada a España bajo la marca Wipöp.
México, eje estratégico para Santander
El aterrizaje de Carrera en Santander México no es casual. El país es el tercer mercado del grupo por beneficios, solo por detrás de España y Brasil. Entre enero y septiembre del último ejercicio, la filial mexicana generó 1.211 millones de euros, pese a registrar un ligero descenso interanual del 1,9%.
La apuesta del grupo por el país es clara. Hace un año, Ana Botín presentó un plan inversor a tres años de 2.000 millones de dólares (1.915 millones de euros) destinado, en gran parte, a tecnología y digitalización, con el objetivo de duplicar el tamaño del negocio en el medio plazo. “México es el país donde vemos más potencial de crecimiento y donde más vamos a invertir”, subrayó entonces la presidenta del banco.
Una ofensiva tecnológica con sello BBVA
El fichaje de Carrera se suma a una lista creciente de directivos procedentes de BBVA que Santander ha incorporado en los últimos tiempos, en un contexto en el que el mercado reconoce al banco de origen vasco su anticipación en la transformación tecnológica.
Entre los movimientos más destacados figura el de Ricardo Martín Manjón, exmiembro del comité de dirección de BBVA, que se incorporó a Santander para liderar la nueva unidad de Datos e Inteligencia Artificial del grupo.
También proceden de BBVA Ignacio Bernal, actual Chief Artificial Intelligence Officer de Santander y antiguo responsable global de Arquitectura de Ingeniería en BBVA, y Marco Bressan, que ocupa el cargo de chief scientist tras haber sido Chief Data Scientist en la entidad rival.
A esta lista se suma Álvaro Gutiérrez de Cabiedes, responsable de Propuesta de Valor y Experiencia de Cliente de BBVA España hasta diciembre, que se ha incorporado recientemente a Openbank como jefe de Crecimiento para acelerar la captación de clientes.
Alianza estratégica en crédito inmobiliario europeo
En paralelo a su ofensiva tecnológica, Santander también ha reforzado su posición en el negocio de activos alternativos. El grupo ha cerrado una alianza con el fondo kuwaití Kamco para invertir 300 millones de euros en crédito inmobiliario en Europa, a través de Santander Alternative Investments, la gestora integrada en Santander Asset Management.
El capital será aportado por ambas partes, con la posibilidad de coinversiones adicionales, y se centrará en financiación sénior garantizada y deuda mezzanine en Europa Occidental. El objetivo es ofrecer a inversores del Golfo oportunidades generadoras de ingresos compatibles con la sharia.
“Esta asociación nos permite llevar nuestra red de originación y la experiencia de nuestro equipo europeo a un nuevo grupo de inversores que buscan ingresos resilientes y ajustados al riesgo”, ha señalado Carlos Manzano, CEO de Santander Alternative Investments, quien ha subrayado que el entorno actual ofrece una oportunidad atractiva para el crédito inmobiliario privado.
Una estrategia clara: tecnología, talento y escala
Con el fichaje de Héctor Carrera y el refuerzo de su estructura tecnológica, Santander consolida una hoja de ruta clara: atraer talento senior, acelerar la digitalización y ganar escala en mercados estratégicos como México, al tiempo que diversifica sus fuentes de ingresos en Europa a través de activos alternativos.
Un movimiento que confirma que la transformación del grupo no es solo tecnológica, sino también cultural y organizativa, con la vista puesta en competir en un sector cada vez más digital, global y exigente.
